一对衣衫破烂的中年夫妇连背带抱，带着两个孩子走进豫菜张饭馆。伙计喊：“你们咋全进来了，赶紧出去！”中年男哀求：“好心人，我们一家四口饿了一天，可怜可怜给口吃的吧！剩饭剩菜都行，不挑。”伙计看着豫菜张。豫菜张摆摆手。伙计说：“我就是个跑堂的，你们别为难我了，去别的馆子问问吧。”

四个人刚要走，豫菜张说：“我这确实没吃的，你们出门左拐往前走，有个山东老酒馆，那里面好吃的多。掌柜的姓陈，是个大财主，满身金银。他有个喜好，就是爱往外送吃喝。你们去了说好听的把他捧高兴了，保证让你们吃好喝好。”

这对夫妇带着两个孩子站在山东老酒馆门口，中年男人喊着：“掌柜的，我们一到好汉街就听说您的大名了，知道您是个大善人，见不得别人饿肚子。掌柜的，给我们点吃的吧，我们会记得您的恩情。”陈怀海吩咐给他们四屉肉包子。

男人说：“哎哟我的天啊，这真是碰上活菩萨了，掌柜的，谢谢您。”

陈怀海说：“不用客气，也帮不上大忙，管顿饱饭而已。来了就是客，正好还有空桌，你们安心把饭吃完再走吧。亮子，上茶！”

过了一会儿，中年夫妇带着两个孩子走进豫菜张饭馆。豫菜张问：“吃了吗？”中年男人说：“吃过了。就是您说的，在山东老酒馆。吃的猪肉大葱包子，管够，撑到晚上都不用吃了。还得多谢您，给我们指了条明路。”豫菜张冷笑：“不用谢，一回生两回熟，往后得常去，说不定啥时候赏你们半扇猪吃。”

夜晚，老婆问豫菜张：“我听说你把几个要饭的推到山东老酒馆去了？你就不怕陈掌柜知道？他要是知道了，一条街上抬头不见低头见的，多不好。再说那帮人是关东来的，听说他们在那边是干放血买卖的，狠着呢。”豫菜张一惊：“啥叫放血买卖？”“我也不知道，街坊邻居都这么说。我琢磨应该跟杀猪差不多，把猪捆牢实了，照脖子一刀捅进去，血就喷出来了，这不就是放血吗？”

豫菜张倒吸一口凉气：“你咋不早说？”他眨眨眼：“我豫菜张也不是软面条，不怕！再说陈掌柜也未必知道是我让人去他家讨饭的。”话虽这么说，可豫菜张半夜没睡着，天快亮了，做了个看杀人的噩梦，刽子手一刀下去，死刑犯的头滚到他脚下，把他吓醒了，惊出一身冷汗。

豫菜张一上午心神不定，他站在饭馆门外，不时朝山东老酒馆方向瞧。豫菜张看累了，就走回饭馆。安排伙计柱子去外面盯着点，要是看到山东老酒馆的陈掌柜出门了，赶紧说一声。

陈怀海出来了，正是朝豫菜张饭馆方向走。伙计望见陈怀海，他一着急忙说：“陈掌柜，您留步。”陈怀海站住。伙计跑进饭馆告诉掌柜的，陈掌柜来了！豫菜张走出饭馆。陈怀海问：“张掌柜，你找我？”豫菜张愣了愣说：“我……我没找你啊。”陈怀海皱眉：“你家伙计叫我在这等着干啥？”

豫菜张打马虎眼：“最近生意忙，伙计是东一头西一头，晕头转向的，一定是糊涂了。”陈怀海迈步要走，豫菜张问：“陈掌柜，你那最近生意挺好的？”

陈怀海笑着：“托您的福，挺好的。有空去我那坐坐，街坊邻里的，得有热乎气儿。等倒出空多叫几个人来，咱们好好喝一口。”

陈怀海走了。豫菜张望着陈怀海的背影发呆。

半夜了，豫菜张躺在床上翻来覆去睡不着。老婆说：“你颠来倒去的干啥，长虱子了？”豫菜张长叹一口气：“我今儿个碰上陈掌柜了，唠了几句嗑，他是话里有话。他说托我的福，这不是反话吗？他恨我都来不及呢，还能托我的福吗？他还让我去他家坐，这是要关门打狗啊！我说还是到我这来吧，他又说要多叫几个人来，这是要砸我的场子啊！”

老婆说：“那就是陈掌柜知道你把那家讨饭的支到他家去了？我就说这事办得欠妥当。当家的，陈掌柜他们不是省油灯，咱们可不能跟他们结怨啊，要不你请他们喝顿酒，把话说开了吧。先别琢磨了，要不就睡不着了，等明天再说吧。”

夜幕笼罩着院落，风声呼呼作响。外屋传来声响。豫菜张睁开眼睛仰起头，推了推老婆：“你没听见动静吗？”老婆迷糊道：“哪有动静啊，睡吧。”“明明有动静，我听得真真的。”“有动静也是耗子闹的，没啥。”

豫菜张刚一合眼，就被捆在椅子上，嘴被堵住，额头上全是汗。一把尖刀伸过来，抬起豫菜张的下巴。有人问：“陈掌柜，咋处置啊？”陈怀海的声音：“放二斤血，灌根血肠吧！”

豫菜张一个激灵睁开眼，躺在炕上张着嘴喘着气，脑门上全是汗……豫菜张听老婆的话，派柱子去请陈掌柜喝酒，请了三回，回回说忙。他心里窝火，无故对老婆发脾气。

老婆激他：“看你那点出息。你请陈掌柜喝酒，他不来不一定就是人家眼皮儿高，可能真是抽不出空来。你要实在放心不下，就亲自去请他。料你也不敢去！”豫菜张瞪眼：“有啥不敢的？我这就去！”

豫菜张站在老酒馆门口喊：“陈掌柜，到我那喝口儿？”陈怀海走出来笑着：“张掌柜，您是不是找我有事啊？街坊邻里的，有事直说就行。”“没事就不能请您喝顿酒吗？”“张掌柜，我这段日子事太多，忙得脚打脑后勺。等闲下来我请您好好喝顿酒。”

豫菜张追问：“等晚上关店了，咱俩能喝一口儿吗？”陈怀海反问：“那得等后半夜了，您能行？”“您说行就行，全听您的。”“好，那就今晚吧。”

夜晚，豫菜张在饭馆内摆上丰盛的酒菜和陈怀海面对面坐下。

陈怀海问：“张掌柜，还有几个人啊？”豫菜张说：“就咱俩。”“就咱俩咋做这么多菜？”陈怀海有点奇怪。“不多不多，吃好就行。”豫菜张给陈怀海倒酒。

陈怀海说：“咱自己倒自己的，不必客气。”豫菜张说：“我是主，您是客，主给客倒酒，应该的。”俩人互相敬酒，都连喝了三盅。

“陈掌柜，我这鲤鱼焙面是一绝，您尝尝。”豫菜张给陈怀海夹菜。“我自己夹就行，多谢。”陈怀海吃了一口，“真是一绝啊，太好吃了！”

豫菜张说：“嗯……陈掌柜，您说咱们能在一条街上开馆子，这是不是缘分呢？”陈怀海点头：“当然是缘分。”“整天抬头不见低头见的，日子久了，这情谊是不是厚着呢？”“厚着呢。”

豫菜张看着陈怀海：“所以我们得多亲多近，互相关照啊！”陈怀海诚心道：“张掌柜，你们都是老街坊，我是新来的，都是你们关照我，我还没关照你们呢，说到这些，我心里有愧啊！”

豫菜张说：“您太客气了，其实我们做的也不够，要是哪里惹您不舒坦了，也是一时昏了头，绝不是有意的，还请您见谅啊！”

陈怀海说：“这是哪里话，你们对我够好了，好事都能想到我，还时不时往我那推客捧场，要是没有你们帮忙，我那老酒馆能热闹开吗？说到这儿，我得敬您，来，喝！”豫菜张犹犹豫豫道：“陈掌柜，其实那天我不是存心把那几个人推到您酒馆去的，当时我这馆子还没开火，没吃的，但凡我能喂饱他们，也不会往您那儿推啊！那天过后，我越想越觉得此事做得不妥，心里也是火烧火燎地煎着熬着。陈掌柜，您大人不记小人过，再说我也不是有意的，所以这事您就别挂心上了，往后咱多亲多近，有事您吩咐，行吗？”

陈怀海喝了一口酒又喝一口酒，豫菜张说着，他不停地点头。豫菜张说完了。

陈怀海低着头说：“行，行……张掌柜，我这两天太忙了，精神头儿有点顶不住，喝点酒就犯困，眼皮都抬不起来了，我得回去睡了。”

豫菜张着急了：“陈掌柜，您得给我留句话啊！”陈怀海垂着眼皮：“啥话啊？”“这误会就了了吧。”“啥误会啊？”“就是那几个讨饭的，我推到您酒馆去了。”

“啥讨饭的？您说啥呢？”

豫菜张说：“前段日子，不是有几个讨饭的去您酒馆了吗？您还给他们吃的肉包子！”陈怀海点头：“我想起来了，是有这么回事，原来是您让他们去的啊？”“您不知道？”“这不刚知道吗。”

豫菜张问：“讨饭的没说？”“没说啊。不行了，再不走就走不动了。”陈怀海扶着桌子站起来。

豫菜张也站起来：“那你说的好事都能想到你，还往你那推客捧场是啥意思？”“街坊们时不时就带人去我那坐坐，这不就是捧场吗？张掌柜，多谢款待，下回我请您，回见。”陈怀海摇摇晃晃走了。

大高个在老奉天饭馆吃饱喝足，来到柜台甩了几笔走了。贺义堂望着账簿上的满文轻轻叹了口气。吕三过来收拾桌子，从桌面上拿起一个手串交给贺义堂。

贺义堂把手串拿给那正红看。

那正红看了半天说：“这是王爷留下的？好东西啊，看这成色，可以说是宫廷御用，值大钱啊。你这小门小店能发什么财，想发大财就得听我的，千万别催人家结账，说不定啥时候一袋银子就把你这门堵上了。”

贺义堂愁眉苦脸：“那爷，您看看账簿，一厚沓都是那王爷欠的账，这么多钱飘着，我心里发慌啊！”那正红说：“放长线等大鱼，慌啥。那幅画、这串珠子不都是值钱物吗？看来你还是信不过我，要不就找人验验珠子吧。”

贺义堂拿着那手串请当铺董掌柜鉴定。董掌柜拿着手串走到阳光下仔细察看，好一阵子，他认真地说：“上等沉香打磨成十八粒珠，俗称‘十八子’，此手串通体雕刻精美，珊瑚佛头和佛头塔。佛头内中空，透雕云纹，刀法圆润，线条浑厚，乃世间佳品。此物年代久远，实属难得。”

贺义堂瞪着眼睛问：“您看准了？”董掌柜说：“此物的来历不便多问。我只能说此宝金贵得很，你要小心珍藏。”

大高个再来老奉天饭馆，贺义堂恭恭敬敬把手串交还大高个：“我捡到此宝后如履薄冰，心惊胆战，觉都睡不好，生怕被歹人偷去。如今物归原主，我也就放心了。”大高个接过手串查看后笑道：“贺掌柜，我走过千山万水，少见你这样的实诚人，确实是好人啊！来，咱们把账结了吧。”

贺义堂看着那正红。那正红微微摇了摇头。贺义堂说：“爷，咱都说了，这点钱不算啥，您不必挂在心上，等攒多了……多了也不怕，都是自家人……”那正红点头：“这句话讲得好，哪有自家人跟自家人算账的？”

“短短一句话，讲得真热乎人，我要还是固执己见，就寒了自家人的心。要不这样吧，这手串你拿去玩儿吧。”大高个递过手串。贺义堂连忙推托：“不敢不敢，在下的手托不住它。爷，只盼您能常来。”大高个笑着：“我这不来了吗？心想事成，你好福气啊！”

转眼就是冬天了。厚门帘一挑，大高个穿着棉衣戴着棉帽走进老奉天饭馆坐下。贺义堂赶紧迎过来招呼。

大高个说：“贺掌柜，咱们可认识很久了，你觉得咱们处得怎么样啊？”贺义堂说：“挺好的。”“我记得你说我们处得跟自家人一样，自家人说话不用外道。”

“那是，您有吩咐尽管说，我照办。”

大高个低声说：“跟你直说吧，我碰上点棘手事，又赶上手头不宽裕，想从咱们的家里拿点钱。”他把“咱们的家里”几个字特别加重了。贺义堂沉默着。“半月后连本带利一并还。”大高个说着掏出手串放在桌上，“这宝贝放你这儿吧。”

贺义堂摆手：“爷，这宝贝太金贵了，我怕拿不住。”大高个说：“押你这点东西，我拿钱也拿得踏实。赶紧找明白人，看看我这宝贝值多少钱，然后你就给我拿多少钱出来，要是你手头没那么多钱，就管朋友筹措点吧。”“您把这宝贝典给当铺，不就有钱了吗？”“有自家人在，我用得着去当铺典钱花吗？这不让外人笑话吗！这事就拜托你了，越快越好。”

那正红来当铺当一幅画。董掌柜俯身仔细审视：“这么好的东西，舍得？”那正红说：“放家里怕遭贼惦记。”董掌柜笑了笑：“卖了多好，钱更多。”那正红说：“卖了就买不回来了。放你这儿，说不定啥时候我就把它赎回来。”那正红把钱揣进怀里走出去。

当铺伙计撇嘴：“还怕遭贼惦记，我看他是穷得没招了。他在咱这可典了不少东西，一件也没赎回去过。”董掌柜说：“那人脸皮薄，看破别说破。”

那正红走在街上，迎面碰到贺义堂，贺义堂着急道：“那爷，我可找到您了！他不是从我这拿了不少钱吗，转眼人就没影儿了，半个月，明天就到日子了，他要是不还钱，我可咋办？”

那正红说：“那手串在你手吧？有宝垫底，何惧之有？拿的钱是不少，可对人家来说，是九牛一毛上的毛尖尖，你就放心吧。”

半个月过去，欠债的人没影儿，两个讨债的倒是来了。双方拉锯扯皮老半天，最后敲定，贺义堂一个礼拜后还钱。