再过两日，皇甫世家的车队就该穿过悠然河，抵达鸾倾城。在这两里，苏穆奇怪地发现，叶蘭似乎有意无意都在躲着自己，仅能见到她的机会也只剩下校场之上。那一日督促武士们练武完毕，他亲自下场指点，一时兴起又与武士们演练了几回，一下来便已大汗淋漓，不出的畅快。侍女捧了换洗的衣物前来给他，苏穆沐浴完毕，便来叶蘭房中寻她。

才上台阶，就被候在门口的侍女拦住脚步：“叶公子正在更衣。”

苏穆心中了然，并未多问，等在门口。

片刻过后有人前来开门，竟是含露。他讶异地问：“你怎么在这里？”

含露低头侧身，避开他的注视：“她等您很久了。”

屋内的景象与平时并无多大差别，除了空气中隐约的脂粉香气，配这简素的装饰，有种莫名的违和感。他心弦一动，徐徐打量她的房间，从前也常来，可是这一次给他的感觉却跟从前大为不同，最起码，她不会以更衣的名义让她的侍女将他拦在门口。

苏穆微微一笑，目光转过梳妆台，意外发现首饰盒的盖子是开着的。桌上放了一面琴，一壶酒。

手指随意地拨弄琴弦，三两声，如冰泉溅上溪石，水声淙淙。

含露主动替他斟酒一杯，他扫过低眉顺眼的她，叹了口气：“如果是联姻之事，娘子不必劝我，你我都明白，我已无退路，只能殊死一搏。既然不可强求，不如泰然处之。”

含露轻声道：“若是换做别人来劝君上呢？”

“谁？”心头忽然涌过一瞬的不安，他问。

她不语，只是抬头看了看屏风背后。

苏穆顺着她的视线望去，那里有面屏风，屏风隔开了内室，素色绢布上印着一纤细身影，随着他的注目从模糊变得清晰。

那是一名女子的轮廓，如云秀发，精致的鼻梁和优美下颌。她侧身对着他，能看得出她正在做着理妆的动作。

他下意识地屏住呼吸，低头，意外看见杯中酒水上倒影着的自己晦暗不明的双眸。

耳畔听得玉铛相互敲击，有悦耳的音律。叶蘭从屏风之后移步走出，盛装华服，黛眉修容，与他想象中的形象分毫不差。她缓步走至他面前，以女子的礼节向他行礼：“苏穆君。”

原本她的嗓音就清脆，配合着如今一身的女装，竟是悦耳如金石。

他镇定地看着，脸上无多余情绪，并没有因此而表现得多么震惊。

“这是什么意思？”这是沉默过后他的第一句话。

含露执灯上前，代为回禀：“恭候苏穆君，寻回亲妹荆南依郡主。”

他勉强压住此刻心潮涌动，漠然道：“我的妹妹不是她。”

叶蘭落在他身上的目光一清如水，略显哀伤。他以反常的冷漠避开了她。

“君上……”

“含露，我念你触犯，暂不追究，但是你要记住，她不是我的妹妹。”

含露叶蘭低头盈盈一拜：“叶蘭愿意代替依郡主，化解鸾倾城的危难。”

苏穆冷扫她一眼：“我的话，向来不喜欢重复第二遍。”

“苏穆！”

他冷笑：“怎么不喊我君上了，若还记得我是你君上，那就做好你自己的事情，其他不需要你操心。”

含露上前劝他：“君上……”

他面无表情道：“你出去。”

含露担忧地看了看叶蘭，终于领命退出。

房门自他身后徐徐关闭，收回一的凄艳霞光，他铸立在昏黄之下，俊美如东君，冷酷如阎罗。在他这张从来含笑宴宴的脸上寻不到任何一丝笑意，他注视着叶蘭的目光让她甚至怀疑，他恨自己。

在叶蘭的不安升级为恐惧之前，她第一反应想到的是，逃出这里。左脚仅仅只是向前迈了一步，她的右手就被他从身后一把握住，稍一用力，她踉跄着后行，肩膀撞上他的胸膛，因为愤怒或者其他，他的胸口剧烈起伏，灼热的呼吸就喷在她额头的位置。

“为什么？”他的声音低哑沉郁，每一个字都夹杂着难言的酸楚涩妒，她竟然亲口承认愿意嫁给别的男人，当着自己的面。这些他因她而起的辗转反侧，焦躁不安被证明不过是一场自作多情，这发现足够让他失控发狂，“叶蘭，我不信，我不信你对我没有情！”

叶蘭进不得，退不得，被他死死箍在他怀中，他用眼睛迷乱地寻找她的，那里面有惶恐、不安、脆弱和……委屈。他相信，她完全有能力，能将他置于万劫不复的境地。

叶蘭闭上眼，忍住了那些即将冲向眼眶的泪：“……不算，过去的都不算。这辈子，我们从今开始算起。”