唐蒙疼了好一阵才缓过来，甘蔗把脸偏过去，递来一个竹筒。唐蒙这才想起来自己是赤身裸体，连忙把旁边的衣袍捡起来穿上，咕咚咕咚把竹筒里的清水一口气喝光，一抹嘴才问道：“我这是关了多久了？”
“三天了。”甘蔗心疼地望着他，赶忙拿出两枚冬叶包的裹蒸。唐蒙饥肠辘辘，恨不得一口一个，一边咀嚼一边问道：“他们怎么会放你进来？”
“开始是不许的，但后来橙水准许我送点清水和裹蒸进来。说你是宫廷要犯，不能在审判前死了。”
唐蒙“嘿”了一声，也不知橙水这是有限地表达一点点歉意，还是要把自己利用到死。甘蔗伸手摸了摸他的脸颊，责怪道：“你这个蠢北人。如果不是黄同告诉我，我都不知道你竟会冒这么大的风险跑去独舍。”
唐蒙先是苦笑，然后“咦”了一声，追问道：“是黄同跟你说的？”甘蔗点点头。唐蒙又问：“他没说别的？”甘蔗对黄同没什么好感，一撇嘴：“他一个秦人，还能说什么？”
有了食物补充，唐蒙的思维稍微恢复了一点敏锐。黄同如果真要来捞人，用不着通知一个孤弱女子。甘蔗出现在这里，只可能意味着一件事——外面情况变得很严重，严重到庄助和吕嘉无法施救，只能通过甘蔗这种毫无威胁的小角色送点饮食，聊表关心。
也就是说，他已经被放弃了。
唐蒙摸了摸下巴，意外地并没多惊慌，大概也是因为没什么力气惊慌。他伸开双臂，重新躺倒在地，有些如释重负。
“为了一罐蜀枸酱，值得吗？”甘蔗盯着他。
“其实我不是为了蜀枸酱。”到了这个时候，唐蒙决定还是说实话的好。甘蔗似乎并不多惊讶，垂下头小声道：“我知道，我一个小酱仔，谁会平白无故关心呢？”
唐蒙歉疚地看了她一眼，这时外面传来卫兵的脚步声：“时辰到了，快点离开。”甘蔗扬声对外面喊道：“裹蒸不能吃得快，得慢慢嚼，再等一下吧。”卫兵骂了一声：“临死之人还这么多讲究！”甘蔗扬声道：“是橙水让我进来的。”
卫兵一听这名字，也只能悻悻踱步离开。唐蒙正要开口，甘蔗把手指放在唇边，“嘘”了一声，往下面一指。
顺着甘蔗的手势，唐蒙发现这个监牢的地板下方，隐约可以看到一个空洞。透过板条间隙，隐约可以看到空洞里盘踞着几条蟒蛇。
“这是要让我主动被蛇咬死，体面自尽？”唐蒙冒出一个荒谬的念头。甘蔗也不多言，从胥余果壳里掏出一把小巧的石锤。真亏她藏得巧妙，卫兵恐怕想不到那个盛满清水的果壳底部，居然还能放下这东西。
甘蔗拿起锤子，狠狠朝地板颜色最深的地方一砸。这种高温湿热的环境，板条早已朽烂不堪，颜色越深说明烂得越彻底。只见锤头落处，碎屑飞溅，断口处还有不少白花花的木蛆爬出来。唐蒙见她挥动几下就满头大汗，接过手去帮忙一起砸，很快地板上就出现一个洞。
“跳下去！”甘蔗催促道。
唐蒙心想，自己吃了一辈子肉，死于动物之手也算公平，一咬牙跳了下去。等到他跌到空洞底下，爬起来环顾四周，这才发现那些东西根本不是蛇，而是几条盘根错节的老树根。从树根走向能看得出来，它们应该同属于一棵巨大的榕树，伸展到监牢下方，生生在泥土里挤出一块空间。这些树根之间交错出一些空隙，似可勉强钻行。
真亏了甘蔗怎么发现这一条路的，唐蒙暗暗惊叹。这时他感觉脚下一阵吱吱声，几只大黑老鼠飞快地跳过脚背，钻入树根空隙消失了。他突然意识到，这棵榕树自己曾经见过的，应该就是甘蔗栖身的家！
唐蒙被关入监牢时就注意到了，这里位于宫城东南角，毗邻宫墙，而甘蔗住的榕树，恰好与宫城东南一墙之隔。他的脑子里稍做定位，立刻判明了两者的关系。榕树的根系极为发达，顺着宫墙下方侵入，变成一条天造地设的通道——当然，这根本不算巧合，宫城东南地势卑下，所以只有关押犯人的场所、排污区域和赤贫民众才会安置在这里。
这地板从下往上没法砸，所以甘蔗假借探监之名，从上往下开路。接下来，两个人只要从榕树根下钻过宫墙，就可以逃出生天。
唐蒙欣喜之余，仰起头来，伸出双臂，等着甘蔗跳下来。
可就在这时，卫兵的脚步再度接近监牢，又来催促。如果被他发现这个大洞，那就彻底完蛋了。甘蔗咬了咬嘴唇，抬起头对牢门外大喊道：“你等等，马上就好啦。”然后把头转回来，俯瞰着唐蒙，难得露出一个微笑。
唐蒙大惊，他一瞬间就看出来她要干嘛。甘蔗开口道：“你快走吧，钻过树根上去，会有人接应的。”
“快跳下来！现在走还来得及！”唐蒙大吼。
“来不及了，总得有人拦在门口才行。”甘蔗把枯黄的几缕头发撩上额头，眼神先是坚毅，然后忽又柔软起来：“你现在可以去打开那个胥余果壳啦，我当你完成承诺好了。但你要答应我一件事，回到中原，找到我父亲，替我问问他，想不想我的阿姆，想不想我。”
说完之后，小姑娘的脸从洞口消失了。那一瞬间，她的脸和梦境中某一个人的脸重叠在一起，令唐蒙的脸颊剧烈地颤抖起来，仿佛被一根长矛戳中了最深的旧伤。
但这个时候，已容不得他拖延。唐蒙一咬牙，低头钻进树根底下去。他的体型比较臃肿，挤过根隙很费劲，必须要巧妙地调整角度，徐徐前进，才能避免蹭伤。
可唐蒙此时就像一头红了眼的野猪，不管不顾地猛冲硬闯。粗粝的根皮和岩块不时刮开皮肤，割破血肉，整个人很快遍体鳞伤，可冲劲却丝毫不减。
待得他顺着天光方向，拽着藤蔓爬上地面，发现出口恰好就在甘蔗在榕树下的家里。此刻等候在那里的，却是一个意料之外的人。
“梅耶？”唐蒙一怔。
梅耶见一个浑身破破烂烂的血人钻出来，吓了一跳，旋即冷静下来，朝他身后看去：“甘蔗呢？”唐蒙低声道：“她去拦住守卫。”梅耶脸色陡变：“所以你就把她扔下不管了？”唐蒙一屁股瘫坐在地上，无言以对。
“果然一出事，你们北人跑得比谁都快。”梅耶讥讽了一句，“不过算了，甘蔗说用他爹的人情换一次遮掩，可没说遮掩谁——我们快走吧，她一个小姑娘，可挡不住多久。”
一辆牛车停在大榕树下，上面搁着大大小小十几个酒瓮，众星拱月般地围着一个大酒缸。梅耶让唐蒙跳进缸中，盖好盖子，然后驾着牛车迅速离开。
唐蒙蜷缩在酒缸里，听见外面除了“咯吱咯吱”的车轮声之外，还能听见一片古怪的喧闹声。如江似潮，似是很多人的叫嚷声聚合在一起，不断变化和移动着，从牛车两侧呼啸而过。期间车子还停下来几次，隐约可以听见梅耶的声音，似乎是被阻拦了。
好在有惊无险，牛车很快顺利抵达了酒肆，直接开进了后院小酒坊。梅耶跳下车，敲了敲酒缸，却没动静。“不会死了吧？”她嘀咕着掀开盖子，发现唐蒙蜷缩在里面，整个人陷入一种呆滞状态。
“喂喂，快出来，你要在里面呆多久？”梅耶伸手抓住他的发髻，拼命摇晃。如是三次，唐蒙才缓缓抬起脖子，眼神恢复，仿佛刚从沉思中清醒过来。梅耶道：“我联系了相熟的私酒贩子，一会儿你从他们的渠道出番禺城，接下来，我可就不管了。”
唐蒙从缸里摇晃着站起身，脸颊带着潮红：“我不会走。”
“亏你之前还拿私酒的事威胁我，现在怎么着？还不得靠这个逃命？”梅耶讥讽道，讲到一半才反应过来，“什么？你不走？”
“对，我的事情还没查明白。”唐蒙语气坚定，肩膀微微开始发抖，整个人陷入一种古怪状态。梅耶大为恼火：“你知不知道，甘蔗为了救你，是怎么跑过来求我的。她现在连命都交代进去了，你就这么浪费？”
“正因为她把命都交代进去了，所以我才不能走。我得帮她阿姆洗清冤屈，说好的事情。”唐蒙喃喃道，推开梅耶朝外走去，“我要先回驿馆一趟。”
梅耶双手抄在胸口，只是冷笑：“我看你是在牢里被热糊涂了，不知道这几天整个番禺城都开了釜了——汉使埋设人偶，用巫蛊诅咒先王，这件事在城里简直要传疯了。”
唐蒙眉头微微扬起，人偶？巫蛊？这是什么。他被橙水扣押起来之后，直接投入监牢，接下来发生了什么，浑然不知。梅耶疑惑道：“难道你没做么？”她把外面听来的传言讲了一遍，唐蒙忍不住大为惊叹，橙宇实在是太有想象力了。
梅耶敲了敲木桶：“你来的路上也听见了，街上现在全是人。城民们都很愤怒，都纷纷朝着驿馆那边聚拢过去，要汉使滚回去，要为武帝报仇，严惩你这个恶毒的巫师，你敢现在露头，恐怕会被城民打死在街头。”
唐蒙楞了楞：“他们的要求是什么？”梅耶道：“严惩你这个恶毒的巫师啊。”“上一句。”“为武帝报仇。”
唐蒙“嘿”了一声，暗暗钦佩。毫无疑问，这背后肯定有橙氏之人在煽动。巫蛊这种怪力乱神的东西，虚无缥缈，偏偏大部分人都笃信无疑，流传极快极广。只要稍做挑唆，他们就能煽动起巨大的民意。等到万民皆高呼赵佗为“武帝”，橙氏再提称帝之议，赵眜也就从善如流了。
那个橙宇，可真会一根甘蔗榨到干。唐蒙本以为橙氏抓到自己，最多是在朝堂上闹一闹，没想到橙宇反手一记栽赃，竟能裹挟着民意，把自家的大事推进了一大步。
“你呢？你信不信我埋下人偶，诅咒赵佗？支不支持南越王改帝号？”唐蒙问梅耶。
梅耶一扬手腕，一脸无所谓：“我信不信，根本不重要。大酋称帝不称帝，与我有什么关系？是能减点税？还是能少服点徭役？”
“可惜番禺城的大部分百姓，没你看得明白。”唐蒙一边用井水洗脸，一边说。
梅耶冷笑着抬起残疾的右手：“如果他们像我一样，因为一点小错就被斩下手腕，赶出宫去，大概也就没什么心情掺和这种事了。天天嚷嚷着土人秦人，好像分清楚了能当饭吃似的，真以为自己能为朝廷分忧？到头来，还不是上头的几个人得利，我们这种升斗小臣该受苦还是受苦。”
唐蒙知道她那只断手，必然背后有一个悲惨故事，可眼下实在没有余裕去关心。
“我会尽量小心一点，但我必须要回去，我得把甘蔗救出来。”他的语气迟缓沉重，却有着不容动摇的坚定。梅耶见他坚持，也不再说什么，拿出一套南越人常穿的凉服和一双木屐让他换上，又取了些酒糟抹在领口。
“你若被官府盘问说错了话，就推说自己喝多了，也许能遮掩一二。”梅耶顿了顿，又叮嘱道，“你可千万要把甘蔗救出来啊，她够苦的了，不要像她娘一样……”一提及甘叶，梅耶的声音微微颤抖了一下，眼神很是复杂。
“放心好了，她是为了救我，我岂能弃之而去。”
“如果真把她救出来……”梅耶又道，“能不能把她带去北边，送到她父亲手里？”
“呃，这个可不确定，但我尽力。”
梅耶犹豫了一下，露出一丝略带尴尬的笑容：“如果，我是说如果啊，你能找到卓长生，把甘蔗送到，能不能顺便问一句，是否还记得梅耶这个人吗？”
没等唐蒙答应，梅耶已迅速转过身去，推开了酒肆后院小门。
唐蒙简单地分辨了一下方向，然后大踏步朝驿馆走去。沿途街上人潮汹涌，似乎整个番禺城的人都出来了，群情激昂，个个涨红了脖子、没人注意到这个走路歪歪斜斜的醉汉，更没人关心这醉汉的双眼，正陷入沉思。
之前蜷缩在酒缸的封闭空间里，唐蒙从头到尾做了一次复盘，发现赵佗之死的最关键点，就在甘叶外出取回的那一罐蜀枸酱。
如果甘叶是凶手，直接在粥里下毒就是了，根本没必要特意外出去取蜀枸酱-你都要杀死对方了，何必在乎这粥的口感？所以问题很可能就出在那罐新蜀枸酱上，里面大概多了点东西，而甘叶自己都不知情。
从这个思路反推，只要找到蜀枸酱的来源，也就锁定了凶手的身份。想到这里，唐蒙遗憾地敲了敲脑壳。
如果甘蔗还在，这件事就简单多了，她这三年来一直从那个神秘的渠道拿货。可惜她如今失陷于王宫，唯一还藏着答案的地方，就在驿馆里的那个胥余果壳里。
之前唐蒙严守承诺，不还甘叶清白，便不去打开果壳。现在这个形势，不得不提前揭盅了。他想到这里，脚步不由得加快了几分。
今天的番禺城温度格外高，空气中浮动着一股莫名的燥热，即便满城绿植也滤不掉其中的火气。唐蒙一路走到驿馆前的路口，却发现自己挤过不去了，眼前密密麻麻全是人。
他们都是番禺城民，男女老少都有，大家群聚在路口，爬满墙头，嗡嗡地喧哗着，每个人看向驿馆的眼神都充满愤恨。在人群中还有好几个冠羽披毛的巫师，蹦蹦跳跳地施展着各种古怪的巫术，试图向馆内降下诅咒。少数几个卫兵拦在驿馆门口，他们只能勉强挡住人群往里冲，别的就顾不过来了。
看来梅耶说得没错，整个番禺城都因为巫蛊之事而沸腾了。其实这些城民既不懂称藩、称帝的道理，也不关心虚名、实利之间的关系。只要涉及神秘刺激的人偶、诅咒等等，又和北人沾边，他们就会亢奋异常，到处传播。
某种意义上，橙宇也是个高明的大厨。同样一道食材，经他妙手烹饪，给人的刺激便大不一样。这个老家伙对人心把控精准，总能恰到好处地煽起民意，相比之下，吕嘉还是那一套高高在上的贵族矜持，只关心、笼络上层。怪不得赵佗死后短短三年，土人如急稻一样迅速崛起，遍布朝野。
唐蒙一边感慨着，一边混在人群里，琢磨着怎么进入驿馆。就在这时，他身子突然一阵哆嗦，感觉到脑袋有点发昏，在人群里差点没站稳。
其实这症状刚才就显现了，唐蒙还以为是折磨了三天之后的虚弱。可他现在发现不太对劲，身体抖得越发厉害，汗水蹭蹭地往外冒，如此热的天，身体居然感觉有些发冷。
“糟糕，先热后寒，难道我是得了瘴病吗？”唐蒙大惊。
岭南瘴气弥漫，中原来人多会罹患怪病。唐蒙粗通医术，猜测自己这种症状，大概是瘴病之中的所谓“酷疟之疾”，八成是在监牢里被蚊子狠狠叮了三天的缘故。
可眼下不是病倒的时候，唐蒙拼命打起精神，想要进去，却不防被一个人拽住。他脚步虚浮，没什么力气，只得任由对方把自己拽到附近的僻静角落。
“黄同？”唐蒙迷糊中叫出对方的名字。