卫东如释重负：“其实，我爸真的挺好的，这些年他也不容易。他血压高，我不该气着他。林叔，你盯着点，别让他老喝酒，只有你的话他才听。还有，我嫂子寄来的毛衣和钱都收到了，你替我谢谢她。”

林兆瑞回到唐城，先去找亲家，一五一十讲了小环的事，但隐瞒了断指这个细节。听说老闺女成了典型，当了领导，再看看她捎来的栗蘑、山野菜等土特产，王天喜后悔地直拍后脑勺：“唉，我这狗脾气，点火就着，小环她受了不少委屈！”

送走老林，王天喜叫住往外跑的外孙子：“姥爷眼神不好，你帮我写封信，叫你老姨抽空回家一趟，我想她了。”他卷着旱烟，仰靠在躺椅上，吩咐大刚道：“我念你写。小环……啧，不行，你别写啊。换个开头：卫东……别扭。让姥爷想个有水平的开头。嗯，这个不错，吾儿小环……”大刚问啥是“吾”，王天喜说“吾”就是我的意思。外孙道：“那应该是吾女小环。”王天喜说：“都差不多，接着往下……”

林智燕来这屋取东西时，正听见爷俩讨论信的写法，她抿嘴笑了。回屋想了想，她也写了封信，替树生表达歉意。两封信装进同一个信封，寄了出去。

白天落了几滴雨，黄昏仍旧乌涂着，闷热难耐。国槐树冠周围，聚集着不少蚊虫、蚂螂。燕子穿梭往来，掠过地面飞着，让人觉得分外压抑。

王树生骑车回家，刚进胡同就瞧见街坊毕成穿着大裤衩，腋下夹着一卷凉席，站在自家小平房顶愣神。老毕是陶瓷厂美术师，画得一手好丹青，王树生新房里就挂着他为小两口画的《春柳新燕图》。王树生搂住闸，长腿支着车子，叫了一声毕师傅，问他在房顶干啥。老毕支支吾吾，说上来凉快凉快。

毕成脸有些发烫，像被人看穿了心事，直到王树生进了家门还没缓过劲来。他是个胆小怕事的男人，见人腼腆得很。白天在厂里上厕所，正遇上革委会主任，见领导总不能不说话吧，于是硬着头皮没话找话：“王主任，今天天气不大好。”主任心不在焉地点头：“嗯，是不大好。”说完又找补了一句：“有些人想改变都改变不了。”主任的本意是想说，天气的好坏不以人的意志为转移，显示一下自己有水平，学过辩证法。可大老粗没文化，表述出来就词不达意甚至南辕北辙了。毕成让频繁的运动整怕了，一听这话顿时有种被判死刑的感觉，冷汗顺着脊梁骨直淌。

主任没发现他的异常，痛快淋漓地撒完尿，临了抖落两下那个物件，问他在厂里画几年画儿了。毕成心惊肉跳地回答说十年，画得最多的是伟大领袖毛主席。

“我怎么听说，你最拿手的是画仕女呀？”主任系着腰带的手停下，盯着他突然发问。听了这话，毕成吓得都结巴了：“谁，谁，谁说的？造谣，中伤！”

主任大笑起来，点着他：“看你这熊样儿。给你个任务，四天内创作出一套古代四大美女系列茶具来，外贸要用。”

这年头画这类东西就是搞四旧，破坏“文化大革命”，毕成摸不准主任是真要他画，还是故意在整他。平心而论，画了这么多年伟大领袖，他恐怕也画不好仕女了。下班时，主任从他窗前经过，特意敲打下玻璃，伸出四个指头：“毕成，这是政治任务，要是不想下放到车间，你就认真完成！”

此时，毕成在屋顶站着，凝望着天边变幻着颜色的晚霞。一会儿是主任的脸，一会儿是伟大领袖，一会儿是貂蝉，一会儿是西施……媳妇连叫他三遍，他都没挪窝。乡下娘们不懂他的心思和苦恼，就知道伺候两个大胖儿子，平时两人连话都很少说。“甭管我，今晚我一个人在上头睡，清静会儿。”毕成说。

王树生搬车子进了院子，口渴得厉害。瞅媳妇没在家，他双手扒着水缸沿，咕咚咚喝了个痛快。关上屋门，凉水冲洗一下身子，换件干净汗衫，才出来吃饭。压的粗面饸饹，豆角打卤，刘兰芝给儿子盛了一大碗，又递给他一头剥好的大蒜：“我们先吃了，你爸你姐带大刚看戏去了，燕儿捎话来说晚上学习，不用等她。”

就着大蒜，树生吃了一大海碗饸饹。第二碗刚吃一半，突然肚子咕噜噜一阵难受，搁下饭碗就往外蹿。妈忙问他干啥去，“我去趟茅房！”话音未落，王树生人已经到了胡同。

身子骨一直很棒，王树生没把肚子疼当回事。可好汉搁不住三泡稀，上吐下泻，去了四趟厕所后，他终于顶不住了，整个人都有点虚脱。座钟响过七下后，他躺床上裹着被单，哆哆嗦嗦发起烧来。迷迷糊糊中，看见媳妇下班回家，径直翻箱倒柜地找衣服。树生埋怨她为啥不理自己，林智燕哀怨地看了他一眼：“我要走了，你自己照顾好自己……”王树生大惊，梦醒了，出了一身冷汗。

林智燕下白班又赶上科里开会学习，到家天已擦黑。婆婆正在院子黑灯影儿里扎筷子驱邪，吓了她一跳。看到一下子憔悴许多的树生，林智燕差点哭出声：“不能再扛着了，咱们这就去住院！”

树生挣扎着要起来骑车子，林智燕摁住他：“都啥时候了，还逞能。你等着，我去找车。”一会儿，她不知从什么地方拉来辆排子车，上面铺好薄被，和婆婆一道把树生搀扶出来，让他坐好，小心地围上被单。刘兰芝一着急，又齁巴喘起来，手不住地抖着。林智燕安慰她：“妈你放心，医院有我呢，晚上我在那儿陪着树生。”

林智燕摸了一下爱人脑门，有些烫手。她连忙返回屋里，出来时拿着老王家的宝贝：“树生，把这个平安扣戴上吧。我这几天眼皮老跳，你可不能出啥事啊！”

“不就是拉几泡稀嘛，看把你吓的，好像我得了啥大病。你还当护士呢，比谁都迷信。”

“戴上吧，让净觉大师保佑你，咱们全家人保佑你。”妈在一边也劝，王树生只好戴上平安扣。怕别人看到，他系上了汗衫领口的扣子。

排子车出了胡同。滚滚热浪仍在街头肆虐，昏黄路灯下，仨一群俩一伙的人们啪啪地甩着扑克。林智燕吃力地拉着车子，王树生裹着被单，昏昏沉沉。排子车拐进市医院大门时，一阵阴冷的夜风从天而降。院门口那棵大杨树不知什么时候枯萎了，风一吹干叶子刷啦啦飘落下来。此时，昏睡的王树生没有发觉，林智燕激灵灵打个冷战，脸色都变了。

丁媛正在病房里值班，她帮忙把王树生搀扶下来，安排好床位，找大夫看过后，扎上点滴。林智燕到护休室搬椅子，要夜里留下来陪床，见媛媛迟迟疑疑站在面前，像有话说。林智燕问有事吗，丁媛不好意思地编着辫子：“麻醉科李大夫介绍个对象，非要今晚上见个面，你看这么晚了……”

一听这话，林智燕笑着推她一把：“好事呀，傻丫头快去，这有我呢。”丁媛说声谢谢，换好了衣服，临走又对林智燕说：“姐，我爸拿来几个桃子，新摘的，你尝尝，很甜的。”

林智燕换上白大褂来到病房：“媛媛有事儿，我跟她换了个班，正好留下来陪你。”她说着坐在树生床边，轻轻抚摸着他手背隆起的血管，好减轻输液刺激。旁边床有个大爷也在输液，瞧着这恩爱的小两口，便对王树生说：“小伙子，你有福气，找了这么个好媳妇。少年夫妻老来伴，没病没灾的不显，到了我们这岁数，就知道这个伴儿有多重要了。”

王树生这时有了些精神，笑着点点头。林智燕脸一红：“大爷瞧您说的。”

林智燕和对班的护士查完房，发了蚊香，又把走廊的门打里面锁好，已经夜里十点多了。她问肚子还疼吗，树生张开胳膊伸个了懒腰，好多了，明天上班不成问题。旁边大爷响亮地打着呼噜，陪床的大妈也歪在躺椅上睡着了，林智燕突然说：“要不，输完液你回家吧？”

“你这是咋了？专为陪我换个班，这么晚了又赶我走。”王树生纳闷地看着妻子。

“也不知道为啥，今晚上我老是心神不宁，预感要发生什么大事。”

“又来了，又来了，学医的还这么迷信。什么蝎虎病人没见过，你对象拉泡稀就把你吓成这样。我不走，就算真有什么大事发生，我也要在你身边陪着你！”

话是这么说，媳妇这番话却让王树生依稀想起在家迷迷糊糊做的那个梦，难免惴惴不安起来。

林智燕坐下，小声交谈着，又让丈夫看左手无名指上的戒指：“妈给我后，一直没敢戴。今天科里小姐妹想看看金溜子啥样，偷偷戴来忘了摘。”

“你指头修长，戴这个很合适。”树生说，“我妈还是偏心眼，惦着儿媳妇，就没说过给我姐我妹。”

午夜时分，王树生迷迷糊糊睡着了。后来他醒过一回，看到妻子趴在床角睡着了。窗子被蓝色闪电映照着，却听不到雷声。这么闷热，也该下场透雨了，他想着欠起身轰赶着林智燕脸旁的蚊子。没敢打，怕惊醒睡得正香的妻子。

刚刚躺下，他就被剧烈的颠簸惊起。大地在弹跳，然后是左右摇摆，管灯凌空飞舞，楼房发出吓人的嘎吱嘎吱声。王树生心一下子抽紧，极度恐惧中想喊起林智燕。这时欻地一下，整个屋子全黑了。像有一百座炼钢转炉轰隆隆地发出巨响，之后耳朵突然有一种失聪的感觉。

他知道，楼塌了！

黎明的微弱光亮中，牛毛细雨夹杂着腾起的黄尘从天而降。林兆瑞半跪在倒塌的房子前，拼命地搬着石头。小诚在下面呻吟着：“爸，你别管我，先去救小冯。”

林兆瑞嚷道：“房子都趴架了，这会儿去，连她家在哪儿都找不到，还是你先出来再说！”