“其中的一个部门。”

马库斯说：“细节不重要。”

帕希金点了点头。“当然，我不是想收买你们，只是想弄清楚现状，我的手下可以保护我——”

基里尔守在门边，皮奥特守在他身侧。他们神情严肃，和三周前见到的时候判若两人，当时他们看起来有些笨拙，甚至无忧无虑，然后明……

“还有你，我猜你负责确保一切都能顺利进行？”

“是的，没问题。”马库斯说。

“很高兴听到你这么说。无论你们是不是能源部的人，你们应该知道，嗯，你们的政府希望能与我的石油公司建立互惠互利的关系。我相信这在我的能力范围之内，”他谦虚地说道，“但肯定还不足以支撑整个英国的运转，当然。但是可以作为储备，以备不时之需。”

他英语说得很流利，适度的口音肯定也是精心设计过的。无论谈判的内容是什么，低沉悦耳的声音总是加分项。

“鉴于这次特殊会面情况敏感，为了一切都能顺利进行，我有一个提议。”

路易莎看着他的嘴一开一合，说出这些句子，就像是精心上好发条的玩具，摇摇摆摆地穿过地毯走来。“好的。”她说。

“我希望今天下午能去现场看一看。”

“现场……？”

“针塔，”他说，“这是那座建筑的名字，对不对？”

“是的，针塔。”

“因为楼顶的那根针。”马库斯说道。

帕希金礼貌地看了他一眼，但马库斯没有什么要补充的，于是帕希金又将目光移回到路易莎身上。“我想看看房间，实际去那里走一走。”他右手的食指碰了碰衬衫最上面的扣子。“在我们开始正式谈判之前，我想熟悉一下环境。”

路易莎说：“给我五分钟，我要打个电话。”

兰姆和瑞弗通完话之后，在椅子上坐了一会儿。凯瑟琳·斯坦迪什会说他此时的表情很“危险”，这意味着他在思考吃喝之外的事。他看了下手表，叹了口气，沉重地喘着气站起身，从地上捡起一件衬衫，揉成一团，然后穿过走廊到凯瑟琳的房间。

“你有购物袋吗？”

凯瑟琳从办公桌前抬起头，眨了眨眼。

他挥着衬衫。“有人在吗？”

“在那儿呢。”她指着衣架上的帆布包说。

兰姆伸手从包里拿出了半打塑料袋，把衬衫塞进其中一个，剩下的掉到了地上，他看都不看就转身离开。

“这么急着走？”她问。

兰姆把塑料袋举过头顶，头也不回地说：“今天洗衣服。”然后消失在了楼下。

她盯着看了几秒，摇了摇头，继续刚才的工作。

她面前摆着许多生活的碎片、人物背景，都是从网上和官方档案中搜集来的。税务局、车辆登记局还有国家统计局，都是常规的资料库。简直就像在用叉子喝一碗数据汤。

雷蒙德·哈德利，六十二岁，曾是英国航空的飞行员，任职十八年，现在则忙着处理当地政治和环境问题。但他对政治事业的热情并未阻止他购入一架小型飞机。

邓肯·特罗珀，六十三岁，曾在伦敦一家高级律所工作，现在每周去伯福德的一家公司工作几天。

安妮·萨尔蒙，六十岁，曾在华威大学任经济学教授。

斯蒂芬·巴特菲尔德，六十七岁，曾是灯塔出版社的社长。这是一家专门做左倾历史书籍的小公司，直到其中一个行业巨头将其吞并，留下了成堆的金子。

他的妻子麦格，五十九岁，合伙经营一家服装商店。

安德鲁·巴奈特，六十六岁，退休公务员，曾在交通部任职。这是凯瑟琳第一次见到真的在交通部工作的人。

除此之外还有很多其他人。有在金融监管机构工作的，两个电视制作人（一个在bbc，另一个在独立电视台），一个在波特唐工作的化学家，还有设计师、教师、医生，一名记者，和从各行各业（建筑、烟草、广告、饮料）搬来的企业家。全都是成功人士。他们虽然工作繁忙，却选择在科茨沃尔德的阿普肖特安静地生活。但这种生活应该也需要繁忙的工作提供资金支持。很多人选择了提前退休，大部分人有孩子，所有人都开车。

不过这些都和她没关系，更不是她的工作。她工作中最重要的一部分就是不要多管闲事，但她有点担心瑞弗·卡特怀特。希望他能安全归来，不要把命丢了。

他是去科茨沃尔德，斯坦迪什，又不是去赫尔曼德省。

确实如此，但兰姆也确实把瑞弗当成献祭羔羊一样送了出去，就为了看看接下来会发生什么。考虑到事件的开端是一起谋杀案，他们无法保证瑞弗的这次乡村之旅能平安无事。

她又看了一眼斯蒂芬·巴特菲尔德的档案。一家左倾的出版公司，会不会有点太显眼了？还是刚好能作为掩饰？

在没有更多信息的情况下她根本无从判断。虽然阿普肖特人口不多，但逐个调查每个村民的背景资料还是太困难了。但是有一件事她可以肯定：就算让所有居民排成一排站在她面前，b先生也不会出现在其中。因为如果兰姆说得没错，可怜的迪基·鲍真的是中了埋伏以后被杀害，那么b先生在留下线索之后就没有其他用处了。但问题是，为什么线索指向了阿普肖特？

唯一的提示是那个字：蝉。这是波波夫传说的一部分，为了误导安全局，让他们追查一个根本不存在的间谍网。但在间谍的世界里，这并不意味着它绝对不是真的。也许这么多年后，真的有蝉蛰伏在阿普肖特，正准备破土而出，开始鸣唱。

但最大的疑问是：为什么要引起他们的注意？

她突然感到一阵烦躁，扔下笔站了起来。总有一些无脑的琐事能帮她转移注意力，不再去想兰姆那个更复杂、但同样无脑的问题。比如擦干净窗户上的一块污渍。擦着擦着，她发现污渍黏在窗户外侧。她站在窗前，看到远处的屋顶上升起一缕青烟，心里不由得一紧，好像有人在用手指戳她的心脏。但在那只手抓住她之前，她想起来那边有一家火葬场，烟囱里飘出来的是一场个人悲剧，不是公共灾难，但还是让人有些后怕。每当你看到城里有烟雾升起，那种恐惧总会爬上心头，害怕“那件事”会再次发生。这几乎已经成了一种条件反射，所以她并不会说“那件事”究竟是什么。

突然有人出声，她吓得叫了出来。

“啊，抱歉，我不是想——”

“不，没事，我只是走神了。”

“抱歉。”雪莉·丹德尔再次说道，“你可能会想看看这个。”

“你找到他了？”

“是的。”雪莉说。

韦布说：“当然没问题，带他去转转呗。”

“所以现在是他说了算？”

“他是个有钱人，有钱人控制欲都很强。”

一夜之间韦布就把鞋子放进富人走廊了，对有钱人的怪癖如数家珍。

路易莎说：“好吧，我就是打电话跟你确认一下。”

“不，这很好。这是好事。”他挂掉了电话。

她的视线模糊了片刻，但很快就恢复正常。蜘蛛·韦布刚才算是拍了拍她的脑袋，说她干得好。但这也是任务的一部分，只要她还在做这份工作，就要忍受任何可能的屈辱。

大堂的玻璃门外驶过三辆巴士，第三辆是敞篷双层巴士。游客激动地从里面探出头来，欣赏路边的建筑、公园，还有其他车辆。看到游客时你总是忍不住去想：他们一直都是这样吗？不停地对着地标建筑发出赞叹的声音，穿着不合时宜的衣服。明以前经常把这句话挂在嘴边，每次看到旅游大巴的时候她都会想起来。

她转向马库斯说：“没问题。”

马库斯给楼上打了电话。“我们外面见。”挂断之后他说，“他们现在下来。”

有钱人的时间观念和普通人不一样，“现在”的意思是等帕希金准备好。站在人行道上等待是必修课。路易莎数着路上的黑色汽车打发时间：七、八、九。二十一辆。

马库斯说：“石油交易，怎么可能。”

“什么？”

他说：“别这样。”

汽车驶过，她漏数了。

“他要和英国政府谈能源交易？就他自己？”

“他是石油公司的老板。”

“安保公司还有装甲车呢，但你也没见到过他们参加阵亡将士纪念日游行，不是吗？”

“这倒也是。”

“私人公司和国家利益是两码事，你觉得克里姆林宫会让一个私企这么猖狂吗？不可能的。”

路易莎不想和马库斯·朗里奇搭档，但这也是交易的一部分。她只希望他能安静地完成任务，把嘴闭上，打好下手。不要随便质疑这次任务的目的，或者至少不要这么大声。

“你看那份档案了吗？他可不是那种和明星结婚、买几个足球队的富翁，他是冲着权力宝座去的。”

继续回避问题就太不自然了，于是她说：“那他为什么想见蜘蛛·韦布？”

“是反过来才对。蜘蛛·韦布怎么会不想见他呢？他有可能入住克里姆林宫啊。一想到有可能和这样的人共处一室，蜘蛛肯定激动得裤子都湿了。”

这下路易莎真的忍不住了，问道：“韦布想招募他？”

“我猜是这样。”

她说：“因为这是通向政坛的第一步，是吧？把自己卖给另一个国家的情报机构。”

“也不是为了泄密。”马库斯说，“帕希金可以充分利用自己的影响力，这才是他真正的作用。相应地，当他开始行动的时候就会得到西方的支持。”

“确实。《每日电讯报》上的报道只是开始。接下来韦布就会想要自己的照片也一起登报。”

“这可是二十一世纪，路易莎。你要想登上世界舞台，当然要受到人们的重视。”他用小指挠了挠鼻尖，“韦布可以安排帕希金和各种人见面。英国首相、皇室成员还有彼得·贾德。相信我，这对帕希金也是有百利而无一害。如果他想在俄罗斯掀起风浪，国际报道当然是多多益善。”

“二十一世纪了，马库斯。”路易莎同意道，“但有些地方还停留在中世纪。帕希金要是敢在普京大帝面前耀武扬威，第二天脑袋就会被戳在棍子上。”“不入虎穴，焉得虎子。”

电梯门打开，帕希金出现了。皮奥特和基里尔像猎犬一样跟在他身后。

“闲聊时间结束了。”她说。马库斯终于闭上了嘴。

三楼的办公室比凯瑟琳的屋子要吵得多。你会不由自主地注意到外面繁忙的交通，几分钟内看到巴士一辆接一辆地驶过，看到乘客的面孔，然后隔上整整半个小时都看不到一辆新的巴士。但两位女士并不是在研究巴士乘客的长相。

“确实是他。”

就是他。凯瑟琳确定无疑。

雪莉的屏幕暂停，分屏画面的一半是她从数据锁偷来的监控摄像：b先生坐在向西行驶的列车上，动作诡异而僵硬，简直就像一幅静止画面。他后面有一个年轻女士动了动，显得有些犹豫不决。但b先生仍然保持专注，一动不动地坐在那里，就像一个外出旅游的塑料模特。

另外半张屏幕上，b先生穿着同样的衣服，脸上是同样空白的表情，头顶也是同样的寸草不生。b先生依然沉浸在自己的世界中，但这次的现实世界更加繁忙而模糊。他站在队伍里，周围的人拖着行李箱走过闪亮的地面，被暂停的画面困在了静止的混乱中。

“盖特威克机场。”雪莉说。

“这么低调。”凯瑟琳喃喃道。

但这恰好印证了兰姆的推测，如果你布下线索，肯定希望能有人追查到最后。b先生或者他背后的人希望他们能知道他离开了，但肯定会惊讶他们居然花了这么久才查到。话说回来，他们也不可能知道是斯劳部门在追查这件事。总部可以查看所有机场的监控，还能用最先进的人脸识别软件辨别监控画面。在艾德门大街，他们只能看雪莉·丹德尔偷来的录像，用着过期软件。

“早班飞机。”雪莉说，“去布拉格。”

“什么时候？”

“在他从阿普肖特下车后七个小时。如果第二天早上要赶飞机的话，为什么还要大老远跑到那里去？”

“问得好，”凯瑟琳并没有出声回答，而是说，“好，既然我们知道他去了哪儿，现在来查查他到底是谁吧。”

***

这是件好事。

韦布小心地把手机放在了桌子上，他喜欢把东西摆放整齐。然后他顺了顺头发，这也是他喜欢的事。

这是件好事。他是这么对路易莎·盖伊说的，也确实是这么想的。明天之前，无论发生什么都要先通知他。如果他只有一个值得夸耀的能力（他值得夸耀的能力可不少），但如果一定要选一个，那就是回避灾难。

比如明·哈珀死去的那个糟糕的夜晚，蜘蛛·韦布提前收到了消息。所以他赶在杰克逊·兰姆之前到达了现场。回避灾难最关键的是时机。然后他去了维多利亚堤岸，坐在长椅上，看向对面黑暗的画廊，用最快的速度整理了现状。策略的九成是及时反应，无论什么问题，想得太久都会把自己逼进死胡同。

他给戴安娜·泰维纳打了电话。“我们有麻烦了。”

“哈珀。”她说。

“原来你知道了。”

她忍住了一声叹息。“韦布，我是副局长。你呢？说得好听点也就是个打杂的。所以是的，我比你更早得知了明·哈珀被害的情况。”

“被害？”

“被车撞了。”

“我在实时监控现场的情况。”

她说：“太好了，如果他的情况好转——”

“我是说——”

“——请一定告知我。因为我们可以把事件包装得漂亮一点：《军情五处特工起死回生》，肯定会有一堆人争着投简历，你不觉得吗？”

韦布等她说完之后开口道：“我的意思是我和尼克·达菲聊过了，他第一时间赶到了现场。”

“那是他的工作。”

“他觉得事件没什么疑点，就是看上去的那样，是一场意外。”

对面沉默了片刻，然后问道：“这是他的原话？”

达菲的原话是：排除所有可能性之前还不能确定，但他身上的味道跟酿酒厂似的，司机也没逃逸，一直留在现场。

韦布说：“差不多，是的。”

“所以他的报告里也会这么写。”

“我比较担心的是事件发生的时机，考虑到还有针塔的事……”

“天哪，”戴女士说，“他是你的同事，韦布，你和他一起工作过，还记得吗？”

“但我跟他不熟。”

“你难道不觉得，在你开始担心他的死亡会对你的事业造成什么打击之前，你应该先想想这会对我的事业造成什么样的打击吗？”

“我想过了，我在想我们应该怎么办。等达菲写好报告说这是一次交通事故，我们就可以悼念哈珀，当然了。但我们也要把手头的事办好。如果有人彻查他的死亡，势必会关注到他死前做的事。如果罗杰·巴罗比听说我们在审计期间未经批准就借调了哈珀——”

“我们？”

韦布说：“当然，我记录了我们的谈话，我必须这么做。等事情办成，我们把阿尔卡迪·帕希金发展成线人，摄政公园和白厅的所有人都会想分一杯羹。尤其是——你知道的。”

英格丽德·蒂尔尼，他无声地说道。

“最好从一开始就摆明谁才是这件事里的大功臣。”

戴安娜·泰维纳把心里想的话说了出来。

韦布把手机举在耳边，抬起头来。看不到星空，但伦敦很少能见到晴朗的夜空。有天气原因，也有光污染的原因。城市向夜空发射各种重量级“武器”，而这些总会赢过微弱的星光。但看不见并不意味着它不存在。

最终她说道：“你想说什么？”

“没什么，不是什么大事，只是打个电话。”

“给谁？”

“尼克·达菲。”

“我以为你说他觉得没有什么疑点？”

“他确实是这么说的，但我们只是想让他快点交上报告，就算是临时报告也行。让大家保持冷静，直到针塔的任务完美收官。”

又是一阵沉默。

“我们就相当于完成了一次情报界的政治壮举——”

“别太得寸进尺了。”她思索道，“哈珀的死和这次任务没有关系吧？”

“这是一次意外。”

“但万一这是一次精心设计的意外，其实和任务有关呢？”

“不会的。帕希金人都还没到呢，而且就算有人听说了他想加入咱们的队伍，也不会冲着明·哈珀去，他只是个边缘人物。”

“一匹下等马。”

“他又不知道这是怎么回事，他只知道要给石油交易做安保工作。”

她说：“你应该知道，如果事情暴露，罗杰·巴罗比是你最不用担心的人，对吧？哈珀虽然是下等马，但别忘了马厩管理员是谁。”

“别担心，我会小心避开容易受伤的脚趾。”

她笑了。“杰克逊·兰姆被踩到之后就像一头发怒的大象。”对面一阵沙沙声，她好像换了一只手拿电话。“我会和达菲聊聊的。”说完她就挂断了。

韦布当时想到了一件事，现在也依然是这么想的。他想到了大象，想到它们是如何衰老然后死亡。有一个纪录片里拍到大象死在湖边，几个小时后，苍蝇飞了过来，然后是鸟儿，接着是鬣狗。没过多久，大象就被分而食之。虽然杰克逊·兰姆当年是个传奇人物，但人们当年也是这么说罗伯特·德尼罗的。

这是件好事。

路易莎·盖伊遵守了约定，总部也只有戴女士知道帕希金的任务。明天之后，他，詹姆斯·韦布就能掌控军情五处有史以来最重要的线人。

现在，他必须确保一切都能顺利进行。