“消灭幽灵？”
悠舜一边做着针线活一边反问道。
“对啊。这回终于出现死人了啊！悠舜你也听说了吧？关于在预备宿舍出没的幽灵的种种传闻。”
的确，和预备宿舍或会试有关的灵异之说简直是堆积如山，因落榜而上吊自杀的考生都已经成为代表性象征物了，在怨念与迷恋充斥之下，要是‘没有’幽灵出没反倒让人觉得奇怪。说起来，这里原本就是贵阳屈指可数的灵异胜地。“听说有某个考生在考场中突然发疯，大家把他的答案卷拿来一看，竟然发现上面画着以前因为被人强暴而自杀的侍女的鞋子！”
同样做着针线活的凤珠张大眼睛听得入神，似乎是初次听见这一类的谣传。
“还有，在考试当中会有年轻的僧尼突然现身，然后飕地一下消失在隔壁的房间；接着，从隔壁的房间会传来哭泣和道歉的声音，等隔天一看，就发现某某人冻死在隔壁的尸体。”“变成僧侣的样子跑出来到底想做什么啊？那个某某人！真是太可恶了，死掉也是应该的！”
凤珠勃然大怒，但是气愤的焦点却有些微的偏差，没想到他也是个想法特异的人。
而子美奋力着想把线穿过针孔，但还是彻底地失败了，于是悠舜把手上已经穿好线的针递给他。
“虽然早就听说每年离奇死亡或自杀、发狂的人层出不穷，但今年真的出现受害者了啊！是男人的话，可以视而不见吗！谤据我打听到的消息，九号宿舍北边的角落非常可疑。你知道吗？竟然有传言说，在某个打不开的房间里，放着一具棺材……”
既然是打不开的房间，怎么会知道里面放了棺材呢？
“——飞翔。比起幽灵的事，请你先正视眼前的现实。你的兜裆布连一件都还没有缝好喔。”“呜啊！”
大家一针一线努力缝着的东西正是兜裆布。
因为前几天黎深误以为马粪是竹炭肥皂而用来洗衣服，结果害得所有人的兜裆布都全军覆没。预备宿舍的原则是自给自足，所以如果想要有可以替换的兜裆布，非得自己动手缝不可。
全是臭男人的兜裆布缝制作业。
飞翔把视线从眼前这可悲的现实当中瞟了开去，将手中缝到一半的兜裆布重重地摔在地上。
“吵死了！这种用花花绿绿的布拼凑出来的不正经兜裆布能穿吗！要是穿上了这种软弱的兜裆布，本来可以考上的也会落榜啦！我可不会承认纯白以外的颜色哪！”“就算穿上了式样强硬的兜裆布，该落榜的时候还是会落榜的。我们除了从城里要些人家不要的布来拼凑缝补之外，也没有其他的办法了。”其实，就算是悠舜也不想穿拿原本是铺巾、车篷、抹布之类的材料拼凑出来的东西，而是希望能穿正常的兜裆布，但是没有的东西就是没有。
来帮忙的子美撇了撇嘴唇。
“飞翔，你可千万别做出一直穿着同一件兜裆布不洗这类的事情喔！千万不能相信这样可以带来好运之类的愚蠢迷信喔！而你要是不穿的话，不但感觉冷飕飕，如果被御史台以寡廉鲜耻的罪名给逮捕，可就回不了家了喔。”“谁会出那种洋相啊！喂、凤珠！你这家伙缝得那么认真干嘛！你是有钱人吧？不过是一百条全新的兜裆布嘛！家里联络一下，马上就可以送过来了不是吗！”“可以是可以，但我不会那样做的。既然住进预备宿舍，原则就是要自给自足啊。年纪也已经不小了，不应该总是依赖父母或家里。”
走到哪里都很认真的凤珠如此断然说道。当然这是他的真心话，但实际上凤珠也并不讨厌像这样和大家在一起做针线活。因为他到目前为止从来没有和谁一起做过什么事情的经验，所以还觉得挺高兴的。
飞翔搔了搔头。
“啊～～～～～～～～～～！可恶！黎深你这混蛋！追根究柢元凶就是你！傍我负起责任来！去向那个带来美味饭团的女孩子低头，慎重地拜托她替大家带换洗的兜裆布过来啊！”
凤珠手中的针突然刺进手指里，然后就维持着这个状态，面无表情地继续用力缝着，看来是受到相当程度的动摇。照这样下去，大概会缝出染血花样的超强硬风格兜裆布吧。
而身为元凶的黎深则是一边闲晃，一边傲慢地哼着鼻子，摆出了一副完全不认为自己有错的态度。
“你是笨蛋啊？哪可能去拜托她？”“你摆什么傲慢的架子啊！就连黑道都比你懂得什么叫做自责！你给我带头开始缝！”
飞翔说的一点也没错。
悠舜将目光停留在子美得意洋洋，使出浑身解数缝制而成的力作之上。
“唉呀、子美，这件缝得真不错呢。”“就是说啊，很不错吧？我想既然难得用拼布的方式来缝，那就缝一件可爱点的，所以试着缝了星星啊，小熊啊，小兔兔啊之类的上去。看起来超可爱的对吧！”
的确是件在兜裆布上热闹地缝满了森林动物的杰作。
“是啊。那这件干脆就送给黎深吧。”
黎深一听，立刻跳了起来。
“因为黎深的兜裆布也全毁了，所以应该会觉得很困扰吧？既然你没有意思要自己动手做，在没得换的情况下，也只好拿去穿了呀。”
子美一边猛敲桌子，一边哈哈大笑。
“讨厌——只是想象一下就觉得好有趣喔。好，那就送给黎深吧。”
凤珠死命地忍耐着不笑出来。而飞翔想象那副景象之后也恢复心情，决定继续缝制兜裆布。只是，一旦惹火悠舜，等在后面的报复是相当可怕的——“悠、悠舜……你……”
黎深虽然怒目瞪着悠舜，但悠舜连一点要妥协的意思都没有。
“来，针和线给你。因为不是在你自己家里，就算坐在一边等，也是得不到任何东西的喔。”
子美笑容满面地看着黎深。就算坐在一边等，也得不到任何东西——说的一点也没错。
“就是说啊，黎深。想要的东西不自己去努力的话，是得不到手的喔。”
黎深的眉毛抽动了一下。
“你真是个小子呢。那好吧，人家就来做个会让人充满干劲的饭菜给你吃好了，心情快点好起来吧。”
除了子美之外，所有人都僵住了。
“等等！知道了，我做就是了！”
黎深把针和线抢了过来。
子美做的菜，在场所有人都已经亲身尝试过了。
当知道悠舜一直都在吃着那种东西的时候，黎深有生以来第一次开始反省，‘是待在牢里还吃着美味便当的自己不好’，悠舜会生气也是理所当然的。这就是黎深初次萌生所谓罪恶感这种感情的瞬间。
于是这一回，所有人都开始认真做起针线活。
对沉默和琐碎的工作感到很棘手的飞翔，开始半嘟哝地讲起话来。
“可是啊——悠舜，就是刚才的那个幽灵话题啦，真实性很高喔！听说多了一个人呢。”“多了一个人？”“听说名簿上记载的和实际的考生人数不合——在你们去洗衣服的时候，有官吏来过了。”
悠舜突然停下了手边的动作。
“这算什么啊！你是说有来历不明的家伙假扮成考生混进来了吗？”“可是听说所有人都有正式的应考牌，所以谁是多出来的那个人完全分辨不出来。”“对照一下名簿不就知道了吗？”“那个啊，在我们刚进来的时候不是发生过一场大乱斗吗？
听说名簿在混乱中不知道飞去了哪里，重做一本新的以后，就发现多了一个人。话说回来，这件事和我们也有点关系，好像因为住宿的考生流动太过频繁，结果变得更加搞不清楚状况了。”
凤珠感到了些许的罪恶感。
“……总、总觉得我们有某种程度的责任……”“啥？你是笨蛋啊？像悠舜这样柔弱又没有抵抗能力的人都要暗中欺负的卑鄙家伙，就算当上了官吏，也只会是欺压平民百姓的混蛋官吏而已啦。比起来黎深还比较象样一点，这家伙表面看起来好像不分对象，但直到现在还是只瞄准爱欺负人的阴险家伙下手哪。”
悠舜和凤珠都张大了眼睛。他们觉得黎深的行为事实上就是不分对象的。就连黎深也没想到飞翔竟然会说出这样的话来。
“呃…不过，因为牵连的范围非比寻常，所以到头来好像都变成不分对象就是了。”“你说得没错，这个人光是走路就会给旁边的人添麻烦了。”
悠舜按住了额头。
……虽然本人似乎都没有自觉，但说到会将牵连的范围扩展到无限大，凤珠和飞翔其实也是一样的。
子美用手支着下颚，露出了微笑。
“那个，是‘第九十八人的幽灵’喔。”“‘第九十八人的幽灵’？”“是谣传啦。据说会在不知不觉间混进来，但在正式考试结束时就会消失，人数又会变得和原来一样。另外还附加了一旦看见那个幽灵，就一定会在会试当中丧命的传闻。”飞翔和凤珠都一起睁大了眼睛。
“现在不就是这种状况吗！”“不除灵一下好吗？这么说来听说在考生里有个之前在寺庙里打过杂的——”“……你打算让那个在寺庙里打过杂的做什么呢……”“当然是请他来诵经啊。”“以在寺庙里打杂的那点程度，就算把他叫来诵经也……你们完全不用担心，不会有那种想在这栋第十三号宿舍变身出没的充满干劲的幽灵的。因为这里不正是比幽灵更恶质的家伙们的巢穴吗？”
一副若无其事的样子，但还真是干脆地说出了很过分的话。
“唷——果然，我们还是去试个胆吧，悠舜。就选在明天啦。九号宿舍那个打不开的房间绝对很可疑！”飞翔似乎突然间变得很想去试胆。
“不要把悠舜也卷进去！你一个人去就够了，飞翔！”“一个人试胆有什么好玩的嘛！一大票人一起去才是试胆的精髓啊！说回来，你还没参加过试胆吧？凤珠？”“就是说啊。以试胆为契机，让感情变好可是常有的事喔，可以急速拉近和自己中意的人的距离。平常总是很冷淡的人会变得温柔，然后两人的关系就开始变得亲密。”
虽然悠舜认为飞翔和子美所说的‘精髓’存在很大的错误，但不知为何，因为这两人的话，原本对试胆丝毫不感兴趣的凤珠和黎深，突然产生了极大的反应。
“……是、是这样吗？大家一起来的活动就是试胆啊？嗯，如果是这样的话……”“去看看也无妨，对吧？悠舜。”凤珠和黎深似乎都不明所以地突然想去参加试胆了。真是个谜啊。
“不，我在这里留守就好，明天你们大家就一起去——”
察觉到眼前不寻常的气氛，悠舜突然闭上了嘴。
所有的人都在看着悠舜。非常用力地看着。他从来没有像现在这样，觉得眼睛也能像嘴巴一样道尽千言万语的。
——结果悠舜无法说出‘不要’两个字。
到了丑时三刻，除了悠舜和子美以外的人，全部都被睡魔打败，陷入沈睡之中。
“子美，你今天晚上要住下来吗？”
“不了，我要回去了。我换了枕头会不习惯呢。”
子美站起身来，脸上浮现出和以往不同，令人费解的微笑。
“哪，悠舜，你不好好注意一点是不行的喔。飞翔说的那些离奇死亡的传言都是真的喔。‘第九十八人的幽灵’，我如果是那个幽灵的话，一定会第一个瞄准悠舜的。”
子美带着微笑，将指尖贴上了悠舜的脖子，那是颈动脉的位置。
悠舜一动也不动。
他的体温一点一滴缓慢地传向子美冰冷的指尖。
就在两者变成相同温度的时候，子美移开了手指，小声地低喃着。
“……悠舜，人家我，其实——”
悠舜静静地等着，但却一直没听见这句低喃的后续内容。
子美微微地笑了。
“没什么，晚安啰。”子美离开不久，悠舜就在深夜中独自走出了第十三栋宿舍。
彷佛要结冰似的寒冷让他缩了缩脖子。
很安全地，悠舜在雪光中什么也没碰撞到，就这样顺利地走动着。他的良好夜视力，是他那梨花盛开的故乡所残留下来的少数遗产。