秋日的雨说下就下，也没个征兆，或是说，这一整天的慢阴天都是征兆？

小馆子开在江边，雨水一浇，江面上烟雨茫茫，最后两艘船靠了岸，夜色初笼，只一个老艄公无处可去，吃过米粉又要了壶酒，就着一碟子香干嚼得慢条斯理，眼看晚上的生意要泡汤，一身蓝袄黑裤手脚爽利的老板娘皱着眉头朝楼上招呼：“满崽，下来吃饭！”

一个虎头虎脑的男孩子一路答应着跑下来，小方桌上已放好了菜饭，还有一小碟切薄的腊肉，咸香的烟熏香味勾得那艄公口里忍不住咕噜了一声。男孩子揽过碗筷刚扒上两口，忽听外头有匆忙的脚步声响，母子二人抬头看时，见是一个穿着军装大衣的年轻人避着雨进来，他身形高大，但躬身疾走，动作颇有几分狼狈。

老板娘刚要起身招呼，却见那人一跨进来便掀开大衣，解脱出一个娇小玲珑、素衣黑裙的女子来。老板娘连那艄公见状都是一愣，只觉得这二人虽行色忙乱，但此刻进到堂中，却叫这潦草的店面都莫名地亮了一亮，正迟疑着想要上前招呼，那年轻人已抬头问道：“掌柜的，热茶有没有？”抬眼间英气逼人，唇边犹噙着歉然笑意，倒叫老板娘心里忽悠了一下，连忙招呼道：“有有有，长官稍等，马上就来。”抬脚要走，又笑容可掬地停了停，“店里有今年新下的‘银芽’，长官尝尝？”那年轻人脱着大衣点了点头：“好。”

他身边的女子身上倒没淋湿，只是盘起的发辫蹭乱了，乌丫丫的头发遮了一半脸孔，这会儿松开来用手指重新理过，精致娟好的轮廓便显露出来，晶莹剔透的面孔像是能吸住人的视线，纵是老板娘急着去厨下沏茶，也忍不住打量了几遍，纳罕这女孩子怎么生得这样好？

艄公见这一男一女拣了离他不远的位子坐下，乐呵呵地转过身搭讪：“长官这是要出城还是进城啊？”那军官随口道：“进城。”艄公带着几分酒意眯起眼睛望了望他，凑近过去压低了嗓门：“是去城西嘉宁桥吧？”

那军官不动声色，他身畔的女子却似有些好奇地望了那艄公一眼，军官握了握女子的手，对艄公温言问道：“老哥怎么知道？”

艄公嘿嘿一笑，回身喝了口酒，咂着嘴说：“长官别看我是个摇橹的，码头上来去三十年，这点儿眼力见儿还能没有？”说着，下巴一抬，瞟了瞟那女子身上披的戎装外套，“您这个年纪，膊头上就捞了三颗金豆豆，少说也是个团座，十有*是要去嘉宁桥虞家。老庄我说得对不对？”

说话间，老板娘已端了茶出来，特意拣了两个不常用的白瓷杯子：“长官喝茶。”一面倒水一面又打量那女子。见她捧茶在手，悠然含笑，规规矩矩的短袄长裙，玉色衫子阔袖窄腰，远看简净，近看才瞧见衣摆和袖缘都用极淡的金绿丝线绣了折枝桂花，白生生的腕子上套着一只莹紫的玉镯，一看衣裳气派就知道是高门朱户里出来的小姐，禁不住又自谦了两句：“店小，没有好茶，您二位将就。”

“掌柜客气。”那军官的言谈态度虽不跋扈，却也不热络，问了两句店里的预备，先点了一碟退鳅，略一犹豫，低声跟身边的女子解释了两句，待那女子点头，才又点了血鸭、米粉并两样时鲜的菜蔬。老板娘心道，江边的馆子江鲜美，眼下秋江水满，正是铜鱼最肥美的光景，这人听口音是外乡人，想不到于本地的吃食却是行家，一边揣度一边迭声应着去了厨下。

艄公听着他们这边点菜，端到嘴边的酒杯又放了下来，啧啧道：“长官初来云衡，吃得倒很在行哪！这退鳅真是到了非吃不可的时候了，啧啧……”

那军官还未答话，方才一直没有开口的素衣女子却转过头来笑道：“人少冷清，老先生要是不介意，不如和我们拼一桌吧。”

她回眸一笑，艳色惊人，直把那老艄公看得一愣，恍了恍神才反应过来，连忙抄了自己的酒壶酒杯乐呵呵地挪到了他们对面：“好好好！”当下又讲说了一番品味江鲜的门道。不多时，老板娘上了菜，鱼肥酒暖，那艄公更是起了兴致，连云衡的风土人情也一并演说起来。

“嘉宁桥的虞家在云衡很出名吗？”那素衣女子闲闲一问，老艄公立时瞪开了双眼，一脸诧异地道：“虞家！妹陀，嘉宁桥的虞家你都不晓得吗？那可是……可是……”他“可是”了几遍，也没“可是”出个合适的词出来，挠了挠头，指着那军官道：“你问他，问他——当兵吃粮的没有不晓得虞家的。虞家！啧啧，进了城你就见识了，城西嘉宁桥，过了桥，一条巷子到尾都是虞家！”

他说了这些，仍是意犹未尽，见那女孩子饶有兴味地瞧着自己，更是非要说出点什么来：“嗨，当年我还是后生那阵子，要不是家里老母亲死命拦着，老庄我也跟着虞家大帅打天下去了，两江子弟，哪个不晓得虞家？”

他忽而在自己腿上重重一拍，先叹后笑：“兴许也能弄个长官当当！”

那女孩子听了掩唇而笑，替她剔鱼刺的军官却是神色一黯，老艄公看在眼里，蓦地疑上心头，谈笑了两句，借故进了厨间，凑到老板娘近前，悄声道：“桂嫂，你瞧这后生带着个乖妹陀，是个什么来历？”

桂嫂灶上熬着汤，心不在焉地应道：“一看就是大家子的小姐。”

“着啊！”艄公附和了一声，犹犹豫豫地舔了舔嘴唇，“桂嫂，这……怕不是叫人拐出来，私奔的吧？”

桂嫂手里的汤勺“当啷”一声磕在锅沿上，面上一层微霜：“这可不敢乱说！我瞧着人家般配得紧。”

“着啊！”艄公又附和了一声，“就是般配得紧，才拐得出来咯。”

桂嫂皱眉道：“什么‘拐’不‘拐’的？我看那长官是体面人，说不定是走亲戚呢！”

“哪儿有这么走亲戚的？”艄公不以为然，“你瞧见那后生膊头的金豆豆没有？三颗！少说也是个团长，出门连个马弁都没有，云衡城的连长都比他排场大些……再说，”艄公声音又低了低，“刚才我提了两句虞家，那后生就不自在，我是怕……那妹陀不会是从虞家拐出来的小姐吧？”

桂嫂一愣，思忖着道：“你这么一说，是有点儿怪。”想了想，稳住心神道：“他们什么来历咱们可管不着，我只管做我的生意。”说罢，走出来添茶添酒，顺带着哄走了自家孩子。

艄公却放不下心里那点儿疑窦，一团和气地同那军官聊了几句，故作平常地笑道：“小老弟，这妹陀是你——”他拖长了话音，便见那军官仿佛有些冷冽地瞥了自己一眼，随即却是坦然一笑，“堂客。”微微一顿，又补了一句，“三书六礼拜过堂的。”

艄公被他瞥得有些发僵的脸孔倏然松弛下来，奋力一笑，面上的皱纹聚得越发深了：“长官好福气！老庄我码头上来去三十年，这么标致的妹陀一共也只见过……”煞有介事地扳起手指一捻，“这么一个。”

一句话说得那女子红了脸颊，一笑低头，无限娇憨。

正在这时，门外几道银亮的光束闪过，接着便是汽车刹停的声音，车门开合，下来的尽是撑伞的戎装军人，雨夜里车影、人影憧憧一片，竟看不分明是有几辆车子。桂嫂赶忙到门口观望，片刻间，几个兵士就到了檐下，为首的一人神情颇为焦躁：“掌柜的，今天傍晚有没有一位长官带着夫人从这儿经过？”

桂嫂一听，心里暗叫不好，难道叫老庄猜中了，里头那对男女真就是私奔出逃的小鸳鸯？这么大的阵仗莫不是虞家出来追人？一时间也不知是该说还是该瞒，只是愣在当场。

馆子里的人也都瞧见了外面的动静，那军官刚起身，那艄公猛地拉了他一把，痛心疾首地道：“老弟，你们走不脱了，妹陀叫她家里人带回去吧！你赶紧翻窗子出去，后头最近的就是我的船，你藏一藏……让虞家的人抓住，铁定要把你打趴了！”

他身边的女子也跟着站了起来，诧异地望着他二人，唯那军官面不改色地拍了拍艄公拉他的手：“老哥，多谢了。”说罢，朝外头朗声道：“杜中光！”

桂嫂正心惊胆战不知如何作答，同她问话的军官却猛然神色一振，撇开她忙不迭地赶进门去，挺身行礼：“校长，夫人！”神态举止极为恭谨。

艄公不由自主地放开了手，方才被他拉住的军官冲那姓杜的说道：“找到车了？”

杜中光道：“是，正在修。”

那军官蹙眉道：“下着雨，修什么？”

杜中光脸色一红，“……呃，是。”

那军官看着他摇了摇头：“这也是卫朔教你的？”

杜中光更是语塞，那军官一笑，低头问身边的女子：“吃好了吗？”

那女子笑微微地点头，牵着他的手走了出来，一时已有侍从和勤务兵进来，拿衣裳的拿衣裳，结账的结账。老板娘还要找钱，那军官却道：“留着请这位老哥喝酒吧！”这边说着话，司机已经把一辆车子开到了门前，又有卫兵过来撑伞，艄公瞠目看了半晌，这时才回过味儿来，抖抖索索地跟出来支吾道：“……敢问这位长官，怎么称呼？”

那军官颔首道：“鄙人姓虞。”

车子沿着江岸缓缓前行，雨过云开，银亮的月弯挂在山前，潮声起伏，江流澹静。她倚在他肩上，指尖抚开他微蹙的眉心：“怎么了？”

“没什么。”他偏过脸挨在她额头上，深深一吻，“我在想那艄公的话，当年跟着虞家出征的两江子弟，能回来的，不知道有多少。”

他闭上眼，带着她体温的清甜香气一分一分地往他心里沁，耳鬓厮磨间，仿佛重又回到孩提时——

巷子里仿佛日日都有等着谒见父亲的人。两江子弟，哪个不晓得虞家？巷口的青石板桥，流水悠悠，桥头总有个卖花的老妪，丝线串起的栀子、茉莉，带着娇翠的叶，洒了水，又香甜又清爽……那时他刚刚记事吧？抓起来就往嘴里送，抱他的是谁？是龚揆则？赶紧扯开那花，他犹要去抢，他笑呵呵地把他举高：“咱们四少将来是要骑大马做将军的！这些花儿朵儿的，咱们可不要！”

他听了，也真就不要了。

庐山烟雨浙江潮

山路转弯急，战捷身子一晃，赶忙笼住身边一株两尺多高的盆花，冲口便道：

“你这车怎么开的？说了没有，要小心。”

前头的司机忙道：“是……皬山这条路是新修的，我来得少，路不熟，您没事儿吧？”

“路不熟就慢一点。”战捷拍了拍身畔雨过天青色的花盆，“我能有什么事？是它不能有事。”一边说，一边仔细查看那花，唯恐碰掉了一个花苞。

司机从后视镜里觑着他的神色，小心翼翼地问道：“战参谋，这花贵得很吗？”

战捷扶着花盆矜笑着说：“总长伺候了这么久，不贵也贵了。”

他从邺南军区调到总长身边不过月余，日日看着总长大人照料这株打了苞的茶花，听说已经伺候了两年多了，贵贱他不懂，但这两日开出花来，是真好看。

那司机抿着嘴想着，忽然嘿嘿一乐：“别人送花儿不是一枝，就是一束，也有送花篮的。总长倒好，连根带盆儿，整个一棵给人搬来。您说这养着也麻烦，万一弄死了，不就可惜了？马主任办公室原先有棵什么兰草，他儿子一杯开水泼进去，转天就死了……您可得嘱咐勤务兵，千万别乱往里头倒茶根儿。”

战捷听着他絮叨亦是莞尔，此时春早，浅翠的山谷里氤氲着淡薄的岚气，正像一杯新冲的春茶。这趟差事不过是个跑腿的活儿，可他心里却有些轻轻重重的颠簸，男人给女人送花，总是依稀透着点儿好逑之心，可是搬一棵来又不像那么回事儿了。

战捷跟着个婢女穿过两进庭院，又沿着浅溪走了段回廊，溪岸上生了大丛的迎春，眼下正当怒放之时，娇黄的花瀑千丝万缕直落水中，最清新的颜色亦叫人有夺目之感。婢女将他引到一处花厅，门楣匾额上镌着“明瑟山馆”四个字，战捷品咂着两旁的楹联暗暗点头：这里也确是水木明瑟。

“您稍等，我去请夫人。”

那婢女低头退了出去，战捷把花摆在靠窗的条案上放稳，正打量厅堂中的陈设，忽然隔窗落下来一缕风铃般的清越笑声，接着便听见一个女子故作嗔意的笑语：“虞绍桢，你就等着你爸爸回来揍你吧！”

战捷一转身，就见一个三四岁年纪的小男孩蹦蹦跳跳地跑上台阶，身上一套雪白的海军衫，脸上手上衣上却都沾了墨汁，跑过门槛的时候一个踉跄，差点儿绊倒，战捷赶忙伸手拉他。小人儿形容狼狈，人却乖觉，牵着他的手站起来，嫩嫩地说了一声：“谢谢叔叔！”

童音未落，一个裹着格纹披肩的洋装女子步履轻盈地跟了进来，见他拎着那男孩子，明澈的眸光在他面上轻轻盼过，旋即颔首一笑。战捷在她秋水顾盼之间有刹那的恍惚，一时间竟想不起如何同她客套，好在那女子也没来和他寒暄，径自蹲下身来捏了捏那孩子尚算干净的一边小脸，蹙着眉低声说：“去找霁蓝给你洗脸，然后好好跟许先生道歉；要不然——下午我们都去看木偶戏，就不带你！”

战捷低头看着只觉得好笑，她教哄这孩子的语气神态毫无威胁，带着点儿赌气的味道跟这小人儿打商量，亦嗔亦喜间泄露出一份笃定的温柔爱娇，宽大的流苏披肩下露出湖绿的裙裾，白底细黑波点的洋装衬衫上有错落的荷叶边，长发用发夹松松挽在脑后，露出耳际一枚水滴形的钻石坠子，光芒晶亮，闲适中透着华美。战捷一边打量一边揣度，这小男孩姓虞，应该就是虞校长的小公子了；这女孩子虽看不出是这小男孩的什么人，也该是虞家的亲眷，看样子恐怕是管教不了这个年纪的孩子。谁知，那小男孩瞪大眼睛看了她片刻，却是拖长声音老实地“哦”了一声，立刻穿过花厅跑了出去。

那女子目送着跑走的小人儿，转过脸对战捷客气地笑道：“有什么事吗？”

战捷这才想起自己尚未说明来意，忙道：“您好！我是霍总长的随从参谋战捷，是来求见虞夫人的。”他略一停顿，看了那女子一眼，又笑问：“敢问小姐怎么称呼？”

那女子不易察觉地蹙了下眉，面上的笑容依旧温和端静：“我是虞顾婉凝。”

战捷一愣，脸色骤白骤红，慌忙抖擞身姿行了个礼：“夫人好！”

顾婉凝若无其事地点了点头：“你们总长叫你来是什么事？”

战捷把她让到条案边，低着头不敢抬眼：“这茶花——是总长让我送来给夫人赏玩的。”见顾婉凝并没有留意他的失态，只是凝眸看花，战捷的话才渐渐从容起来，“这株‘十八学士’总长调理了两年多，昨天开了一朵，今天早上又一朵，总长就让我给您送来了。您看，已经有二十多个花苞了……”

顾婉凝抚了抚那莹润规整的洁白花瓣，微笑着问道：“这花养起来要留心什么，你们总长说了吗？”

战捷忙道：“总长说，这花侍弄起来有些麻烦，夫人恐怕也没这个工夫，养花的事叫我直接交代给府上的花匠。”

顾婉凝闻言，垂眸一笑：“那麻烦战参谋了。”

战捷听着，又直了直身子，张了张口，话却没说利索：“卑职……卑职不麻烦。”

顾婉凝忍了笑意，端详着案前的茶花，温言问道：“你们总长还有别的事吗？”

“呃，总长说，他有事想跟夫人请教，不知道夫人什么时间方便？”

顾婉凝略想了想，道：“后天下午我要去泠湖的遗属学校，要是霍总长有空，我在明月夜请他吃晚饭——谢谢他的花。”

战捷从学校里出来，跟霍仲祺回话：“他们说夫人这会儿在教琴，还得半个钟头才下课。”原本皬山的侍从打电话过来说是六点钟在明月夜订了位子，谁知到了下午，霍仲祺忽然推了公事，直接来了泠湖。旧历年一过，参谋本部正式开始着手改组成立国防部，人事纷杂千头万绪，所有人都嫌手脚不够用，这会儿倒好，把他们一班人搁在这儿了，半个钟头不长不短，是等还是不等呢？

“教琴？”霍仲祺低声重复了一句，展颜而笑，“我想起来了，她每个礼拜要来上两次音乐课。”说着，拾阶而上，“我们进去等。”

这会儿学校里正在上课，几处教室里有读书声演讲声亦有稚气的笑语，远不像参谋部那样森严肃穆，但他们一路进来，却都觉得踏在一片清和宁静中。为着隔音，音乐教室修在一处单独的院落里，凤尾初绿，修竹掩映，一到近处便听得琴声荡漾。

霍仲祺停在月洞门边，摆了摆手，随行的侍从和卫士也都屏息而立。只听时断时续的琴声由竹叶风底送出来，有的流畅，有的生涩，旋律跳跃活泼，显是小孩子在学弹。

战捷听着无趣，又不敢作声，只觉得表针走得格外迟缓，好容易等到下课铃响，他才精神一振。一群七八岁的小孩子跟着一个头发上扎着手帕的老师鱼贯而出，倒也不甚吵闹，这些孩子都是军中遗属，从小见多了戎装军人，对他们也见怪不怪，倒是有眼尖的孩子看见霍仲祺，不免叽喳了几声：

“看，那个有将星的！”

“嗯，是个将军。”

“就是那个谁嘛……”

“谁呀？”

等小孩子们走过，霍仲祺才进了院子，顾婉凝从教室里姗姗而出，见了他，似也不觉得意外，只点头一笑，待陪她来的侍从向霍仲祺行了礼，才问：“你这么闲？”

霍仲祺四下打量了一遍，笑道：“我记得这是朗逸的书房。”

顾婉凝点点头：“这里最安静。”

他二人缓步走出来，战捷忖度着分寸刚要跟上去，霍仲祺的侍卫长白瑞生忽然扯了他一下，战捷一怔，只得站住，待要问，又犹豫着不知从何问起。

“……改组国防部的事，我跟四哥之前商量过一些。”霍仲祺一边说，一边信手把玩着近旁碧玉新妆的柳条，“眼下有不少事要问他，偏这个时候他避出国去。”

“他就是知道你要来问他，才找个由头去看美国人的海军学校。”顾婉凝说着，嫣然一笑，“不过，他也不单是为了避你——就是他不在，这两个礼拜，也整日有人打电话到栖霞去。”

霍仲祺摇了摇头，沉吟着道：“我确实有件着紧的事想问问四哥，或者你帮我……”

“你不用说，我也不会帮你问。”顾婉凝今日出门到学校里来，装扮得十分净雅，烟蓝的旗袍扫到小腿，外头罩了件藕灰的薄呢大衣，发髻也挽得端庄，唯此时笑意中带了些许促狭，眸光盈盈，像是脱出了画框的仕女图，骤然生动起来。

霍仲祺闻言，不由皱了皱眉，却见她敛了笑意，一本正经地说道：“他就是不愿意让你揣度他的意思。他说，每个人都有自己解决问题的法子，无所谓好坏。你不必总想着——要是他，会怎么办。”

霍仲祺凝神听着，思量了片刻，放开了手里的柳枝，半笑半叹：“四哥洞若烛照，可是这挑子也撂得太干净了。”

顾婉凝看他的目光不觉渗了怜意，轻声道：“叶铮他们的事我听说了，你要是懒得理会，我去问问。”

霍仲祺眉峰一挑，眼中亦闪出一点欣喜：“那可多谢你了！”

顾婉凝却低了眉睫：“我知道这几年……很多事，你都很难。”

霍仲祺摇了摇头，含笑低语：“四哥那些年，才是真的难。”

一句话，两个人都沉默了下来，仿佛透过眼前的平湖春风便能望见那些年的栉风沐雨。

他笼在她身上的目光越来越温软，蓦然回顾，他变了这么多，杀伐赏黜、进退回旋，人前人后对谁都留三分提防，一言一语都唯恐泄露半分真心，当年那个千金买笑、银篦击节的五陵公子再也没有了……什么都变了，不变的，仿佛只有她。依旧是刻在他心底的玉颜如梦，一颦春山愁，一笑秋水滟——那梦里，有他的春风白马、年少风流，也有他的山穷水尽、痛彻心扉……那些永生难忘的情恋痴嗔都在不知不觉间化入了骨血，没有她，就没有此时此地的他。

见了她，他忽然就卸下了一身甲胄。

从湖面抚过的风轻柔得像他的眼波，他走在她身边，深深吸了口气，心底涌起一股不同寻常的快活：“你在明月夜订位子，是想吃什么？我叫他们备了条鲥鱼，待会儿用笋烧了。”

顾婉凝抿了抿唇，柔柔一笑：“该说的话我都说了，你忙，我就不耽搁你了。”

霍仲祺一怔，下意识地接了一句：“我没事。”却见顾婉凝螓首轻垂，浓密的羽睫遮去了闪亮的眸光：“你不用跟我客气了，我知道你这些日子事情多，攸宁到皬山去玩儿，都说三五天见不到你一面。”

霍仲祺听着，已然明白了她言外之意，点头笑道：“他八点钟就睡了，哪儿能看见我回来？”

战捷和白瑞生不远不近地跟在后面，虽然听不清他们两人说些什么，却眼见得霍仲祺谈笑间尽是从未有过的温柔倜傥。想起前些日子侍从室的人闲话，说起总长当年是江宁首屈一指的风流子弟，他只是不信，眼下这光景倒有那么几分意思；又想起前日他送了花回去，霍仲祺细细问了他在皬山的情形，唇边始终一缕笑意温存……莫非那些影影绰绰的传闻也不尽是虚言？

念头一转，旧年毕业典礼时校长亲自训话授剑的情景不期然闪了出来，那样清华峻烈的凛然风度，真真是只堪仰望，他望着霍仲祺的侧影，琢磨了一阵，忽然觉得总长大人有些可怜。

霍仲祺送罢顾婉凝上车，在夕阳的余晖里静静站了一阵，回头吩咐战捷：“接夫人去明月夜——再叫人到顺祥斋去买一份马蹄糕。”

除了致娆的贴身丫头碧缕，里里外外的婢仆都被打发开了，谢夫人按了按眉心，鲜甜香醇的祁红呷在口中也品不出好滋味：“说来说去，还是先前他去听了两回戏，这回往皬山送了盆花……也不是什么大不了的事，怎么就至于闹成这样？”

谢致娆绷紧了面孔，一腔酸热在眼眶里打了个转，谢夫人见状，给对面谢致娆的堂嫂递了个眼色：“你们小夫妻的事儿，我也劝不明白，让你嫂子帮你出出主意吧。”说罢，又拉着致娆的手轻轻拍了拍，“明天就回去吧，你就是不顾着仲祺，也要顾着孩子。”有些话，做长辈的不好开口，她本想着陈安琪和致娆年岁相仿，或者能劝说一二，可谢致轩一听就摇了头，安琪是个直性子，又和顾婉凝要好，说起这些事，说不定还没劝就吵起来了，谢夫人只好把他堂哥谢致远的夫人贝欣怡叫了来。

“我不回去。”谢致娆咬着牙低声道。谢夫人叹着气慢慢走出去，贝欣怡顺势坐到了她身边，笑吟吟地觑着她：“我听了半天也没闹明白，你这到底是跟谁生气呢？还是那个戏子的事？不过是他多去听了两回戏，又没真的弄回来。”她一面说，一面用果签戳了颗盐津李子递给致娆，“你就酸成这样？”说着，自己也挑起一颗含了，揶揄道：“不是嫂子替他说话，你去年弄的那一出，人人都‘佩服’你把总长大人挟制得连戏都不敢听——可这是好话吗？”

谢致娆颊边一红：“我不是跟一个戏子置气，你知道……”话到嘴边，又咽了。

去年文廟街有个冒红的清唱小旦，不知怎的入了霍仲祺的眼，饶是他公务冗繁，两个月里头往文廟街去了三回，回回都只听她一折《思凡》。事情落在谢致娆耳里，她不吵不闹，却是去文廟街包了那小戏班的场，一折《思凡》叫那小旦唱了五遍……霍仲祺知道了也没说什么，却是此后再不去听戏了。于是，人人都道小霍夫人有手段，早年霍仲祺是何等的风流脾性，如今竟对夫人这样服帖。

“你以为他真的不上心？上个月那小戏子嫁人，他一份贺礼送了这个数。”谢致娆沉着脸色比了个手势。

贝欣怡却不以为意：“人家因为你把嗓子唱倒了，他要是不管，那像什么话？你这么扫他的脸，他一句话都没有，你还要他怎么样？”

谢致娆去搓磨那戏子原是一时心障，没想到那女孩子年纪小，当场就倒了嗓子，她想起来也觉得事情做得不妥，可嘴上却不肯服软：“他为什么去听戏，他自己心里知道。”

“那也是过去的事了，你怎么又翻出来说呢？”贝欣怡声音低了低，“就是他跟……也是陈年旧事了。过去的事，既不能改，也抹不掉，他就算心里存着个影儿，终归是个断没指望的镜花水月。你要是较这个劲，那就是跟自己过不去了。”

“陈年旧事？”致娆揪着沙发靠垫上的流苏，嘴唇抿去了一半：“四哥一走，他就巴巴地养了花给人送去，我问起来，他手下那班人，一个个都说不知道，要是真的没什么，他们何必糊弄我？”

贝欣怡奇道：“他们都不说，那你怎么知道的？”

“我就是知道。”谢致娆赌气丢下一句，两个人一时都没了话头。

“你呀，还是在家里做小姐的脾气。”贝欣怡拨弄着手上的一枚蓝宝戒指，觑了她一眼，“要我说，当初你就应该把那小戏子弄回来。”

致娆杏眼斜飞，哂笑了一声，显是十分不以为然。贝欣怡也不恼，反而又靠近了些：“一个戏子，说穿了就是个玩意儿，逗弄两天也就扔了。他要是真起了这个意思，正心虚着呢，你替他办了，他只有更念你的好，你再撒个娇使个性子，他也只有打点起几倍的小心百依百顺地去哄你。”

她见谢致娆仍是神色愤愤，遂更加推心置腹地道：“退一万步说，要是他真敢把那小戏子留下，想怎么整治还不是你一句话的事？只一条，不要自己出头，就叫你哥哥去，连那丫头带着仲祺一道儿发作了，上头有公公婆婆，下头有攸宁，霍家不许纳妾，事情闹出来，人怎么弄回来的，还叫他怎么弄走。”

贝欣怡呷了口茶，见致娆专注在听，遂轻轻一笑：“里外上下，只有说你贤惠委屈的。可你这么一闹，他嘴上不说，心里认准你个泼辣狠毒，你划算吗？”

“……那现在还能怎么办？那小丫头也嫁人了。”致娆颦了眉尖，眼中一缕惘然，贝欣怡听着，竟是“扑哧”一笑：“我的傻妹妹，你想到哪儿去了？我是借这事给你打个比方，哪儿是让你……说到底，就是你自己要拎得清楚，是你一时出了气要紧，还是他心里怎么想你，你们夫妻俩长长远远一辈子要紧，只要你自己拿稳了主意，里子面子一准儿都是你的。”

致娆被她说得气苦里也忍不住一笑：“你就是这么对付我大哥的？”

贝欣怡轻叹了一声，搁下手里的茶杯：“致娆，嫂嫂劝你一句：至亲至疏夫妻。有些事，不该知道的，你就得不知道。仲祺年轻的时候风流荒唐是有的，可他心地好，跟你打小一道儿处得也好，只有忍让你，没有欺负你的。他要真是存心让你不痛快，不声不响在外头养个小公馆，你一点儿法子都没有——昨天他来接你，你不回去，那他以后要是不来了，你怎么办？”

“他不来，我就不回去。”致娆话虽倔强，声气却软了。

“这是气话。”贝欣怡笑着站起身，理了理旗袍的褶皱，“还有一条，你要是怕他不来，下次走得再急，也记着把攸宁带回来。”

檀园高树美墅，几栋形制相仿又各有洞天的洋房隐在扶疏花木之间。安琪难得有兴致下厨，说是跟个法国厨子学了煎牛排，卖相还好，滋味却着实是让人消受不起，她自己尝了也脸红，逼着谢致轩切了两口，嘻嘻一笑也就放过了他。夫妻俩正商量着去哪里寻正经牛排吃，谢夫人突然打了电话过来，谢致轩那边一讲完电话，陈安琪便笑道：“是叫你去给致娆做和事佬吧？”

谢致轩耸了耸肩，“咱们去母亲那边吃饭？”

安琪对着镜子抿头发，珊瑚色的嘴唇轻轻一嘟：“我去雅汇吃牛排——免得我说了什么话别人不爱听；反正你家里尽有会说话的，能拣着别人爱听的说。”