漠兰城是沙漠里唯一的一座绿洲城。

对于无垠的沙漠中来说，有这么一座繁华的城池，犹如熠熠生辉的一颗明珠。千百年来，漠兰的人民祖祖辈辈都在这里生活。漠兰人勤劳热情，勇敢无畏。十几年前，漠兰王族发生了一场动乱，漠兰的王和王后，以及公主王子都在这场动乱中丧生。王的亲弟弟继承皇位，重新整顿，在危急关头挽救了整座城池。人民心存感激，对新王也十分爱戴，于是一来就过去了十几年。

十几年前，一切风平浪静，旧王渐渐被人遗忘，便是偶然有人提起，无非也只是唏嘘感叹一下天意弄人。

然而十几年后，已经丧生的漠兰公主九月公主却忽然带着人马重新出现在漠兰，不仅如此，她还揭露了一个惊天阴谋，当年漠兰动乱，并非是流窜的乱民所为，而是新王为了抢夺皇位，残害手足，是新王杀害了王和王后，已经年幼的王子，而年幼时候的公主，侥幸躲过一劫。

这些年来，公主东躲西藏，不惜远赴燕国，为的就是躲避追杀，并且积蓄力量，等着有朝一日足以与敌人抗衡，再杀回这片土地，将当初的真相公之于众。

按理来说，九月公主一回到漠兰的土地，势必会受到人的追杀，新王这么多年一直没有放弃寻找九月公主的下落，如此自投罗网，新王必然会在九月公主还未真正踏足漠兰城池的时候，就将九月公主灭口。但这一回，新王不仅没能做到，甚至还任由九月公主杀进城池，将这个秘密昭告天下，原因无他，九月公主并非是一个人回来的。她的确有了足以与敌人抗衡的力量，因为她取得了燕国皇帝的支持。

漠兰和大燕国，井水不犯河水，相安无事这么多年，但论起国力，漠兰与大燕国差得实在太远。每年朝贡，漠兰使者甚至会向大燕国送去朝贡，而九月公主取得了燕国皇帝的支持，换句话说，就是燕国插手了漠兰的政事，而燕国皇帝选择的人，是九月公主。

新王当然不甘示弱，这么多年，怎么可以全为他人做了嫁衣裳，当即只道现在冒出的这个九月公主是假冒的。可燕国皇帝不是说说而已，甚至还借给了九月公主一只兵马，这支兵马十分悍勇，杀人无数，名为金吾军，新王的军队不敌对方，沦为阶下囚。

而九月公主也展露出来绝顶的狠辣，她毫不犹豫地下令诛杀所有和新王有关的人，包括新王的女人幼子，家中奴仆，以及忠于他的臣子。整个漠兰城全部清洗，城中血流成河。

虽然知道燕国皇帝的授意，九月公主应当是真实的。但她的这番作为，立刻在漠兰城还是引起了轩然大波。百信们嘴上不说，私下里却彼此心领神会，这九月公主冷心绝情，纵然有血海深仇，可未免实在太杀人不眨眼了一些。毕竟新王在位这么多年，也未曾做过什么伤天害理之事，况且他惯会伪装，深受百姓爱戴。在百姓心中，那些皇族内部的动乱和厮杀，实在很遥远，便是听在耳中，也有一种不真实的感觉。对于他们来说，新王是个不错的王，这位陌生的公主，却令他们为自己的未来担忧。

又听闻九月公主善于用毒，在宫中苛待下人，但凡有任何看不过眼的，便下毒将他们戕害，才住进宫中不过月余，已经残害死了许多宫人。

于是“毒姬”之名，便在市坊之中悄然流传开来。

“公主殿下，外面那些人说得也太不像话了。”海棠道。

海棠跟着司徒九月一道去了漠兰，一来是之前在国公府的那段日子，海棠跟着司徒九月也学了不少制毒的本领，司徒九月见她颇有天赋，便也愿意教导她几句。海棠就想着，多学一些日子，日后也算是有傍身的本领。倘若别人再来害薛昭和薛怀远，他们也不至于束手就擒。而漠兰此地又有北燕许多没有的毒物，海棠便跟着司徒九月回来一趟，顺便多学习一番。

也正是因为一直跟在司徒九月身边，海棠才将司徒九月的处境看得清清楚楚，她道：“那些人什么都不知道，分明是那些宫人想要害你，被你识破，转头外面却说你心肠歹毒。”

司徒九月凝眸道：“我那位好叔叔，惯会收买人心，这么多年，宫中也养了不少死忠。现在他是死了，想要为他报仇的人却不在少数，多得是人来取我的性命。这不过是个开头罢了，日后还有得消磨。”

海棠闻言，心中无声地叹了口气，的确如此，这宫里到处暗藏杀机，还好司徒九月机灵，这么多年走南闯北，倒也培养出了一些对于危险的直觉，一旦感觉到了危险，立刻在心中警惕起来，才免去许多次无妄之灾。

只是……她到底离开漠兰许久了，漠兰的百姓对这个突然出现的公主充满怀疑和陌生，以至于关于她的不好的流言很快就能被人相信，这固然也是新王余孽造成的后果，但司徒九月本身也不是毫无理由。

一来是她不在皇宫里长大，也不信任宫里的人，于是惯会独来独往，又性情冷漠，喜欢制毒，便是身边养着的宠物都是毒物，旁人看了就心悸，又怎么会敢来靠近。她自己塑造出了一个冷冰冰的形象。

海棠道：“这样的话，你就太辛苦了，公主，你的敌人有许多，等金吾军离开以后，真正要面对危险的，只有你一个人。”

海棠只是个手无缚鸡之力的婢女，更多的时候，帮不上什么忙，司徒九月身边可以相信的人，实在是没有。

“如果少爷在就好了。”海棠喃喃地道。薛昭惯来有办法，而且司徒九月的性情冷硬，百姓不相信她，她也就懒得去应付什么，甚至变本加厉地让自己更加恶名在外。而薛昭出事手段温和，也许劝司徒九月几句，还能让眼前的局面变得更好一些。

司徒九月听到薛昭的名字，神情微顿。

她离开的时候，没有告诉薛昭，只同姬蘅说了打算，姬蘅替她安排好了回漠兰之后的人马。司徒九月不告诉薛昭，是因为她知道自己回漠兰是去做什么，不是衣锦归乡，说好听些，是去平反，说不好听些，就是回去杀人。

虽然她同薛昭说过很多次，她过去手上的人命，但薛昭毕竟没有真正见识过她杀人。她明白自己的骨子里的狠辣和冷酷可能会吓到薛昭，也不愿意薛昭看到自己的这一面，因此，她宁愿一个人回去。

更何况，虽然准备充分，可并不就是万无一失，毫无危险。那些人拿她不能怎样，可薛昭腿脚不方便，倘若要伤害薛昭，却是轻而易举。当初那些人拿姜梨威胁姬蘅的事历历在目，司徒九月可不希望重蹈覆辙。

最重要的是，她不知道应当如何面对薛昭。

薛昭是个好少年，他内心阳光，善良，赤诚，很多时候，司徒九月都会被薛昭身上的疏朗明亮吸引，忍不住靠近他。但靠近之后要做什么，靠近到什么程度，她的心里是没有答案的。

当她要返回漠兰，作为公主继承整个城池，成为王女的时候，她就更加意识到了这一点。她和薛昭说到底，其实是两个世界的人，从前大家在一块儿，界限不甚分明，于是便可以暂且抛去那些东西不想，可当事情发生在眼前的时候，便容不得不想。

于是司徒九月做出的决定就是，抽刀断水，到此为止，她回漠兰做她的王女，薛昭还是和从前一样，做他的温柔少年。过去种种，不过是一次美好的相逢，天下无不散的宴席，留作回忆最好。

她看着远处的天空出神。

婢女在外面说道：“公主，索敬大人求见。”

司徒九月收回目光，刹那间，怅惘神色皆是不见，她转身，神情平静，道：“让他等着，本宫就来。”

海棠担心地看了司徒九月一眼，来人什么目的，她心知肚明，这漠兰的水烫得吓人，实在不是能轻易蹚得了的。

司徒……能撑得下去吗？

谁也不知道。

索敬大人在殿中等着司徒九月。

司徒九月走了过去。

其实她的姓氏，并非是姓司徒，不过是当年为了躲避追杀，行走江湖，隐姓埋名之下所用的姓氏。可时间久了，陪伴过去，连名字也成了习惯。如今她成了“九月公主”，可有时候，却会想起在燕京城中，有人唤她“司徒大夫”的时光来。

索敬同她行礼：“臣索敬见过公主殿下。”

“坐。”司徒九月道。

她神情漠然，索敬看着心中也唏嘘。这公主殿下生得动人，可性情实在不招人喜欢。难怪就连百姓也心生惧怕，他谢过司徒九月的赐座，坐下身道：“殿下……大典的事宜，已经准备妥当了。”

皇族中，如今只有司徒九月一个人了，背后又有燕国皇帝撑腰，这天下，自然也该是司徒九月的。便是王女的册封大典，日后漠兰城的王主，就是司徒九月。

索敬不是新王留下来的人，相反，还一直被新王打压，司徒九月回宫后，就将索敬提拔上来。索敬想要保住自己的位置，便得牢牢地抓住司徒九月这根救命稻草。于是这些日子，索敬倒是真心实意地在为司徒九月奔走。

“好。”司徒九月回答。

“这几日，宗大人与臣提起一件事……便是殿下的择夫之事。”

话音刚落，司徒九月便冷冰冰地看了索敬一眼，索敬被她的眼神吓到噤声，不敢再继续说。

司徒九月是王女，王女册封大典之时，应当册封王夫。可司徒九月到现在仍未婚配，所以底下的臣子便开始催促。毕竟司徒九月是女子，漠兰过去的历史上，其实是没有女子做王主的。纵然有燕国皇帝在背后撑腰，可金吾军又不会一辈子都留在漠兰，到最后，总归是司徒九月自己处理接下来的麻烦事。

而所有的麻烦事里，这一件又是完全回避不了的。即使索敬现在不说，日后也会有其他人说。如果司徒九月一直不选择王夫，生下自己的子嗣，那么这个王位，可能要另择他人。

这就是漠兰历来的规矩，司徒九月也得按照规矩办事。

见司徒九月沉默不语，索敬大着胆子问道：“殿下，倘若殿下迟迟不做决议，只怕要外宫院要采选了。”

漠兰的采选，也就跟北燕的选秀女一般。不过选男子为王夫，大约也是破天荒的头一遭。漠兰皇室之中，公主王子的亲事定得都很早，司徒九月年幼的时候突逢变故，后来又一直颠沛流离，所以才未曾定下亲事。

“实在不行，就采选吧。”最后，司徒九月道。

索敬愣了一下，不由得看向司徒九月，却见这神情冰冷的少女露出一个似笑非笑的笑容，她道：“所谓王夫，也只是个傀儡而已，既然都要选，到最后不如选个听话好摆布的。这些琐事就不必告诉我了，你来操办吧，索大人。”

她说“索大人”三个字，着实令索敬心中一个激灵。

索敬摸不清楚司徒九月心中究竟在想什么，这到底是司徒九月的终身大事，她何以这般不在乎？寻常女儿家，对于陪伴终生的枕边人到底还是存着期待的吧。可听听司徒九月刚才说的什么，傀儡？听话好摆布的？这要是传到漠兰子民耳中，不知道这位公主殿下又要遭受多少攻谲。

索敬叹了口气，真是不知道该如何是好了。

在筹备大典的忙碌中，日子一天天的过去，海棠发现，司徒九月越发得冷然了。

虽然司徒九月从前在国公府的时候，也并不是什么天真烂漫的性子，但对于薛家的事情，司徒九月能帮则帮，薛昭也曾说过，司徒九月是个外冷内热的人。但如今回到了漠兰，像是把她最后一丝热气儿也给蒸发了似的。她从里到外，是真的变成了一个绝情的人。

而为司徒九月特意举行的采选，也逐渐开始了。漠兰臣子中，除了索敬以外，其余臣子迫于洪孝帝的威势不得已选择支持司徒九月，内心却并不如何服气。索敬一个人难以抗衡其他臣子的势力。不过采选这件事本身，也渐渐出现了一些问题。

司徒九月容貌美丽，可惜手段狠毒，善于下毒，虽然是王女，可纵然被选为王夫，也不见得能有多大的权力，只怕还会被司徒九月控制，指不定什么地方做得不好，惹恼了司徒九月，连小命都要玩完。

因此，那些臣子家但凡名声好些的，不错的公子少爷，也提早得知了采选的事。和司徒九月年纪相仿的贵族子弟，也就早就订了亲，没定亲的，这两日也立刻被家里给定了下来。

于是到最后剩下来才采选的，要么是家中已经被宠得顽劣不堪，又没有什么本事，为人花心风流的纨绔子弟，要么就是家道已经不如从前，指望找个王女来混吃混喝，接济一家老小想占便宜的破落户。

总而言之，一眼望过去，全都是歪瓜裂枣。便是真的有如司徒九月告诉索敬需要的那种听话的好摆布的，本身也极为懦弱，别说能够承担什么责任，看起来简直像是多了一个仆人，还是最卑微的那种仆人。倘若司徒九月真选了这样的人当做自己的王夫，只怕要滑天下大稽，成为漠兰历史上最可笑的王女。

索敬也无可奈何，好些的子弟人家一听到是司徒九月，躲还来不及，怎么会主动来提名采选。说起来还真是觉得不可思议，司徒九月生得也不差啊，怎么就沦落到这种好人家无人肯娶的地步呢？

海棠也心急如焚。

司徒九月自己倒是不觉得有什么，那些歪瓜裂枣她也看过了，居然也不生气，反而像是早就猜到会这样一样，露出一副“果然如此”的神情。

如果要在册封大典之前择好王夫，那么就是这段日子，司徒九月就得做下决定了。可一个靠谱的人也没有，索敬看着那些人都忍不下心来，旁敲侧击地打听了一下，问司徒九月觉得哪个可还行，司徒九月斟酌了半晌，指着一个文臣家的少爷道：“那个还不错。”

索敬一看，差点晕倒，那个……的确看上去还不错，至少出身不好也不坏，也没有什么恶劣的习惯，但就是太平平无奇了。无论是容貌还是气度，亦或是本身的才华或是脾性，把他扔进人群里就找不见，这样的人，未来就是漠兰王女的王夫？索敬难以接受。

“看起来很乖巧，胆子也小，应该做不出什么杀妻的事。”司徒九月道。

杀妻？索敬心中一凛，什么呀，公主殿下对于挑王夫的要求，已经仅仅是“只要对自己没有杀心”就好了吗？再者，谁会莫名其妙的就杀妻啊。

司徒九月像是想到了什么，忽然笑了。她知道索敬在奇怪什么，可杀妻一事很奇怪么？至少她认识的薛家，薛昭的姐姐薛芳菲，可不就是死在自己夫君之手，至亲至疏夫妻，能够携手白头的夫妇太少见，大多数的人，都成为了怨偶。她不愿意成为怨偶，也不奢求能白头，那么做一对相敬如冰的陌生人，也没什么不好，至少相安无事，身心平安。

索敬还想说什么，但见司徒九月不欲多谈的模样，便也只得作罢。正说着，忽然外面有宫人前来禀报，说是宫外的侍卫抓了个刺客，可这刺客口口声声却说要见王女。

“这宫里倒是不缺刺客。”索敬没好气地道，光是他知道的，这三天两头都没少过。还好这位王女本身是个厉害的，否则也不知道死过多少次了。

“不见，杀了吧。”司徒九月轻描淡写道。

那宫人却有些犹豫，道：“王女，这位刺客……说与您是在北燕认识的，虽说不知道是什么人，但却是个瘸子，侍卫们检查过了，不是假的。倘若真是刺客……一个瘸子……似乎也没什么威胁，是不是弄错了？”

闻言，海棠和司徒九月齐齐一愣，海棠激动地道：“少爷，一定是少爷来了！”

司徒九月厉声问道：“他在什么地方？”

索敬还从来没看过司徒九月这般模样，宫人也吓了一跳，急急地回道：“正在司音殿前的花园里，侍卫将他拿住了。”

司徒九月转身就走，海棠连忙跟上。宫人不知所措地看向索敬，索敬亦是一脸茫然，海棠称呼那人为少爷？原是个男人？可是司徒九月的反应怎么会如此之大？看样子这人对她来说十分重要。

索敬打定主意，决计上去瞧一瞧，去看看这位能牵动公主殿下情绪的人，到底是何妨神圣。

司徒九月来到了司音殿前的花园里，地上，正被两个侍卫的剑尖抵着，坐在地上的少年，可不正是薛昭。

海棠叫了一声：“少爷！”