吃完早饭，汪永革出门忙自己的事了，汪新躺在床上翻来覆去睡不着。和马魁连着蹲了三宿，连个鬼影也没逮着，他心里有些着急。思来想去，便起床推着自行车准备去蹲守，他刚走到院子里，就看到马魁端着洗衣盆朝着公共水龙头走去。
一见汪新，马魁张口就问他干吗去，汪新如实地说了心里话，被马魁一顿嘲笑和数落。汪新没理会马魁的说教，推着自行车出了远门，径自奔小树林而去。
正午的阳光有些强烈，汪新趴在小树林里，望着不远处的铁道线，不时地擦着脸上的汗水。
铁道线旁，一个骑着自行车、戴着草帽遮着脸的身影出现了。汪新的心提到了嗓子眼，只见那人下了自行车，走到铁道线旁，背对着汪新蹲下身。
汪新盯着他，轻手轻脚地快步朝他走去，离那人影越走越近，他加快速度，猛地蹿到那人的跟前，一把按住他的肩膀……被按住的人猛一回头，汪新顿时傻了眼：是马魁！
汪新被马魁这么一闹，有些气急败坏地对马魁一顿抱怨，马魁煞有介事地把责任都推给了汪新。说汪新自作主张白天出来蹲守，他不得不也跟着。汪新无语，只能作罢。
师徒二人回到家里，还没来得及睡个囫囵觉，就被领导一通电话叫回了队里。
马魁和汪新刚进办公室，姜队长阴沉着脸劈头就问：“老马，李家村那段铁道线，是你们小组负责蹲守的吧？今天下午两点左右，就在那段铁道线上，有村民看见，一个二十岁左右的小伙子，在铁道边上鬼鬼祟祟。后来，小伙子有所察觉，迅速地离开了。等那个村民上前查看，发现一个铁道扣件，被卸了一半了！”
马魁听完姜队长的话，犹如当头棒喝，他突然觉得，自己是老了，不中用了。
姜队长与马魁、汪新讨论后，重新让马魁做了部署。
回家的路上，师徒俩沉默不语。快到家的时候，汪新看着马魁，问了句晚上蹲守的事，马魁心里憋着火，加上三宿的蹲守，身体处于严重疲惫状态。他没理会汪新，脸上露出痛苦的表情，突然，他捂住右腹，身体渐渐往下倒去。
汪新吓得不轻，他一边焦急地叫着，一边背起马魁朝医院方向奔跑。
马魁急火攻心，加之身体严重透支，免疫力下降，导致急性阑尾炎复发。马魁输着液，闭着眼睛躺在病床上，汪新坐在一旁关心地询问着。
汪新给马魁分析着案件，指出马魁犯了经验主义错误，固执的马魁恼羞成怒，一不小心触动了阑尾疼痛加剧。师徒俩针锋相对，马魁气得对汪新大喊“滚”。就在这时沈大夫推门走了进来。沈大夫严肃地问马魁，是叫她滚吗？马魁一见沈大夫立刻堆起笑脸说不敢。沈大夫嘱咐马魁，别觉得阑尾炎是小病，稍不注意就得成大病。马魁嘴硬说是多年的老毛病，沈大夫说再瞎折腾就得动手术了，马魁一听消停了，急忙赔着笑脸说听沈大夫的话。
沈大夫向马魁交代，要心平气和、好好静养，又补充说家里的事她都安排好了，让马魁不要操心惦记。说完，她对汪新嘱咐了一下注意事项，然后走了出去。
汪新见马魁能被沈大夫治住，心里不由得窃笑。身在曹营心在汉，住院的那几天，马魁都在想着案件。
刚一出院，马魁就直奔小树林，一如既往地蹲守。
汪新忧心忡忡地望着马魁说：“师傅，您这病没好利索呢！身体要紧，还是回去歇着吧！我自己能行。”汪新的好意却被马魁当成了驴肝肺，他恼怒地说汪新就像他父亲汪永革当年一样，喜欢吃独食。
汪新一听马魁牵扯出他父亲，立马生气地质问马魁这话是什么意思。马魁甩给他一句：“随根儿呗。”这句话彻底激怒了汪新，他抓住马魁这句话要个明确说法，马魁也后悔自己口不择言，想方设法转移话题。
师徒俩针尖对麦芒地相持不下，正在此时，铁路线那边突然传来了摩托车的声响，二十岁左右的陈小飞停下摩托车，警惕地朝周围望了望，熄火下了车蹲下身来。陈小飞在偷铁道扣件，马魁压着嗓门，对汪新说：“咱俩两面包抄，尽量别惊动他。”汪新心领神会，与马魁一起弯着腰，朝铁道线走去。
马魁和汪新越走越近，一只被惊动的灰喜鹊扑棱棱地飞了起来。陈小飞发现了他们，起身上了摩托车。慌乱之下他怎么都打不着火，眼看师徒二人就要靠近自己。猛地，他打着了火，骑着摩托车疾驰而去。
眼看到手的鸭子就要飞走，汪新失望至极。这时，马魁推着自行车气喘吁吁跑了过来，把自行车往汪新跟前一推：“快去追！”
汪新骑着自行车拼命追赶。爆胎声传来，陈小飞摔倒在地，他艰难地爬起身，一瘸一拐地朝前走。汪新追上陈小飞，跳下自行车，擒住陈小飞……
刑警大队的审讯室内，马魁和汪新坐在桌前，陈小飞坐在对面，汪新在做笔录。面对马魁、汪新的询问，陈小飞诚实地作了回答。从询问中得知，陈小飞与母亲相依为命，家庭条件有限，身体不好的他被逼无奈干了偷窃的勾当。他承认所有的罪，要求马魁和汪新不要告诉他母亲。
当马魁问他为什么偷铁道扣件不连着偷，要隔几个偷时，陈小飞低着头说，连着偷会造成铁轨移动，导致翻车出人命，所以才隔几个偷。陈小飞一把鼻涕一把泪地请求马魁和汪新，在他被判入狱之前带他去见下他母亲。马魁觉得陈小飞虽然做了违法犯罪的事，但他的良心未泯。他答应了陈小飞的请求。
来到陈小飞家门口时，马魁和汪新站在不远处。陈小飞在家门口站了很久，实在是没有勇气迈进家门。陈母从家里走出来，看到儿子在家门口磨叽，叫他赶紧回家。陈小飞看着母亲，不由得悲从中来。他强忍眼泪对母亲说，他要跟朋友去南方挣大钱，可能得去个两三年才能回来。
母亲听了有些不放心，陈小飞指着不远处的马魁和汪新对母亲说，有大叔和大哥跟他一起去，让母亲放心。他安慰母亲，等他挣了大钱回来，一准给她娶个媳妇生个大胖孙子。母亲这才放下心来。
陈小飞向母亲告完别，转身向汪新和马魁走去。看着陈小飞泪流满面，悔不当初，汪新拍了拍他的肩膀，嘱咐他进监狱后好好改造，争取早点放出来。陈妈站在门口，看着三人走远……
案件告破，刑警大队会议室里，总结和表彰会正在进行。
姜队长首先发言，说了一通官话和表扬之词，便叫马魁讲一下破案经过。马魁直接说，人是汪新先抓到的，让汪新讲。
汪新直言不讳地先将自己夸奖了一番，随即话锋一转，讲了马魁带病蹲守，将自己的功劳全部让给徒弟的大奉献和大无畏精神，值得所有干警学习。
汪新的一席话，让所有人赶紧都拍手叫好。谁知马魁却高声制止，大家收住手。他严肃地作起了自我批评，结合自己在破案过程中出现的错误，大谈经验主义害人不浅。马魁的一番话，让以姜队长为首的所有干警警醒和深思。
掌声经久不息……
秋风带着阵阵凉意，让夜归的人想起了家的温暖。
忙碌了一天的马魁，站在大院里，望着沈大夫家紧锁的房门和漆黑的屋子，若有所思。
他在院里站了很久，直到感觉腿有点麻，才往自己家走去。他刚走几步，听见院门口有响动，接着屋里透出微光，转身看见沈大夫提着行李袋，从院门外走了进来。马魁忙迎了上去说：“小沈，你这趟家回的，日子可是不短呀！”
沈大夫没说话，她脸色憔悴，勉强地冲马魁笑了笑。马魁接过沈大夫手里的行李袋，疑惑地问：“父母都挺好的？”“挺好的。”沈大夫回答说。两个人来到沈大夫家门外，沈大夫开门，马魁帮她放好行李袋，一声不吭地回了家。
马魁躺在床上，翻来覆去睡不着。他寻思着沈大夫回老家日子这么久，回来时气色还差，或许真是遇到什么难事了。人家本人不愿提起，他也无能为力。
月光从窗帘的缝隙中透进来，马魁眯着眼，又是一个难眠之夜。
秋高气爽的日子，铁路工人大院里张灯结彩。被红纸包裹起来的四辆凤凰牌自行车整整齐齐停放在院里，引得左邻右舍围观。
蔡小年穿着新衣裳从家里走了出来，马燕第一个冲过去说：“小年哥，你今天可真精神！”蔡小年笑得合不拢嘴：“这时候不精神，那这辈子都精神不起来了。”
“我要穿上这身，也能挺精神。”牛大力不无羡慕地说。“你不是精神，是牛气冲天呀！”汪新笑着调侃着他。“你们就是捆在一块，也说不过小年这张嘴。”老陆走过来说。
“他也就是能跟我们耍耍嘴皮子，等碰上他媳妇，不，是他媳妇的妈，立马就哑巴了。”马燕冲着蔡小年，笑嘻嘻地说。“谁说的，等把媳妇接回家，保准给她管得服服帖帖的。”蔡小年的话，惹来哄堂大笑。
这时，姚玉玲打扮得花枝招展，风情万种地走了过来。
牛大力的眼直勾勾地望着姚玉玲说：“仙女下凡了。”“我的天呀！这到底是谁结婚呀？”马燕看着比新娘子打扮得都光鲜的姚玉玲，禁不住喊道。汪新立马制止马燕，他可不想在蔡小年的好日子，让她俩掐起来。
姚玉玲谁也没有理会，她提醒蔡小年：“是不是该出发了？”
正当蔡小年整装待发时，来参加婚礼的一位同学，慌慌张张地跑到他面前说：“小年，不好了！前方来报，你媳妇家备了八辆凤凰牌自行车，都嘎嘎新呢！”
那同学此话一出，议论声此起彼伏：“小年，咱们只有四辆凤凰车，比你媳妇家少，面儿上不好看啊！”
“这不明摆着让咱们跌面吗？”
“那又能怎么样，你管得了人家吗？”听到议论，汪新说：“时间紧迫，八辆凤凰牌自行车是凑不上了，干脆拿别的牌子自行车顶替吧！”
“自行车倒是有，只是新旧不一样，骑出去太寒碜呀！”汪永革提醒儿子。“这事好办，咱来个旧貌换新颜。”汪新的话刚落，牛大力立刻意会了：“我明白了，重新刷漆是吧？这事我干过。”
言多必失，牛大力刚说完就看到姚玉玲怒视着他，尴尬地笑了笑：“可是，现在刷漆也不赶趟了呀？”“怎么不赶趟？都听我说！”汪新将自己的想法说了出来。众人按照汪新出的主意忙碌起来，没用多长时间，八辆外观包着红纸的自行车并排摆在院里。
蔡小年由衷地感谢汪新，老蔡过来，睨了儿子一眼，教训他说不要老耍嘴皮子，关键的时候要用脑子。
迎亲的队伍闹哄哄地准备出发，等众人上了自行车，姚玉玲朝着汪新走过去。谁知马燕比她机灵，扯住汪新的腰，迅速地上了他的自行车后座，一脸得意。汪新望了马燕一眼，微笑着没说话。
姚玉玲望着马燕，气不打一处来，牛大力扯着嗓子喊她：“小姚，上车！”
姚玉玲万般无奈地坐上牛大力的自行车，憋着一肚子气。
“秋风吹，战鼓擂，我蔡小年怕了谁！出发！”随着蔡小年这一嗓子，迎亲队伍出发了。
一路上，马燕抱着汪新的腰，笑闹着。看着马燕和汪新，姚玉玲像霜打了似的，一路无言。任凭牛大力如何哄她，她都提不起精神。直到牛大力加快了速度，她才勉强抱住了他的腰。牛大力腰间一阵酥麻，如通电般，他铆足了劲向前骑去。
牛大力可劲朝前蹬去，超过了汪新和马燕。马燕一看急了，催着汪新赶超牛大力。汪新加快速度朝前赶去，两辆自行车载着他们的心上人，你追我赶，超过了蔡小年的车。
蔡小年一看，这四人超过了他这个新郎，脚底铆足了劲追了上去。
新娘家外，八辆自行车依次排放，迎亲队伍等候着。
一个长者站在房门口，看了看手表，片刻，高声道：“吉时已到，新郎接新娘！”
新娘在父母的陪伴下，走了出来，蔡小年的丈母娘，看着包着红纸的自行车，好奇地问：“哟，咋还给裹上了？”“这不显得红火吗？”蔡小年赔着笑说。丈母娘的脸一沉，伸手撕掉红纸，露出车标，根本不是凤凰。一旁的手足无措的蔡小年，惊出一身冷汗。
丈母娘厉声训斥蔡小年做事不地道，汪新见状赶紧上前解围，说是他做的。谁知丈母娘并不给汪新面子，情急之下，蔡小年改口叫丈母娘“妈”，但还是没让丈母娘解气，直接告诉蔡小年这婚不结了。见丈母娘把话说到这份上，一旁的老丈人急忙来打圆场。
因为自己的主意出了岔子，汪新十分不好意思，他诚恳地给蔡小年丈母娘赔着不是，将事情的原委说给他老丈人听。听完汪新的解释，在老丈人的极力劝说下，丈母娘松口了，蔡小年如释重负。
丈母娘望着闺女，抹着眼泪，哽咽着对蔡小年说着嘱咐的话。母女相拥而哭，依依不舍。新娘拜别父母，上了蔡小年的自行车，蔡小年得意地大喊一声：“带媳妇回家喽！”汪新一摆手，迎亲队伍喜气洋洋地出发了。
蔡小年无意中回头望去，只见身后除了八辆凤凰车外，还有很多辆自行车跟着，每辆自行车头上都挂着大红花。