端午决定跟着燕子京走，确实是因为看见小松鼠。但是，并不是因为小松鼠被人贩子抓住，她才会受了燕子京要挟。有了腊腊的教训，端午对其他孩子多了份警惕。与其说她想要把小松鼠从燕子京牢笼里救出来，不如说她先想弄明白小松鼠为何要出现在白玉河边。

昨晚，她在尉迟无意身边经历了太多。回府路上，似在沉睡的端午，忍不住困惑。感受了惊愕，痛苦，欢乐，恐惧之后，她眼中的尉迟，已不是初见时的他。凭借十几年阅历，她不足以让自己信服。安逸的生活，温雅的男子，白玉国的辉煌，都唾手可得。世上有那么容易的幸福吗？苦尽甘来，只需一通奇遇？无疑，自己是能识别宝物的。但以尉迟之慧，遇到她之前，可能只寄希望于远在南海湾的小奴？紧锁铁门之后的女子们，也是白玉王国的助手？

采珠司人情淡薄，端午习惯了不添麻烦，尽量能胜任愉快。让她捧痰盂，她会喜爱痰盂。让她赶苍蝇，她就喜爱蝇拍。让她打算盘，她做梦都梦到算盘，更不要说后来在交易屋成日与珍珠打交道。虽离廉州万里，但习惯不可能在一朝一夕中改变。以府门口尉迟对燕子京的形状，她若选择留下，尉迟就不得不和老相识燕子京翻脸。翻脸也罢了，以燕子京之人脉，尉迟还会因她而得罪诺敏王府，大都城贵人。无论如何，这不是端午所要的。

她跟着燕子京行路，是为了见机行事，也是为了不欠尉迟。

端午想到这，长出口气，不再觉得自己傻。

小松鼠脸色灰白，端午跪下来，拍拍他肩：“喂，要挺住！你总不想让人家说诗人的儿子骨头软吧？”

小松鼠“嗯”了几声。端午听着不紧不慢的驼铃声，心情一阵紧，她掀开车帘，焦躁喊道：“要死人了！水呢？”

燕子京飞步而来。端午如今才知道，他有几分武艺，难怪尉迟说他“功夫长进”。他能跟踪尉迟到玉河而不被发现，又能趁乱从尉迟眼皮下带走小松鼠，几乎堪称高手。

他脸上并无“要挟成功”的得意，那双眼也不再是半合办开的“瘟神样”。

他轻捷跃上棚车，手指轻拨端午。端午往后一撞，肩部都被震麻。

燕子京一把将小松鼠裹手帕扯开。那孩子痛楚□□。端午皱眉。

晨曦下，小松鼠手掌伤口，更为可怖。

燕子京掌覆小松鼠腕骨：“你半夜三更在沙漠死者的坟场出现，我就觉有鬼。说！是谁叫你去独闯禁地？那声名显赫的城主，向来爱用机关。你这手被‘噬骨钉’穿透，十有八九废了！你不说实话，我不会救你。反正奴隶手残，也卖不掉。”

小松鼠痛得发抖，咬住缕红发答：

“万年前便有玉河，一切归于造物。人人自命为主子，我却不知何为禁地。”

燕子京摊开他血肉模糊手掌，他惨叫一声，端午呼吸急促。

“说！你一直喃喃哥哥。谁是你的哥哥？”

小松鼠抽搐着，像落在干涸沙漠的鱼儿。他吃力道：

“爹娘之爱有十停，九停都赐给了我。还有一停，他们带去天国。我没手足兄弟……”

燕子京还要发力。端午忽纠住他袖子，斥道：“别再折磨他！他死，我保证你会损失俩个人。”

燕子京冷瞥她：“别装成善心泛滥。你肯离开，不光是为了他的命。垂死之人最会装可怜，我不止见过他一个！”

他从背囊里取出块糕：“你让他坐起来！把这个喂他。”

端午想：燕子京不会轻易让小松鼠死。所以她让孩子靠着她腿，把膏掰碎，急凑到他嘴边。

小松鼠蓦然清醒，他别过头，不肯吃食，道：

“商人真是坏中之坏，

没有人比他们更黑心。

我宁可像秃鹫满足于一块骨头，

也不让坏人的食物把灵魂污染。”

用不着燕子京动手，端午也想捶傻孩子一拳头。他要是在采珠司里，早被人喂狗了。

燕子京注视小松鼠，薄唇浮出冷笑。

他一边从背囊里取出薄刀，小瓶，绸巾，一边道：“对，我是坏人。我只要活人，不要死人！”

他说完，刀光一闪，竟以薄刃直接剜去伤者腐肉。小松鼠发出撕心裂肺的惨呼。

端午用力抱住挣扎的孩子。她想不到许多，用唇压触孩子被冷汗湿透额头：“忍忍，忍忍。”

燕子京以膝盖顶住小松鼠乱踢的脚，讽刺端午：“两个好人，可惜笨点。”

端午怒目而视，忽嚼出来他弦外之音。她匆匆将指尖塞入口，舌尖麻痹。

是麻药？她硬是一点点让小松鼠咽下碎糕。孩子慢慢瘫软。燕子京麻利地用绸巾包裹好伤者的手，端午目不转睛，心想：原来他还有这能耐，当初在断望池……

燕子京手指回转缠绕，露出不屑神情。他不管伤手没包扎完，开始整理背囊。

端午唤住他，笑嘻嘻道：“爷?您倒是妙手妙到底啊，别让为奴看见你在春天种烂桃。”

燕子京瞅她：“每块绸巾五百文。他只配用一块。既以后要洗，何必多费事？你当自个儿奴隶吗？我是无福消受。此去叶儿羌，谁知道天上是不是又会砸下来几个你的亲朋故旧？”

端午咬唇，并不回答，只低头将绸布打好结。

一行人已走出绿洲。霞光破晓，几块嶙峋的砂岩伫立在戈壁上。

燕子京刚离棚车，六匹马从和田奔驰而来。两匹擦肩而过。另四人见了他，翻身下马。

他打量来人，冷峻道：“怎么？尉迟无意反悔不成？”

“启禀大人：凌晨您与城主仓促而别，他恐您此行未带足水。因此特令小的们送上把八皮囊水。此外，城主说他与您相识多年，不会因为意气不合而生分。您先去叶儿羌城，城主料理完手头之事，也会赶到诺敏王府。他有一匣宝珠，还请您代为转交王子……”

燕子京清澈眼眸起了层雾。他思索道：“方才那两个人，是直奔叶儿羌城去？看来，城主的礼单，会比我先到。他还说了什么？”

“是。城主特别嘱咐：有位端午姑娘，与大人同行。她是西域难得的‘识宝之女’，恳请燕大人准许姑娘护送珍珠。过些日子，城主与大人在察合台王帐面晤时，再行答谢。小的四人熟悉道路，略有武功。城主担心昆山匪徒骚扰大人，吩咐我等随行，望您成全。”

端午在车内竖起耳朵，眼珠直转。她没想到尉迟会让她看护那串百宝珠。他对燕子京如此周到，若燕子京死活不依，就显冥顽不灵了。可是，让尉迟手下看到小松鼠……会怎么样呢？

她想到这里，率先探出头，帘子全披在背后，开心说：“城主夸我吗？我就在这。爷，咱们收不收那盒子？”

燕子京点头，盒子到了端午手上。

一阵风来，她摸着鼻子，咳嗽道：“呸！天杀的风沙！”。把身子往车内缩，顺便系好帘布。

打开盒子，宝珠闪烁。项链围着个拇指大的羊脂玉小佛爷。憨态可掬，惹得端午一乐。

这是尉迟给她的平安符？此人用心，周到之至。她有了护身符，去叶儿羌也能笃定。她攥住小佛爷，拔几根长发并起，串好挂脖子上。玉贴胸凉，尉迟无意的笑容近在眼前。

到小松鼠的事水落石出，燕子京之威胁解除后，她愿意践约，助尉迟公子一臂之力的。一路应不会再有亲朋故旧。但她这菖蒲下出生的女孩子，自信真能伏妖除魔。

大概燕子京顾虑着秘藏车内的小松鼠，所以始终将那四个护卫打发在队伍之前。

端午闷在车中，偶尔张望，入眼总是白炽阳光，荒凉戈壁。小松鼠的鼻息平稳，车内散发沁人心脾的草药香。端午渐渐放心。有人丢进一小壶水，几个囊。她设法弄给小松鼠吃。灌水容易，他却吃不进食物。端午记起有半包核桃松仁，便摸索出来，不时往他口里送，自己没舍得再吃一颗。这是小松鼠给她见面礼。不是借花献佛，而是物归原主。她打着呵欠，一路瞌睡。珍珠宝盒被她包了块破布，有时作枕，有时垫脚。

行至一片荒丘野岭，队中有吆喝：“玛瑙滩到了！”

群情欣悦，解了人困马乏。人们纷纷入细沙地，借着落日残晖，寻找玛瑙石。端午睡足，精神大好。她不敢远离车，随手在细沙中摸几把。寸草不生的浅滩，居然蕴藏不少玛瑙。以端午眼光，品相都不太好。随手把玩可以，并不值钱。她选了两个喜欢的颜色。

燕子京端坐马头，并不加禁止。他指不远处会集秃鹫的那片天空，高声道：“几个人去看看。”

几人去了不久，踉跄回来，大喊：“爷!不好啦，匪帮在附近！那些尸体被秃鹫吃了肠子，身体还热乎呢！”

这下，把人们从欣喜中唤醒，队伍因惊恐而骚乱。

端午起了阵鸡皮疙瘩。昆仑山匪帮，在这种地方也会出现……

燕子京勒住马头，镇静道：“不要慌！我走此路多次，必能平安。匪帮既然才打劫过玛瑙滩，一时半会儿不可能回这来。不准点火，不要嬉闹，多加戒备，今夜一定要入昆仑山口。”

他将马驱赶到最前方，毅然向前。

端午上了马车，小松鼠正看着她。

“你醒了？还疼不？”

小松鼠摇头，他问端午：“……强盗？”

“这帮十恶不赦的。”端午坐在盒上：“商人是坏，要钱不要命，但土匪更坏，要钱还夺命。”

小松鼠睫毛抖动：“玛瑙滩上宝贝多，我心只许鸡心红。”