自九岁那年起算小泥鳅就独自住在这儿了。
一个人住自由也自在。口渴了就从後院古井打水出来肚子饿了便去一里外的湖畔钓鱼。天色暗了、困了他便溜到妈妈的床上睡觉。
妈妈的房舍无顶无墙只馀一张空床。只是小泥鳅从不寂寞夏日里蚊虫飞舞秋夜里落叶飕飕仰卧床上眺望天际有时月照银海、缀点繁星有时蓝天白云、小鸟翱翔不时还会降落下来栖在小泥鳅的鼻子上。
虽然这般快活可小泥鳅却还挂心一件事不论他在捕鱼打水还是读书写字他的眼角始终都在留意留意妈妈房里的那座大衣柜。
又大又破的衣柜连接了地狱与人间破宅中的小泥鳅一直苦苦守候等那衣柜再次开启让他再次见到地狱的恶鬼
满口怪言怪语道德经虽以艰涩闻名於世却也非无字可解一旁舅舅蹙起了眉头附耳问向外公：“像是背错了是不？”
外公愁眉苦脸一边对照古文想来确实离了谱。他将小泥鳅拉到跟前叹息嘱咐：“来咱俩重新背一遍将欲歙之必故张之；将欲弱之必故强之是谓微明柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊国之利器不可以示人。”
陡然间外公咦了一声。“国之利器不可以示人”倒过来便是“人示以可不器利之国”。觉此处奥秘张口结舌的外公望着面前小童喃喃自忖：“小泥鳅你你”
“公公像是好吃惊啊？”四岁的小泥鳅嘻嘻笑著：“你不是说了麼？倒背才是如流啊！”倒背如流的小泥鳅什麼都开心。
住到这栋大房子後小泥鳅更开心了那房子好大好大从娘的卧房瞧去可以瞧见镜子般的湖水窗外花树绿香香蓝天绿地如茵小泥鳅真觉得自个儿家财了。
那天小泥鳅背完了整本道德经便跟著外公来到娘的香闺里他东瞧瞧、西看看还没来得及问窗外那棵是什麼树便给外公拉着跪倒了。
“乖乖小泥鳅。”外公带著小泥鳅面向衣橱他这样笑著：“一会儿记得要背经喔。”
面前的衣橱好大、好新望来像是一座大宅门。小泥鳅望向衣橱忍不住咦了一声眨了眨眼。却听舅舅笑了起来插话道：“小家伙背就背你可千万记得莫要倒背啊！”
哈哈大笑中小泥鳅凝视著大衣柜不知里头有什麼奥妙他更加惊讶起来了抓了抓脑袋还不及问话便听外婆这样说了：“行了、行了你父子俩出去吧这儿男人不能留。”
外公与舅舅相顾一笑父子俩各从地下爬起并肩离开小泥鳅最是懂事一听男人不能留正要跟上外公舅舅的脚步却给外婆拉住了。
“你别走。”外婆含笑搂来小泥鳅抚摸他的聪明小脑袋。“你得留着。”
“不要！”小泥鳅嘟着小嘴忿忿不平：“婆婆说男人不能留难道小泥鳅不是男人么？”
“你不一样、你不一样。”外婆挽着小男人的小臂膀温颜笑道：“你是男人没错可你是咱们杨家的心肝宝啊。”
喔杨家的心肝宝啊！生平第一回听到这样的称号小泥鳅真高兴忍不住手舞足蹈起来。外公和舅舅像猫儿般溜出去了既然是心肝宝小泥鳅也不急着走了正要依偎到外婆怀里撒娇忽然鼻端传来香味儿引得小泥鳅心跳加促。
这是什麼味道呢？玫瑰花儿长脚走路了么？小泥鳅眯眼嗅了嗅转头去望赫然讶道：“娘你你好奇怪啊”
面前的娘亲从屏风後走了出来穿著奇怪的衣裳。
真是怪衣裳两条红线挂着一兜红布比乞丐的破洞烂衣还少了点料子。虽然这样小泥鳅还是呆呆望娘柔亮亮的肩头腻肤像是擦了光漆的白羊儿红烫烫的瓜子脸颊看来比黄昏晚霞还要晕好美好美
小泥鳅红了脸他垂下小脸避开娘的脸庞却不小心瞧到了娘的那双白腿。
没穿凤裙的娘在小泥鳅面前露出了**那也是他生平第一回望见女人的白腿。小泥鳅害怕起来他不知如何是好只能高声背诵：“将欲歙之必故张之将欲弱之必故强之是谓微明柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊国之利器不可以示人。”
在外婆的笑声中娘拉著小泥鳅一同跪了下来。小泥鳅还在背诵着妈妈与婆婆将小泥鳅夹在中间三人面向那座大衣橱模样像是大拜拜。小泥鳅满心疑惑只能一心二用他一边背著书一边猜想着
为何要跪下呢？黑灶有灶神、古树有树神难道衣橱里也有橱神么？正想间衣橱里传来喀地一声也打断了小泥鳅的背书声。他呆呆抬起头来娘与外婆却同时垂下头去前额触到了地板。
衣橱里有动静像是有什麼东西要爬出来。小泥鳅不由自主地站起正要向前察看却给外婆一把拉倒了她按住小泥鳅让他趴伏在地。房里的三人跪地不动小泥鳅没学娘用额头触地他只用下巴抵着凉地板虽然张嘴挺费力他还是忍不住开大了嘴就像面前的衣橱一样。
衣橱开了大嘴吐出了一个人男人。
那天小泥鳅实在太惊骇了他活到了四岁头一回见到衣橱会吐出活人。可能是太讶异了他不记得男人长什麼样了只晓得他有个胖肚子全身黄闪闪的像个大赢家。
大赢家从衣橱里走出来他哈哈大笑笑得挺开心、挺得意好似怕旁人不晓得他挺快活。他走到娘的面前笑道：“宝贝儿（孙晓初稿：香兰）可还喜欢这栋新房么？”
娘垂下脸去她搂着小泥鳅软软地呢喃道：“只要是万岁爷赏的臣妾都喜欢。”娘的嗓子像是给掐住了又柔又嗲男人更是哈哈大笑他俯下身来拍著小泥鳅的脑袋笑道：“说得好！说得好！这可是朕赏给你的龙种啊！”
男人的大手使劲拍着小泥鳅给打得好疼他有些不高兴了正要开口相骂一旁姥姥急忙推了推他的背低声道：“快道德经赶紧背”小泥鳅哦了一声启齿道：“道可道非常道”
名可名还没名那男人便扛起了娘将她拖到屏风後头去了。一声娇唤传出男人一直哈哈大笑娘也出了奇怪声响小泥鳅咦了一声还没来得及回头去望便给外婆拉走了。小泥鳅脚下仓促心里却满是纳闷他回头瞧著屏风後的人影兀自高声背诵：“名可名、非常名无名天地之始有名万物之母”
是故……
将欲歙之必故张之；将欲弱之必故强之将欲废之必故兴之是谓微明
这位“杨大人”三十五六岁年纪正值春秋鼎盛年富力强；转看那天女则是宝相庄严明媚内藏好似真是须弥山的天女下凡谁也不敢心存亵玩。
这个是清隽雅公子那个是雍容丽海棠眼前这对男女气度仪表俱是万中选一恰如一对天潢贵胄可惜他俩并不熟络两人隔得远远的天倚在窗边那“杨大人”则是低头伏案谁也没说话。
斗室里陈设简洁除了圆窗矮几便只一张卧床天女虽居陋室却也不改其志。她见对座男子迟迟不语便点燃了面前的香炉随即蜷起双腿收到榻上道：“杨大人您还没答我的问话您喜欢这个故事么？”
轻烟袅袅满室异香。方才说的故事叫做“靖江王阳”现下却像是“董永遇仙”眼看天女殷殷切切对座男子却是闭眼不动不言不答天女站起身来微笑道：“杨大人不想说话么？还是我该称你为”她朝书案走了几步道：“大掌柜？”
父老相传董永卖身葬父感动了玉皇大帝的女儿于是下降凡尘以身相许还替他织了三百匹布还债当真是大大赚了。眼看天女近身而来那男子却不为所动看他坐于案后左手握了串念珠右手处放了只算盘仿佛和尚拨算盘立地成佛。
良久良久这个“大掌柜”都是端坐不动听他鼻息沉沉却原来去梦佛祖了天女也不吵他了便悄悄朝案上察看只见他面前的算盘参差不一排做了一道数目。依序去瞧见是“一、二、九、三、八、七、七、一”。
天女多半不会拨算盘她们居于天上有的不食人间烟火平日吃点朝露就满足了有点飞来飞去点石成金人生喜乐至此又何必记帐做活？还好天女们大半聪明自也晓得算盘以十进位上排为五下排为一看这红木算盘多达十五排计数必达亿兆之多。
百百为万、万万以亿亿万为兆天上繁星无止无尽须以亿万为计可人世却有什么东西多达亿万呢？天女眨了眨眼低头去望桌上却见算盘旁还搁了一份奏章笔墨犹新或许藏了什么机密好容易“杨大人”睡着了忙抓紧时机低头来读。
“景泰三十三年秋全国官民田丈量总得地计四百二十二万八千顷夏税米麦五百八十五万石秋粮米二千四百万石。”
出来了原来人世间最大的数目字便是这些米粮收成只是天女身份尊贵一辈子不碰银钱乍然见到这么一大段数目字儿不免有些眼花缭乱。她定了定神低头再看下一段这回见到了一个心年号却是“正统”二字。
“正统六年秋全国二次通行丈量限三载竣事全国官民田共计七百另一万三千九百七十六顷夏税米麦三百八十五万石秋粮米一千二百九十三万石。”
公主眉心紧蹩喃喃而读虽说自己不懂算术可比较大小总是会的。看这奏章所载正统年间的耕地好似比景泰时多了一倍可不知为什么收成反而少了一半她满心疑窦低声自问：“耕地多了收成却少了这是什么道理”正纳闷间忽听一人道：“旱灾。”
天女抬起头来只见“大掌柜”含笑望着自己却原来睡醒了。听他解释道：“正统朝天下大旱是以地力锐减作物难活。耕地虽多了一倍收成却少了一半。”他见天女行近案边便提来了一壶热茶为她斟上。
天寒风冷热茶来到了杯中天女暖暖的捧着只觉全身也暖和了起来。她情不自禁地仰起头来细细打量着书案的主人。
眼前这人就是“大掌柜”吧？他是“镇国铁卫”的最高主人亦是一统朝廷三大派的大人物只是这人虽然是大家口中的坏人却比想象中来得客气。尤其他的肤色白皙生了双桃花杏眼一旦盯着人瞧便似能说话一般让人怒气全消。
两人面面相觑大掌柜道：“这几日委屈殿下了红螺塔还住得惯么？”天女低下头去轻声道：“我若说住不惯你会放我走么？”大掌柜横眸微笑道：“我若说会呢？您会信吗？”将茶壶放回了炉上左手向前握住了天女的玉手随即站起身来。
天女手中一阵冰凉却觉掌心里多了一样事物。低头来看手中晶莹灿烂却多了一颗红宝石清澈深邃大若鹅卵正是名闻天下的“帖木儿红宝”。
天女面色如常道：“这是给我的？”大掌柜道：“物归原主而已。”这宝石是个信物象征了西域第一大国、帖木儿汗的无上权威这点出天女自西天而来她随时能召唤西方的百万大军。当然大掌柜也做了些回应如今“帖木儿红宝”归于旧主之手说明两人已较量了一招。
天女点了点头便将宝石取了回来收入了怀中。大掌柜也不再多言只反身入座。
一片沉寂间忽听房门叩叩地响了起来道：“大掌柜宫中急报。”那“大掌柜”并不说话径自点头说也奇怪明明未作声房门却自行开启了一名黑衣人悄悄摸了进来模样好似一只猫儿只蹲到了主子腿边悄声说话。
大掌柜听了半晌颔道：“谁送进去的？”那黑衣人低声道：“这还不知道不过皇上把兵马调上山了”大掌柜点了点头道：“知道了下去吧。”那黑衣人忙道：“大掌柜您您不去看看么？”大掌柜咳了一声那黑衣人不敢再说便又悄悄转身溜出门外去了。
天女瞧在眼里忽道：“宫里出大事了？”大掌柜道：“是。”天女道：“你看来不怎么急是么？”大掌柜朝砚台倒了水自在那儿研墨道：“殿下您呢？你急么？”天女微笑道：“您都不急我急什么？”
说也奇怪眼前这两人不知何故望来竟有几分神似天女白肤柔肌虽说一身布袍便已透出满身贵气“大掌柜”亦然虽无官威排场却有王者之威。
二人对面而坐静默了半晌天女提起暖被披到了身上请声道：“杨大人你晓得我此行为何归国？”大掌柜头也不抬一面拨着算盘一面道：“殿下是来找人的。”天女微微颔道：“杨大人所料不错您可知本宫此行要找什么人？”
“殿下”劈啪算珠声中大掌柜淡淡地道：“微臣可以担保两件事。其一不论您找的是什么人臣都可以替您找到下落”伏案运笔自在薄本写了几笔画见是“浙江道”三字又道：“其二等殿下找到了人臣可以在江南安排一栋房子让殿下安心隐居。”
天女淡淡地道：“这么说来杨大人已知我此行要找谁了？”大掌柜道：“虽不中亦不远矣。”天女道：“你这么有把握？”大掌柜道：“殿下若是不信便请转过身去把窗子推开。”
天女哦了一声：“我为何要这么做？”大掌柜道：“打开窗子便会找到您要找的人。”
天女沉默低头并不打算听话“大掌柜”也不催促只见他提起了一只远筒亲自起身交到天女手里随即反身入座又在那儿干活了。
天女瞧了“大掌柜”几眼却又悄悄转过眼眸打量背后那扇小圆窗心里有些好奇不知窗外到底来了什么居然是自己想找的人？
满心迟疑中终于将之推了开来只见窗外一片寒雾白雪点缀苍翠什么也没有天女看了半晌正茫然间猛听窗外传来一声大吼。
“殿下！”苍凉雄浑的嗓音穿破层层雪雾而来天女张大了嘴急忙提起手上远筒凝神而观骤然间两手一震远筒一个失落便从宝塔堕落下去。
来了那是个男人他身穿褐衣布袍从高高的树上一跃而下便朝宝塔奔来。忽然脚下一顿挫摔跌在地似被什么东西缠住了层层叠叠仿佛树妖拦路、藤蔓即身让他苦苦挣扎。
“喔喔喔喔喔喔！”男人奋力狂吼如负伤野兽嗓音远远传了过来。天女紧握雪白的拳头正激望间却听“大掌柜”道：“殿下劳烦关上窗臣还在算帐。”
窗外吵得要命“大掌柜”算心再强、定力再深也不免耳烦眼花难保不写错字。眼看天女迟迟不肯关窗忽然门板喀地一声再次打了开来一名黑衣人小心走进关上了窗扉随后向大掌柜鞠躬致意便又悄悄离开。
“等等”大掌柜叫住了那人道：“取剪刀浆糊来。”黑衣人答应了朝门外说了几句话外头便送来一应家当全是户部的空白帐本。
轰地一声、又是一声、树林里好似起了隐雷杨大人却不知在干些什么。天女深深吸可口气双手微颤道：“杨大人你”正欲言语面前的“大掌柜”却已低下头去轻声道：“殿下请稍等”拨了拨算盘道：“臣即刻就来”
嘎嘎嘎、嘎嘎嘎“大掌柜”拿出剪刀从空白帐本上剪下一张纸写了几个字便又取出小刀从旧帐上割下一块烂的另把新剪的往上一贴竟然天衣无缝。
“好了。”大掌柜百忙中擦了擦汗道：“殿下有何吩咐？”话声一出窗外的怒嚎也骤然而止好似那男人气绝身亡了。天女微微一惊正想开窗去看却听大掌柜道：“殿下不怕他的武功极强倒不了的。”
茶壶喀喀作响水已要沸腾了屋内水雾弥漫温暖湿热好似来到了南天门、须弥山、天女娇躯微微颤抖双颊隐泛红潮也不知是担忧抑或是愤怒始终未曾说话。
大掌柜微笑道：“殿下天下虽大却没有微臣办不到的事。您说吧您要找谁臣立时将他带到您眼前。”说着取起了官印在印泥上沾了沾却于此时听得天女轻轻地道：“多谢杨大人的美意。不过本宫已经找到人了。”
大掌柜还等着盖印闻得此言忍不住停下手来眼中带着问色。天女轻轻地道：“我此番归国只为一人而来此人名叫”说话之间便从大掌柜手中接过官印旋朝奏章盖下。砰地一声过后奏本上便现出一个篆刻大印见是：
“守正文臣经筵讲官中极殿大学士兼管户部左侍郎”