这些，他不能跟刘兰芝说。自己一个人承受就够了，不能让老嫂子也背负这样的心理负担。

可刘兰芝放心不下，小诚就跟自己亲儿子一样，她不能看他媳妇跑了。第二天她一到居委会就给闺女打电话，让她去看看小冯。王卫东正忙着，电话里嗯啊地敷衍着，刘兰芝冲听筒嚷：“死丫头，你敢情结婚了，就不管别人。再不去，小诚就要打光棍了！”

王卫东只好把手边事搁下。在京剧团堆满道具的后台，她找到了冯红。听完卫东替小诚道歉的话，冯红摸着裹着绷带的手指，轻描淡写道：“他没错处，他做的都对，是我自找的。”

王卫东打了她一下：“咱俩谁跟谁？我知道你一肚子委屈，憋着多难受，说出来就好了。”

望着舞台上折跟斗打把式的演员，冯红眼神迷茫而空洞：“说什么，说他昨天把我新买的喇叭裤豁了？说他半年前把我最喜欢的尼龙袜剪了

？”

王卫东恨恨地一跺脚：“他怎么这么小肚鸡肠，还算男人吗？回头我教训教训他，好歹我也是他姐。”

“算了，反正我俩也这样了，老说这个有什么意思？”

王卫东想缓和一下气氛，便把话题岔开：“嘿，我听说你不想在剧团干了，正活动着想去局里。你知道吗，机关和剧团不一样。在剧团靠能耐吃饭，你有本事就挑大梁，可机关讲究论资排辈，加上人闲嘴杂，不少人没缝下蛆，爱嚼舌根子。你这么爱说爱笑，到机关可要收敛些。这方面，我吃过不少亏。”

冯红感激地看着卫东，点了点头。她不想提林智诚，可不跟卫东说她又实在没有可以倾吐的对象：“你不知道，以前跟他在一起，非常开心，什么话都说。现在不知为什么，我俩一说话就戗，为一点小事儿就抬杠拌嘴。卫东，你说这么下去，什么时候是个头儿？”

这话让王卫东产生共鸣：“其实呢，家家有本难念的经，我跟柱子也经常磕磕绊绊的……”她忽然停住，没有往下说。后台没暖气，两人丝丝地吸着气，来回跺着脚。沉默了一会儿，冯红忽然问卫东，这两年我变化是不是很大？王卫东摇摇头。不过，冯红确实比以前憔悴了很多，眼角甚至有两道细细鱼尾纹。冯红说：“我以前外向开朗，有什么说什么，从来不会藏着掖着，更不会看别人眼色。可跟小诚这

段时间，我发现自己变了，现在说话做事，总是小心翼翼的，掂量着他会不会反对。你不知道他有多敏感！”

“我了解小诚，那是因为他怕失去你。”

冯红撸起袖子，露出青紫伤痕让卫东看：“我知道他很爱我，知道爱是自私的。可再怎么着，你不能无理取闹……卫东，有些事、有些话我不愿跟人说，你们眼里我们情投意合，可我心里的苦又有谁知道啊！”

“这就是他不对了，这么耍浑，回头我骂他，让我哥好好收拾他。冯红，看小诚本质不坏份儿上，原谅他，他是让病磨的，才脾气这么玍古。”

冯红苦笑一下：“我原谅过他多少回了？个把月，他就折腾一回，事后痛哭流涕，赔礼道歉，恨不得扇自己嘴巴。可过些日子，又重蹈覆辙。卫东，我现在很累，我是发贱、自找的，为什么非跟他腻在一块，家里、外头受夹板气？有时我想，究竟他身上有什么地方吸引我，那个英俊、豪爽、阳光的林智诚，到底哪儿去了？”

这个问题，让冯红迷茫，王卫东也回答不出来。她只知道，人是会变的，不光林智诚，也包括她的张存柱。

王卫东不敢把真实情况告诉妈，回来敷衍说小冯答应跟小诚继续处。她把自己的担心跟哥念叨：“小诚跟冯红两个扭枪别棒的，从前是离开一会儿就想，现在是碰到一块儿就掐。老这么闹下去，我真担心

有一天会生分了。”

王树生知道这些事自己不能左右，他也不愿面对这个事实，像是回答妹妹，又像是安慰自己：“不会吧，小诚脾气是有些操蛋，可不至于为这两人真掰了吧？”

事实上，林智诚和冯红关系已到了崩溃的边缘。对于这份感情，两人的担心和不安与日俱增。到这时候，林智诚不敢再奢望结婚，而冯红压根就不想这么匆匆把自己嫁出去。她这个年龄，在舞台上蹦跶不了几天了。她要趁年轻，找份安稳的工作，最好是坐办公室。从戏校到剧团，女人的本能让她知道自己的资本是什么，也模糊地知道女人结婚和不结婚不一样。不结婚，你是花丛中的骨朵，一笑一颦都有人欣赏，遇上为难着窄的事，撒个娇就能迎刃而解。而结了婚，就意味着你专属于一个男人了，要顾虑自己的言谈举止，顾虑自己的形象。因此，在自己将来没有着落之前，她断断不肯背负上婚姻的包袱。

春节过后，两人终于分手了。

车间里，热浪夹杂着粉尘扑面而来。今天要炼城市建设急需的三号钢，厂里的头头脑脑都惊动了。王树生在的炼钢小组开完了班前会，披挂整齐，一脸严肃。

整天和一千多度的钢水打交道，稍不留神，就会和死神撞个对脸。地震那会儿，钢水包坠落，在场工人连尸首都没找到，浇铸在钢渣中了。现在，老工人还拿这事

敲打上班嘻嘻哈哈，拿安全不当回事的小青工们。新生产线竣工时，厂长领着炉长们摸黑放了几挂鞭炮，专门摆上猪头祭祀，祈求生产平安顺利。现代化企业和封建迷信搞到一块，让王树生有点啼笑皆非。

人群中站着陈师傅，王树生的前任炉长。长时间钢水灼照，他伤了眼睛，见光落泪。这会儿，他戴着大墨镜，可树生仍能感觉到师傅镜片后面期待的目光。厂长讲了讲炼三号钢的意义，王树生交代完注意事项，看着小兄弟们：“陈师傅离开车间了，还记挂着这事，大过年的都没休息。有这么好的师傅，我们没理由不交上一份满意答卷。现在，全厂工人看着我们，唐城人看着我们，大家有没有信心啃下这块硬骨头？”

“有！”

“好，各就各位！”

炼钢炉前噪音很大，面对面说话都很难听清。但对这些整天在炉前鏖战的工人们来说，早已达成默契，一个动作，一个眼神，就能通晓其中含义。王树生环视着工友，心中涌动着一股热流。他是他们中的老大，技术上的大拿，可他比谁都清楚，炼钢这活计协作性很强，没有这些患难与共的好兄弟，没有他们帮衬，自己啥也不是。只有和他们在一起，他才像踩着坚实的大地，才对这份工作充满自信，才有使不完的力气。

点火开炉，调试设备，装铁用料……王树生眯着眼睛，透过蓝镜

，紧盯着炉口火焰。节骨眼上，钢水的温度高了低了都不行，要始终控制在一千六百度左右。多年炉前的摸爬滚打，他已练就一双火眼金睛，目测温度误差不超过五度，这是真正的硬功夫。

很快到了出钢的时刻，天车吊着钢水包，轰隆隆地开来。摇炉工强子把炉子轻轻前摇，一助手石柱打开炉膛，长勺伸进翻腾的钢水中取样。缭绕的青烟簇拥着白亮亮的钢水，王树生专注地观察着，不敢有丝毫懈怠。在自动化炼钢尚未普及的年代，一炉钢的成与败，完全决定于他这个炉长的准确判断。高温灼烤着他的脸，汗水刚刚渗出，就呲的一声蒸发了。

是时候了，他挥挥手。炉长这个潇洒的指挥动作，工友们再熟悉不过了，在他们眼中，此时的王树生不亚于指挥千军万马的将军。出钢口轰的一声打开，白热的钢水倾泻而出……成功了！大家欢呼着围拢了上来。王树生擦着汗，还没来得回应人们的祝贺，就被陈师傅当胸给了一拳：“我就说嘛，你小子到啥时候都是好样儿的！”

这时候，王树生觉得，炉前工是天底下最爷们儿的工作！

报喜的汽车开出了厂门，咚咚锵锵的锣鼓声朝工人新村的方向而去。王树生站在车间外目送着，他知道，妈此刻一定站在家门口，笑迎着由远而近的车辆。儿子为她争气，让她再次体验了劳模家属的荣耀和

骄傲。

人们渐渐散去，王树生揉着红肿酸涩的眼睛刚要去洗澡，听到有人叫他姐夫。原来是小冯，身上捂得严严实实，戴着白口罩。厂区烟尘弥漫，空气刺鼻干辣，王树生招呼她进屋里暖和暖和，有话慢慢说。冯红没动，摘下了口罩，鼻头红红的，两眼红肿，声音却很平静：“我跟小诚掰了！”

王树生心里咯噔一下子。冷风吹过来，夹杂着沙粒和铁屑，他整个人像被冻僵，连话都说不出来。

冯红把一个信封交给他：“谢谢你跟姐，以后小诚你们就多费心了，这一百元钱给他将来……”冯红声音突然有些哽咽，她戴上口罩，一扭身跑了。

王树生愣了好半天，才想起去洗衣房找林智诚。李姐正没好气，见他鼻子不是鼻子，脸不是脸的：“小林怎么搞的，一天没来上班，连个假也不请，真是没王法了！”

王树生心说不好，撒腿就往存车棚跑。半道遇上刘爱国，他一把拉上他，两人急忙忙蹬着车子回家，却看到林家紧锁的大门。小诚会去哪里呢？王树生和刘爱国面面相觑。南大洼！王树生突然想起一个地方。

一望无际的冰面，亮银一样，四周是枯黄的芦苇。这时节连鸟雀都鲜见，只有寒风在肆虐着。林智诚站在震前和王树生一块攀爬的那棵老槐树下。老树根须裸露，已经倾斜，他腋下架着柺，把绳头系在了树杈上。此时，他万

念俱灭。身体的残疾改变了他的生命轨迹，他不是没有预想过生活的艰难，可是却没料到这样的结局。冯红走了，这个给了他美好的初恋，给了他一切的姑娘走了。是自己的疑神疑鬼，无端责骂逼走了她，是他自己亲手埋葬了这段感情。

抬头望去，头顶是铅灰色的低垂的阴云，枯树枝在寒风中摇摆着。就在这棵树上，他曾经和王树生比赛攀爬。绿叶婆娑中，他有预谋地对未来的姐夫动了粗，打的王树生鼻子流了血。当时怎么也不会想到，这个自己一度抱有成见，竭力阻挠姐姐嫁给他的男人，在姐姐死后，竟成为自己生命中的守护神。

“姐夫，爸，王大妈，卫东，对不起了，我走了！”他嘴里念叨着，脑袋伸向他亲手打好的绳子套。可就在这时，双柺因为失去支撑，滑了出去，他摔倒在地。

当王树生和刘爱国拨开芦苇赶到时，林智诚正坐在冻土坷垃上，望着树杈上绳子运气。绳子套在空中荡来荡去，像是在嘲笑他的不中用。妈的，连死都不顺当，林智诚叨咕着，他大老远来这里，就是想找个没人地方死得痛快些。他抓过木柺，扶着树干重新站立起来。王树生看到这一幕，腿一软跌倒在地。刘爱国抢先一步，当胸给林智诚一拳：“你小子咋干这傻事啊！”

林智诚一晃悠，爱国就势抱住了他。林智诚挣脱着：“放开我！地震

你救我干啥，与其让我少条腿活在世上受罪，还不如当初留个全尸，让我痛痛快快去死！”

“你死吧！”刘爱国松开林智诚，摘下绳子套砸到他脸上，“给，死还不容易。早知今日，当初就不该费心巴力救你！”

王树生站起来，看着两人气喘吁吁地对峙着，一阵心酸。他转身离开，一会儿抱来一捆柴草，划根火柴点着。“过来，烤烤火！”他语气平和地冲着林智诚说，然后把棉帽子摘下来，搁地上，示意他坐上面。

林智诚只好坐下。王树生手拢着火苗，一脸严肃：“小诚啊，我给你说说我对死亡的认识吧。舅说的没错，死还不容易，你看看周围，那些震亡的人，差不多都埋在了这一片，你能看得出来一点痕迹吗？他们当初可都是活生生的人啊，有咱们的亲人、朋友、街坊、工友，可地球一哆嗦，鲜活的生命转瞬间说没就没了！”