牛鲜花转过身来，吓了一跳，只见月月和亮亮站在她身后，正生气地瞅着她。牛鲜花傻笑着说：“你俩怎么回事？回屋吃饭去。”两个孩子站在原地没动。牛鲜花嚷道：“怎么回事？没听见呀？”月月大声地说：“妈，你完了。”“什么完了？”牛鲜花仍旧傻笑着。“你确实完了。”亮亮肯定地说，“你怎么醉成这样？”“醉成这样谁还能要你？”月月一语正中要害。
牛鲜花醉归醉，心里明白事儿，她一听四下看了看，着了急：“咦？你庄叔叔呢？”月月生气地说：“叫你气走了。”“再也没人管你了！”亮亮哭了起来。牛鲜花的酒被吓了个半醒，忐忑不安地问：“我胡说八道了吗？”月月说：“不是一般的胡说八道。”亮亮加重语气说：“是‘二（班）般’的胡说八道！”
牛鲜花听两个孩子这么说，慌了：“妈妈呀，我这是怎么了？”说着踉踉跄跄跑出门去，去追庄洪安。她到底把他追上了，一把拉住了他，像抓住救命稻草一样不撒手了，气喘吁吁地说：“我要和你好好谈谈……”
这样拉拉扯扯地站在大街上说话不好看，庄洪安把牛鲜花领进了路旁的咖啡馆。牛鲜花也顾不上羞赧了，把话往实在的地方说，一再解释自己的酒量大不假，可从不酗酒，今天她确实是太高兴了。庄洪安知道了原因后，理解了牛鲜花。随后两人在聊天中，牛鲜花问他为什么喜欢自己。庄洪安的回答很简单，称牛鲜花长得很像他的初恋情人。
“你没和她结婚？”牛鲜花好奇地问。“可以说结了，也可以说没结。”庄洪安讲起了自己的故事，“我是唐山人，她是我老师的女儿，在外地工作，也是个教师。对了，她有一个好听的名字，叫姜艳艳。过年的时候我们给老师拜年，她正好回家探亲，我们一见钟情，很快坠入情网，爱得死去活来。她是一个酷爱整洁的人，每次见面她要给我掸掉身上的灰尘，梳理我的头发……”
“所以后来你就变得爱整洁，爱梳头了？”牛鲜花问道。“是这样。后来谈到婚嫁的时候，我们有了分歧。她让我跟着她走，到另一个城市，一个落后闭塞的城市，那儿有她钟爱的事业。我却坚持留在唐山，后来她让步了。就在我们举行婚礼的那天一大早，我记得清清楚楚，那是一九七六年七月二十八日的凌晨三点多钟，唐山发生了一场震撼世界的毁灭性大地震。全市建筑顷刻间化为一片废墟。那天我为婚宴做准备在院子里忙活到凌晨，天乌蒙蒙的，很闷热。突然蓝光闪过，天柱折，地维绝，我知道一切都完了，拼命地跑到老师家。老师的全家人都掩埋在废墟中，我哭着，喊着，扒呀，扒呀，终于找到了她，但是已经没有用了。她已经血肉模糊，一只手里紧紧攥着一张我们的订婚照片，另一只手里握着一把梳子，就是我随身不离的这把……”庄洪安说到这里已经是泪流满面，泣不成声了。“那一天的那一幕，深深地刻在我的记忆里，从那以后我再也没接触过一个女孩子……可自从见到了你，我仿佛又见到了她，回到从前……”
庄洪安的故事打动了牛鲜花，她抽泣着说：“老庄，别说了，我们结婚吧……”庄洪安听了先是一愣，接着毫不犹豫地轻声说：“结婚吧，我也该有个家了，下个星期天见见我妈吧。”
到了去见未来的婆婆那一天，牛鲜花和三个孩子穿戴一新，牛鲜花还特意烫了头发。进了庄家的门，打过招呼后，月月和亮亮很规矩地坐在那里，一副听话孩子的模样。
庄老太一看牛鲜花带着三个孩子，不由得一脸愁容，不悦地问道：“这几个孩子都是你的？”“大妈，都是我的。”牛鲜花小心翼翼地回答。庄洪安在旁边赶紧解释：“妈，这个男孩是她领养的，是个没人要的智障孩子。小牛是个有爱心的人。”“哦，是挺有爱心的。”庄老太不冷不热地说。
庄洪安为了缓和紧张的气氛，忙让孩子吃水果：“来，吃香蕉。”两个孩子竭力表现她们懂礼貌，站起来说：“谢谢叔叔，我们不吃。”
“吃糖？”
孩子还是客气地说：“谢谢叔叔，我们不吃。”
“妈，您看这两个孩子多有教养！”
未及庄老太发话，抱在牛鲜花怀里的回来，不知为什么突然大声地哭起来。庄老太一见皱了眉头。牛鲜花赶忙哄回来：“宝儿，乖，别哭，叔叔家多好啊。”谁知回来越哭越凶。月月和亮亮帮着妈妈哄回来：“弟弟，别哭了，奶奶喜欢你呢。”忙中出错，月月不小心把地上的暖瓶碰倒了，“砰”的一声暖瓶碎了，开水四溅，两个孩子也许受到了惊吓，尖叫了一声。
庄洪安马上跑过来问：“烫着没有？”两个孩子带着哭声说：“叔叔，没事儿。”庄老太的脸色十分难看，不客气地指责说：“这孩子，怎么就不会小心点呢？毛毛糙糙的。”月月和亮亮赶紧认错：“奶奶，我们错了，以后一定小心。”
闯了祸的孩子一看庄老太不高兴了，马上讨起庄老太的欢心来。月月说：“奶奶，我妈可好了，以前是话剧演员，现在在茶楼里说相声呢。”亮亮说：“我妈可漂亮了，人家都说她年轻，气质好。”
“奶奶，您真好，慈眉善目的，一看就是个好心人。”
“奶奶，您真年轻，要不是头发白了，不像个奶奶，像个阿姨。”两个孩子一唱一和不停地说。她俩的苦心让牛鲜花看了心里直发酸，好不容易控制住眼泪，告辞说：“大妈，我们回去了，孩子老师留了不少作业呢。”“别走呀，让洪安给你们做饭吃。”庄老太冷冷地说，一点儿要挽留的诚意都没有。“不麻烦了。”牛鲜花赶紧领着孩子走了。
出了庄家的门，心情恶劣的牛鲜花抱着回来急匆匆往家走。走了一段路这才想起了两个女儿，回头一看，只见月月和亮亮远远地落在后面，两个人蹲在地上哭。牛鲜花折了回去，没好气地质问道：“你俩怎么了，赶紧走！”月月和亮亮还在哭，没有站起来走。牛鲜花气急败坏地绕到两个女儿身后，一人给了她们一脚，呵斥道：“走！都给我走！”两个孩子还是没动地方。
牛鲜花这才注意到女儿们捂着裤腿子，她感觉到奇怪，蹲下身子掀开两个孩子的裤脚，这才发现两个孩子的脚脖子都被开水烫出了大水泡。牛鲜花心疼地说：“傻孩子，你俩怎么不早说？”月月哭着说：“我们怕庄奶奶不高兴，怕庄叔叔不高兴。”
牛鲜花哭了，哽咽地说：“好孩子，别哭了，妈妈知道你们都是好孩子……”
第二天，庄洪安哭丧着脸到茶楼里来找牛鲜花。牛鲜花苦笑道：“以后别再找我了，我说过是不可能的。”“事在人为，我昨天做了妈一宿的工作，最后我妈还是同意了。”庄洪安嗓音沙哑地说。“同意了，这么容易？有条件吧？”庄洪安憋了半天，这才开了口：“叫你说对了。我妈说了，你带着自己的两个孩子倒也没有什么，可是回来她难以接受。不仅仅因为这孩子智力有问题，还因为他有自己的爹妈，自己的爷爷、奶奶，你完全没有必要带在身边。我妈说了，要是把回来送一个地方，她就同意这门亲事。”牛鲜花听了沉默不语。庄洪安说：“你是不是担心费用？我妈说了，钱由她出，权当她雇人看孩子了。”牛鲜花还是没有说话。“你说句话呀，看这样行不行？”庄洪安等了好半天，牛鲜花也没有开口，他有些急了。“让我再想想吧。”牛鲜花忧心忡忡地说。
晚上牛鲜花回到家里，望着熟睡的回来，直愣神儿。两个做作业的孩子，不时地瞟妈妈一眼，小声嘀咕着。牛鲜花发现了，问道：“你俩这是干什么，怎么这么看着妈妈？”月月小声地问：“妈妈，你是不是又要把回来送走？”“妈妈正要和你俩商量这件事，回来我是想送走，人家也找好了。妈妈不能让他拖累一辈子，那样他会把我累死的。唉，妈妈现在就累死了，想歇一歇，妈的要求不过分吧？”两个孩子呆呆地看着妈妈，一句话也不说……
第二天一早，牛鲜花醒来，习惯地朝回来睡的小床看了一眼，回来竟然没有了，牛鲜花起身去找。这才发现月月和亮亮也没了。这下牛鲜花急大了，她到处去找她们。她去的第一个地方就是学校，月月、亮亮没有去上学。牛鲜花找了一整天，该找的地方全找遍了，就是不见孩子们的影子。万般无奈下，牛鲜花去了庄洪安的公司，想让他帮忙想办法。
庄洪安一听也蒙了，安慰道：“别急，赶紧到派出所报案，东一头西一头地找没有用。”庄洪安陪着牛鲜花去了派出所，公安局没有捡到走失的孩子。值班民警答应会尽力帮他们找回孩子，同时建议牛鲜花马上到电台打个寻人广告。
忙活完这一切，已是午夜了，疲惫不堪的牛鲜花回到空荡荡的家中。她心里忐忑不安，一点睡意也没有。牛鲜花一边内疚地流着眼泪，一边整理起孩子们的东西来。此时更深人静、万籁俱寂，她听到院里有声响，她灵机一动，拿着手电快步奔出了屋子。
牛鲜花走到院子地窖子前，轻轻掀起盖子，朝里面一照。孩子们果然藏在地窖里。月月和亮亮紧紧地搂着回来，手电光照去，都惊虚虚地仰起头，像三个受惊的小兔子。牛鲜花下了地窖，把三个孩子紧紧地搂在怀里，哭着说：“妈妈错了……”
牛鲜花孩子丢了，庄洪安放心不下，第二天一大早，就来探听消息。得知孩子找到后，不由得长出一口气，真是虚惊一场。牛鲜花难过地说：“老庄，以后别来找我了，我想好了，不嫁了，这辈子不嫁了。”“你这是何苦呢？为了孩子你就甘心自己一辈子受苦受累？你有追求幸福的权利！”庄洪安劝道。牛鲜花红着眼圈说：“是有点儿苦累，可我也得认了，我不能光为了自己，难道我还不如两个孩子？昨晚我见他们仨在地窖里可怜无助的样子让人的心发紧……疼痛，我感到羞愧。”庄洪安听了眼圈也红了。
牛鲜花把眼泪抹掉，继续说：“还是让我一个人慢慢把这些苦咽下去吧，让别人跟着我受苦，那样我也难受。老庄，就这样吧，咱们俩就这么点缘分。你是个好人，可我是牛鲜花，不是你的姜艳艳。”庄洪安动情地说：“我尊重你的选择，一个母亲的选择，看来咱们是不能做夫妻的了，我很遗憾。做不成夫妻咱们可以做朋友，以后就把我当做你的大哥哥吧，有什么困难对我说一声。相信我，我是可以值得你信赖的。”说罢他十分难过地走了。
这天牛鲜花到早市买菜回来了，见石虎子正在给她收拾院子。“石虎子，你怎么又来了？”牛鲜花惊喜地说。石虎子一听，乐了：“你这儿是金銮宝殿呀，来看看不行吗？”牛鲜花说：“也没说不行，以后再来打个招呼。”石虎子大咧咧地说：“你赶紧做饭去。别害怕，我不是来缠磨你，一会儿来个人。”“谁呀？”牛鲜花好奇地问。“能是谁？我的对象呗，领来你看看。你别紧张，我对象比你年轻，比你漂亮。我是要马上结婚的人了，你害的什么怕？哎呀，这不来了吗？”石虎子正说着，一个年轻漂亮的姑娘走进来。
牛鲜花赶紧给他俩做饭，饭吃得差不多了，牛鲜花客气地说：“饭菜做得不好，你们吃饱了？”姑娘是个实在人，点头说：“吃饱了。牛姐的厨艺真不错，我要是赶上您的一半就好了，也不至于让虎子哥成天批评我。”“你们现在住一块了？”牛鲜花笑着问。石虎子满不在乎地说：“就那么回事吧。”牛鲜花说：“那就赶快登了记，把婚结了吧。”“我也是这么说的。”姑娘抱怨道，“可他说了，登不登记的无所谓，真要命。虎子哥，到时候你可别又看好了别的姑娘蹬了我。”“蹬不蹬你就看你的表现了。”石虎子弄得还挺牛气。他说着对姑娘训斥道：“都吃饱了，该收拾收拾饭桌了。你呀，死眉耷拉眼的，就是不长眼力见儿，说什么闲话！”姑娘答应了一声，起身收拾饭桌，端着碗盘进厨房了。
牛鲜花夸赞道：“石虎子，姑娘不错呀，要模样有模样，要腰条有腰条，脾气也好，你还真有点儿傻福。要我看，一朵鲜花插到牛粪上了。”石虎子一听嘴咧得老大，“这不是合了你的名字吗？”牛鲜花笑了：“我可不是鲜花了，人家才是鲜花。你呀，到什么时候都是臭牛粪。”
两人说笑着，石虎子突然提到刘青。牛鲜花说刘青得了绝症，恐怕现在不在人世。石虎子说，她让刘青给耍了，刘青好好的啥病都没有。见牛鲜花死活不相信，石虎子急了，说还记得国喜吧？有一回他到一家搞装修，看见那家挂着刘青的照片，就套女主人的话，原来她是刘青的姐姐。她姐姐说刘青现在广东做生意，得过阑尾炎不假，根本没得癌症。她为了甩掉傻儿子，才编出那套骗人的鬼话。
牛鲜花听了这话，如同遭了电击一般，一下子变得目瞪口呆，喃喃自语道：“又是戏，又是戏呀……”她突然暴怒起来，猛地一下掀翻了桌子，放声大哭起来。石虎子惊讶地看着她，不知所措。姑娘听到动静跑出了厨房惊讶地问：“大姐，你怎么了？”牛鲜花只是一味儿地哭，没答理她。石虎子见势不妙，拽了女友一把，小声说：“咱们走吧，让她自己呆一会儿。”