马车上蒙着一层篷布，随着底盘的颠簸而摇摇晃晃，篷布的末端在车后甩来甩去。只薄薄的一层布，就是千山万水、廿载光阴，隔着这一头和那一边，重重不能相见。

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腊月是一年中最忙乱的一个月，年前堆得满满的事要了结，日子像流水一般哗哗地过去，事情却好像总也做不完。冬日天暗得早，除夕这天又阴沉沉的，酉时刚到天色便黑透了。

侍御史裴冕借着最后一点天光把手头的卷宗整理完毕，长长地舒了一口气，穿上外衣大氅准备回家去。御史台的官员这几天几乎已经全都散了回家休息，眼看已是除夕夜，台院中哪还有人，黑灯瞎火的一片。

院子里地下覆了一层薄薄的雪片。他伸手到廊下接了一阵，觉得雪似乎还不大，决定不打伞就这样走回去。

走在廊下，忽然见不远处一间屋子里亮起了灯。裴冕讶异这时候居然还有人在，点了灯就是准备继续待下去了。他举步往那间屋走去，想看看是哪位同僚这么尽心。

“吉少卿，果然是你。我就知道这会儿还留着干活的，除了你不作第二人想。”

菡玉回过头去，正看到裴冕推门进来，帽子大氅都穿戴好了。她笑道：“裴御史也忙到这么晚，还不回家吃年夜饭吗？”

裴冕道：“母亲大人使人来催了好几回了，这不，一把事情弄完立刻就赶回去，再晚老人家就该生气了。”

菡玉道：“令堂也是盼着你快点回去，哪有人大年夜还忙到天黑不回家的。”

裴冕笑道：“你还说我，你不就是吗？”

菡玉道：“我是一人吃饱全家不饿，也没人管着我，早上起来吃夜饭都不要紧。”

两人都是大笑。裴冕道：“吉少卿，一个人也是要过年的。吃顿年夜饭，图的就是来年平平安安。”

菡玉道：“公舍的厨子说今晚会有牢丸，一会儿我去向他讨一碗吃。”她至今仍住在公舍中，没有私邸。

裴冕不忍她如此孤清，但过年也不作兴到别人家里吃年夜饭，便对她说：“那你早点回去，和同僚们聚一聚，也热闹一些。”