杰德·穆迪的尸体还躺在地上，在裸灯泡的灯光下显得有些凄凉。兰姆看都没看他一眼，径直上楼去自己的办公室。进屋后，他从门边捡起软木板，挂回墙上，然后打开抽屉的锁，拿出了一个鞋盒。里面是一把用布包住的德国hk手枪。他在台灯下仔细检查了一番，把枪放进了大衣口袋里。枪太沉了，大衣尴尬地向一侧倾斜。他把鞋盒留在桌面上，还留下了一盏亮起的台灯，转身回到了楼下。
“他的枪呢？”兰姆问。
“在我这里。”瑞弗说。
兰姆伸出一只胖手，瑞弗把枪放在他的手心里。枪消失在了兰姆的大衣口袋中，和另一侧口袋里的枪达成了一种诡异的平衡。
兰姆看向躺在地上的穆迪，说：“好好看家啊。”
尸体没有回答。
兰姆走下楼，出门前点上了一根烟。他呼出白色的烟雾，问：“你们谁还有车？”
路易莎·盖伊有。
“你们两个有谁能开车吗？”
“没问题。”
“那就跟上我。”
“去哪儿？”瑞弗问。
“你跟我走。”兰姆又对另外两人说，“去罗佩尔街，知道在哪儿吧？”
“在南岸。”
“现在去？这么晚了。”
兰姆说：“你是在开玩笑吗？”
“到了之后呢？”瑞弗问。
“把哈桑·艾哈迈德救出来。”兰姆说，“然后我们就变成了英雄。”
瑞弗、明和路易莎相视无言。
兰姆说：“你们有意见吗？还是有什么别的安排？”
他们没有别的安排。
拉瑞、摩尔和库里。
库里、拉瑞和摩尔。
这些人是谁，为什么要抓他？
你以为我们在乎你的身份吗？
之前很长一段时间，哈桑都以为自己停止思考了。他的大脑被情绪淹没，无法运转。但并不是这样，他没有停止思考，只是想法变成了情绪，在他的脑海里翻腾不息，像一群翩翩起舞的蝴蝶。他的思绪四处飘散，无从捕捉。一个、两个、三个想法接连跃入脑海，又变回最初的模样。但他也不确定，因为他已经忘记最初的想法是什么了。这个想法是源自恐惧、饥饿，还是孤独？他不知道。儿时他觉得观察蚂蚁很有趣，现在他又发现了另一件有趣的事：他能穿越时空。虽然只有几秒钟，但他可以让自己离开这里，前往某段悲剧尚未发生的过去。
比如，他想起了第一次问母亲那个问题的时候。家里床头柜上有一张照片，照片里是一个男人，哈桑问母亲：那个人是谁？他看起来像个军人，面部线条棱角分明，眼神高深莫测，仿佛他也知道时间旅行的秘密。他透过镜头，看向未来，隔着照片与哈桑对望，似乎在思考这个尚未出生的孩子是谁。
“那是你的舅舅，马哈茂德。”母亲告诉他。
当时哈桑五岁左右。
“他在哪儿？”他问。
“他在家，巴基斯坦。”
但哈桑的家不在巴基斯坦。他的家是他住的地方。他每天早晨在这里醒来，和父母还有兄弟姐妹一同生活。他的家是这栋房子，是房子所在的街道，街道所在的城市……他觉得很奇怪，为什么母亲会觉得家在别的地方？如果同一个词在不同人心中的含义也不同，他还能相信语言吗？
如果这个人真的是他的舅舅，为什么哈桑从未见过他？
“他为什么不来看我们？”
因为他舅舅身居要职、十分忙碌，他的工作让他无法跨越半个地球来探望。
幼时的记忆会留下更深的印象，这段回忆给哈桑带来了些许慰藉，但也仅此而已。几年后，他在bbc新闻上看到了一个和舅舅长得一样的男人，正在与出访各国的美国总统会面。这证实了母亲的话，他舅舅确实是个身居要职、十分忙碌的人。
回忆结束，哈桑又回到了地窖里。
他的舅舅是个大人物，因工作繁忙无法来英国探望。这是小时候母亲告诉他的。长大后，父亲和他说了另一个版本：舅舅之所以不来探望，是因为他不赞同母亲的婚姻选择，不赞同他们世俗化的生活方式。但他确实很忙碌，他是巴基斯坦的高级军官。
哈桑不由得想道：忙碌且身居要职的舅舅是否能带给他足够的筹码？拉瑞、摩尔和库里会怎么想？
你以为我们在乎你的身份吗？
他们是这么说的，但这可能并不是真心话。毕竟，他们攻击并绑架了他。这些人给他下了药，把他关在潮湿的地窖里，冷酷地宣布要砍掉他的头。除了一瓶水和一根香蕉，什么都没给他。他们是坏蛋，所以也很可能是骗子。身居要职意味着财富，也许这只是一次普通的绑架案。虽然嘴上说着要斩首，实际上却是想从他舅舅那里拿钱。这比勒索他父母更合理，毕竟他父母虽然忙，却并不重要。他家不穷，但也不富裕。此刻哈桑几乎可以肯定，那些人就是想要钱。
你这个该死的巴基佬。
对，呃，他们是这么说了，但只是为了吓唬他。
我们要把你的头砍掉，放在网上直播。
这句话的意思其实是：我们真的会撕票，除非你舅舅付赎金。
他看过很多电影，知道接下来的剧情。警察会趁着交赎金的时候出动，直升机在上方监控，地面人员潜伏跟踪，然后突然发起进攻！无数的闪光和呼喊声后，地窖的门被打开，楼梯口照进手电筒的光……
他想：不，放弃幻想吧。这种事不会发生的。
然后他又想道：但是想一想又怎样呢？不然他该怎么打发等待死亡的这段时间？
这些念头蝴蝶一般盘旋在他的脑海中。地窖上方有人在跺脚，然后是愤怒或惊讶的呼喊声——是打起来了吗？好像是。短暂的爆发后又是“砰”的一声，他的脑海中立刻浮现出了另一幅图景：
特警队冲了进来……
武装警察冲进了这栋房子……
他的舅舅和军队找到了他……
任谁都好……
哈桑放任自己沉浸在希望的幻想中。
路上不堵，只有出租车和大巴。伦敦算是不夜城，但这要算上那些加班到半夜的上班族，或者在又黑又冷的凌晨去扫大街的环卫工人。瑞弗看着窗外，回想起兰姆之前说的话：绑匪有三个人，其中一个是卧底，但具体是哪个只能靠猜，谁都不知道对方会作何反应。
“他们有武装吗？”
“肯定有某种锋利武器吧，不然用小黄瓜斩首不是很傻吗？”
“为什么是我们？”瑞弗问，“为什么不派特警小队或者执行员去？”
兰姆没有回答。
窗外，瑞弗看到有人蹲在商店门口，被一堆纸盒挡在后面。车子快速驶过，瑞弗甚至来不及记住眼前的景象。他看着玻璃上自己的身影，头发凌乱、胡楂又长了出来。他记不清上次去剃须店是什么时候了，但医院应该会先剃掉希多的头发。没了头发，她的头看起来肯定很小，就像好莱坞电影里的外星人。
眼前的画面逐渐模糊，瑞弗眨了眨眼，眼前的画面再次恢复清晰。
事件之间相互关联。霍布顿、穆迪、哈桑·艾哈迈德，还有希多中枪……这都是某人设计的陷阱。兰姆发现了。他去见了戴女士。他没有明说，但还能是谁？自从跟踪她两天之后，瑞弗再也没见过她本人，那已经是好几个月前了。而兰姆，无论他是否在斯劳部门，才是那个和她在半夜约谈的人……
他们路过了一家文具店，蓝白色的商标很眼熟。瑞弗忽然想明白了之前很在意的一件事。
“那里面是钱，对不对？”他问。
“什么？”
“穆迪从你办公室拿走的那个信封。里面装的是钱，你的潜逃资金。”
兰姆抬起一边眉毛，说：“潜逃资金？好久没听过这个词了。”
“但我说的没错。”
兰姆说：“哦，对，是你外公告诉你的吧？这个说法。”