清晨临出发，洪平安将一封寄自天州看守所的信交给罗成。
罗成一看署名，严富道。再一读信，惊呆了。
信很简短：
“罗成，我叫严富道，曾用名严小松，就是几十年前曾在油灯下教你念书的老师。我记得看你写字时，右手虎口处有一颗很大的痣。我是在看守所读报时看到你念念不忘那段往事，我愧于给你这样一个学生写信，学生荣耀了老师，老师却辱没了学生。我原是天州制药有限公司总经理，半年多前，在你还没到天州时，我因经济犯罪被捕入狱，案子拖得比较久，现在才判下来，有期徒刑十五年。我已准备上诉，估计改判的可能性很小。无论减不减刑，最多二三十天内我将去劳改监狱。我汗颜几度，还是决定给你写这封信，是妄想在服刑前见你一面。我已六十，见你一面，为的是找到活下去的决心。这个乞求可能十分过分，你大可不必为难。打扰了。严富道愧书。”
罗成放下信，看看右手虎口处的痣，扶着自行车沉思良久。
洪平安说：“这个节目最好不安排，对你影响不好，特别是正在调查期间。”
罗成颇踌躇了一下：“人还是应该看的，先下乡吧。”
罗成这次下乡，原计划只带两个人，洪平安和王庆。叶眉执意要跟着去，说：“我不属你管，无论你同意不同意，我都有权跟踪我想采访的对象。”罗成只能点头同意：“那你不要骑车了，骑摩托吧，这样小分队万一有事，也能机动一下。”
出发时，天还未大亮。罗小倩推出自己的自行车，说要送一段。罗成拍了拍她的肩膀：“你送我一段，我不放心，还要送你回来。”罗小倩便只能走出院门在街边招手看着父亲几人骑远了。罗成最后一次回头招手，拐过弯，就看不见女儿了。
三辆自行车一辆摩托穿过城市，骑到市郊宽敞的马路上。
罗成一指远处山岭：“这样下乡，还真有一股豪迈之气。”洪平安与罗成骑并排，说：“调查组来查你，你不全程守着，别人就能多搞很多手脚，皮副部长也会觉得你不把他们当回事，我对这次下乡心里有这嘀咕。”罗成蹙着眉：“再守上两三个星期要耽误多少事？他们不是调查我吗，我就放开抖擞自己，现场直播不比录像资料好看？”洪平安不以为然：“我看皮副部长对你机床厂的干法大概就很保留。”罗成说：“看一次有保留，看两次可能保留就少点，看三次可能就没保留。”
洪平安说：“也可能看得越多，保留越多。”
罗成说：“只能干着看了。”
叶眉开摩托在前面领着，一行人一口气骑了一二十公里，进入西关县境内。
罗成一挥手，他们拐下公路，上了土路。颠颠簸簸地骑了好长一段，小土路也不成样子了，看见前面停着两辆吉普，一群人正在修路。过去一问，是喜鹊村，修路的有村民也有县里派来的技术员。村民们一指两辆吉普车说：“县委书记孔亮带人来了，进村去检查小学校修房子。”罗成点点头：“你们这修的是什么路？”回答说：“村村通汽车路。”罗成满意地点点头。几个人推着摩托、自行车上了泥泞坡路，一路起伏地进了村。
孔亮正领着县委几个干部指点着小学校里拆顶修建的校舍，看见罗成一行人过来，连忙笑着伸手：“罗市长，我这防火防盗防罗成还真把你防住了。”罗成笑了。孔亮介绍说：“全县学校危房改造全部铺开，村村通工程现在分期分批开始。欢迎罗市长小分队在西关县到处袭击。”罗成说：“你干了，我就不干了。我没那么傻，为你跑差。”众人笑了。罗成握别孔亮，“我在贵县主要是借道过一下，你工作我还是放心的。”
罗成四人又大小路骑了二三十公里，擦边进入太子县境内。
他们到了小龙乡东沟村，这儿地势已经很高，村子还在上面。罗成摘下草帽扇着满身热汗，洪平安、王庆已经喘得够呛，只有叶眉摘下头盔迎风掠着头发说：“够呛吧？”罗成说：“咱们这是铁人三项强化训练。”又指了指叶眉的摩托：“不过，再铁人也比不过铁机器。”他们看到前面树荫下也停着两辆吉普车，推车过去，看见几个技术员竖着杆在测量上东沟村的陡坡，一问，是计划修村村通汽车路。再一问，已经走马上任县委书记的焦天良领着人去村里看小学校危房改造了。
罗成说：“西关县、太子县看两个村，都碰到县委书记，要不是出门前没和你们说过计划，还真怀疑你们通风报信了呢。”
几个人把摩托自行车停在汽车旁，爬着坡上山进村了。
焦天良果然正被一群人簇拥着在那里大声指点着，东沟村小学的教室也趁暑假拆了重建，看见罗成几人到，焦天良伸出双手迎上来。在帮着和泥运砖的男女老少中，还有陶兰老师和郭小涛。罗成听焦天良介绍了情况，握着陶兰的手说：“有了这位焦书记，你们以后有事就直接找他。”罗成又俯身拍拍郭小涛的瘦小肩膀：“咱们可是说好的，你以后像我一样当市长。”罗成和焦天良握别，说：“太子县干部这次上下大换班，对于过去的干部能用的还要用，不要搞清一色。”又说，“太子县我也算是借道，不帮你多跑差了。”焦天良说：“你放心，我这次准备全县乡乡村村都跑到。”
路过小龙乡政府，罗成说看看。
进了大门，四面房间都锁着，空无一人，院子很脏。
罗成拿起一把大扫帚扫起来。洪平安、王庆、叶眉也都找扫帚扫起来。一个瘦男人从外面赶来，惊诧地问：“你们是哪儿的？”罗成头也不回地回答：“市里来的。”瘦男人疑惑地说：“你们怎么跑到这儿扫院子来了？”罗成一边扫一边说：“我们的任务就是走到哪儿脏就扫哪儿。”瘦男人是个矮个子，仰着脸将罗成看了好几眼：“这不对，等等。”就跑到屋里拿了一张报纸，上边登有罗成视察工作的照片，围着罗成转了几圈，最后说：“您是罗市长吧？”罗成说：“不敢冒充。”瘦男人立刻上来夺扫帚：“书记、乡长都是新上任的，他们分头去抓学校危房改造了，要不要打他们手机把他们叫回来？”罗成扫完最后几下，把扫帚给了瘦男人：“不用了，你传个话，工作要做好，院子也要卫生，你们把乡政府院子搞卫生了，把镇上街道搞卫生了，我让县委焦书记查你们几回，最后就在你们这儿召开文明卫生现场会，树你们当标兵。”