芦焱气结：“非得死了才让知道？”
诸葛骡子：“那叫不会死。会死的死了都不让人知道。”
芦焱真是完全没了脾气，一屁股伴诸葛骡子坐了。
芦焱：“他说惊蛰。”
诸葛骡子哼了一声。
芦焱：“你说过，听到惊蛰，所有种子都得放下手头的事，甭管什么，哪怕家里着了火，哪怕老婆孩子在火里烧着……”
突然传来的哭声打断了芦焱，哭声带着韵律，那是中国民间特有的丧曲。花儿为自己的嚎啕打着拍子，让悲伤合乎节拍。
诸葛骡子：“花儿没事呢。百岁好小伙，多是听见惊蛰就撇了婚事不管，急匆匆来做他的种子。知道不连累家小，比我强。”
芦焱：“知道种子是啥，知道为什么而死的。比我强。”
诸葛骡子：“他不知道，他跟你一样，就认识我这个自己人。你比他强。你活到了能知道啥是种子。”
在芦焱枯燥得喊天的西北生涯中，那是最大的疑团。现在他只能以冷淡来保持尊严：“种子就是你有一天神道道地塞给我的一个记事簿子，上面汉字拉丁字阿拉伯数字种种符号扎着堆鬼画符。你说组织信任我了，以后咱就为它活着了。我兴奋了几个月——那是三年前。”
诸葛骡子：“咱们在国统区的联络网被整片掘起过两次，知道吗？一次是出了个大叛徒，第二次是军统出了屠先生这个大能人。”
芦焱：“我不知道。我看过最新的报纸是两年前的。”
诸葛骡子：“联络网一断，延安就真成了孤岛。后来咱们就学了乖，事先把重建联络网所需的一切留着个备份，这备份就叫种子，揣着这些种子的人也叫种子。种子被掘了就叫惊蛰，听到惊蛰，咱们得不惜一切把种子送到地头。我们粉身碎骨，种子生根发芽。”
芦焱尽力消化这个信息，以致看起来倒颇为平静：“这回哪儿被掘了？”
诸葛骡子：“你老家，上海。”
芦焱震惊。平静之后芦焱问出他的第二个问题。鉴于很少听到实话，他习惯在一个紧追一个的问题里缩小自己的思考圈：“重建联络网所需的一切，是什么？”
诸葛骡子：“要是说得清，谁还用一切这个词？”他叹了口气，“你的种子呢？”
芦焱：“你给过我种子吗？你那儿有一份？”
诸葛骡子：“当然。你这样的白丁都有。我是担心你出纰漏，百十页的一个簿子，不是那么好藏的。”
芦焱：“簿子？你不是说花生大豆的种子？”
诸葛骡子略感满意：“对，死成了灰也不要说。”
芦焱：“那，有多少种子？这么说吧，多少个百岁和你我？”
诸葛骡子：“谁知道呢？差不多是个对头就知道老共有帮人叫种子，这是个阳谋，根本瞒不住。对头都知道这些人单线接头，没事时就是老百姓，有事就拿身子往上填。他们就说，打兔子的时间到啦。”
芦焱因为诸葛骡子用的词皱了下眉：“兔子？”
诸葛骡子：“对，阳谋啊，好像下棋，你能不让对手看你走的棋？你赢的是个局。咱仗持的就是兔子们保命的绝活嘛，干掉兔甲兔乙，兔丙兔丁全跑——双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
芦焱：“那谁是雄谁是雌？”
诸葛骡子：“雄雌？你真要跟我聊女人吗？”
芦焱忍着气：“我是说真假！都真的，被截住一个就瞎忙。那不是只好一群假的护着真的，前仆后继，假仆真继？”
诸葛骡子竖起大拇指：“你有数！一般做种子的都光顾激动啦，三五天后才想到这个不好的问题！”
芦焱叹了口气：“当然我是仆的那个啦，一个今天还没去过延安，也没任何身份的家伙。”
诸葛骡子宽慰地：“如果撒出去一百颗种子，那你就有百分之一的机会是真的那个，很高吧？”
芦焱认真地：“很高。从二七年到今天，我还没断了喘气，概率是万分之一。”
诸葛骡子大赞：“你是颗好种子。好种子都想得开。”
芦焱不领情：“因为你也不知道，所以胡说八道。”
诸葛骡子：“用你时不常灵光一现的夹生脑袋想想，如果我都能知道，那许多假种子算是白死了——只有青山知道。”
芦焱：“青山是谁？”
诸葛骡子：“所有种子的头儿，让你留在这儿的人。我才是拿枪顶你的人。”
芦焱感慨：“今儿十分钟的收获，胜过了足足四年。”
诸葛骡子：“不过青山肯定告诉你他也不知道。他是我见过最缺德的人。”
芦焱不信：“比你还缺德？”
诸葛骡子：“我跟他待过半个月，学的坏。”
芦焱默默地想了想：“太好了，我肯定在认识他之前就仆了。替我带话。”
诸葛骡子：“啥话？”
芦焱：“祝他跑肚拉稀见天儿头痛脑热，鬼上身鬼掐脖子的时候药都已经被卫生队的娘们儿瞎派完了。”
诸葛骡子：“这样的话我早跟他说过了，为我自个儿说的。”
芦焱真有点气馁了：“那就替我带个好。”
诸葛骡子：“他会说谢谢。走好。”
诸葛骡子站起来，收拾了家什，脱下护裆使劲拍打，弄得冲天臭气，漫天灰尘。
诸葛骡子：“三两天吧，所有种子都得各使各法，往外突。咱们走一棵树，穿越大沙锅的百里荒漠，到必经之路的两棵树。那儿有一个营的中央驻军，不算啥，要命的是两棵树是被两伙子名为马匪实为暗流的家伙占着。四海的天外山，屠先生的人。高泊飞的黄沙会，他政敌若水的人。两伙都是干脏活的高手，这三棵树走下来，种子少说要折一半。”
芦焱苦笑：“世界上最远的地方叫延安。我抬头看得见太阳，可看不见延安。”
诸葛骡子：“掉头转身东南向啊，没人拦你，没人管你……”
芦焱：“我这辈子欠过一个人，欠他一条命……一个死法。他说，自己点着了，就不怕人把你塞那里边烧了。人本就是万事的燃料，你不能总指望别人为你烧。”
诸葛骡子：“……是个女人？”
芦焱：“是个大叔。”
诸葛骡子：“男人我就没兴趣啦。回吧，还想要啥？你知道得和我一样多啦。”
芦焱断定不可交流，于是转身掉头。
诸葛骡子：“何思齐呀，送你个笑话。”
芦焱只好站住：“最好不要说女人。”
诸葛骡子：“送死的人来了。”
芦焱等下文，没有，诸葛骡子大笑。
芦焱：“您的痒痒肉长在眼珠子上了吗？”
诸葛骡子：“不好笑吗？我们这帮做种子的相互常说的笑话，也是咱们的对头瞧着咱们难免要说的一句话。太好笑啦！算啦算啦，你个嫩货屁都不懂！”
芦焱气极：“这不好笑！”
“别太多怨气。你逃了十三年，在这一棵树窝了四年。我也逃了十三年，跟这堆骡粪一块儿睡了四年。你天天想去延安，一横心就去，我也巴不得你就一横心。可我天天就想我的女人和孩子，我横啥玩意儿才能再见他们？……我那女人啊，脑袋被人挂城门上了，我想我孩子，可他被连着我女人的身子一块扔了。”他眼泪哗哗，“你个坏小子还从不肯跟我聊女人！”
芦焱语无伦次：“我没有怨气，你要是经历过我那些事情，就会想人为什么死和活，比想怨气要多……不不，我是说我没经历过你那些事情，我……别难过。”
诸葛骡子：“醒着就不难过，没那工夫，醒着就得做事。我高兴死了，走了这趟，以后省了想他们啦。你走吧，有啥惦记就去看看。”
芦焱：“我……没啥惦记的。”
他傻子似的走出诸葛骡子的窝。
芦焱背着手踱上山坡，身后跟上来三条尾巴，他的三个学生：昂首挺胸的花机关，低着头的野豆子，永远莫名其妙的洋芋擦擦。三位都在学习他背着手的威严。
芦焱：“坐吧。只好就找你们三个了，你们就是我最好的朋友。”
野豆子：“我爹说跟先生称兄道弟有辱圣人。”
芦焱：“我跟圣人没啥关系，跟你们说子曰都是被巴督教逼的。我也没跟你们称兄道弟……”他看了看眼前的三张脸，“我只是说，你们是我最好的朋友。”
他的声音变得严厉：“今天谁看见死人了？”
花机关立刻激动了：“血都溅到我身上啦！”
擦擦：“我最近我最近！”
野豆子：“血溅我脸上啦，只溅到他身上！”
芦焱咆哮：“我是让你们离远一点！你们没有生在天堂乐土，可你们至少可以学点好！”他沉吟，“少年的中国没有学校，他的学校是大地和山川……也就是说，你们以后也许要自己学习了，像我一样……不，不要像我一样，你们要学好。”
野豆子：“这个是子曰吗？”
芦焱的离愁更盛了：“这是我爹说的……我爹说过最有道理的一句话。”
他拿出他的教科书，一棵树唯一的教科书，是把能找到的任何字纸剪贴在破习字本上做成的，他是捡破烂一样捡着字来教他的学生。
芦焱：“这本书，是老师四年来一点点攒的。花机关你拿着，你爸爸队上识字的人多，逮着他们你就问，问好了你再教大家。你不要光顾自己，要教大家。”
擦擦也很想要：“给我！我来教！”
芦焱：“不行，你会把这世界教得像你一样的。”
擦擦决定抢，被花机关狠揍一掌，大哭。
花机关：“臭地主崽子！”
擦擦：“臭长工！”
花机关：“野豆子才是臭长工！我是臭当兵的！”
芦焱再度咆哮：“闭嘴！我是不是臭老师？”
三颗头一起点着。
芦焱：“好了，说正事。老师要出个远门，花机关，野豆子，你们以后一起玩一定要带上擦擦……”
野豆子：“我才不……”
芦焱一拳捣地，并施以诱惑：“每次都带擦擦，老师就会很快回来。野豆子，我看看你的牙……都快烂完了。花机关，交你个任务，让你爸队上的医生给野豆子看牙。”
花机关：“臭……”
芦焱一拳捣地：“你们三个都是我的好朋友，就是说你们三个也是朋友！”
花机关：“……那个叔叔很忙。”
芦焱：“磨他，缠他，赖上他。野豆子，你也有事，擦擦除了吃啥都记不住，你帮他温课。”
野豆子：“我爹说他笨得能把斧头崩飞三里地……”
芦焱瞪眼：“好啦好啦，再打手烂了。”
擦擦自告奋勇：“我帮野豆子做什么？”
芦焱：“你帮花机关吧。哪有小孩天天穿军装的？你有旧衣服帮他找一身。”
花机关：“红军怎么能穿地主的衣服！”
芦焱：“穿你朋友衣服怎么啦？别因为你爸带几个兵你就瞧不起老百姓！你爸的兵能像他们一样陪你吗？”
花机关嘀咕：“可他的衣服我能当蚊帐……”
芦焱也觉理亏：“我穿都大啊……找豆妈改改，擦擦一件衣服够你换两身新了。”
问题都解决了，芦焱对那三个张开怀：“过来，你们三个。”他抱着那三颗脑袋，“我已经走到了我能看到的尽头，将来你们会看得更远。”
擦擦聪明地：“这是子曰。”
芦焱：“是子曰。”他很想哭，于是他哭了。
上海，天目山据点。芦淼被架进牢房，镣铐加身。这间蜗室中间立了一道铁栅，另一半关着邱宗陵。
邱宗陵看见芦淼身后的双车，叫道：“双车，我是边炮啊！怎么把我也关了？你我同人哪！”
芦淼大笑：“宗陵吾友演得好戏啊！想不到能和你为邻哪！”
邱宗陵顿时不再出声了，双车冷冰冰地关上门。
又一天，双车再次进到芦淼牢房，放下风灯，掏出一纸袋酥饼，递了过去。从个人角度来说，他对这拉和老陈还真是好感依旧。
芦淼眼睛一亮：“蟹壳黄啊！谢啦！”顿时吃得不亦乐乎。
双车：“我让人专门去买的。拉和老陈，你也算共党的一号人物吧？生意做得不小，日常连碗菜泡饭都捞不着吃，图什么？”
芦淼：“你不懂我的乐，我也不懂你的乐。双车兄也算屠先生手里一号人物吧？要上得抗战前线，领军数千不算多吧？”
双车骄傲地：“愧领个旅长也说得过去的。”
芦淼：“那你奋勇一战，怕不能收割上千小日本的人命？——停电了？”
双车下意识地：“没。黑了灯防对头反袭。”
芦淼笑：“所以我乐在其中呢，我做的事不用黑灯啊。”
双车有些恼火，又有些愣神，最后叹了口气：“我只问，你是红先生吗？”
芦淼：“双车兄知否，红是三原色之首，什么色都是红绿蓝三色的混成，譬如说你老兄的肤色，便是红加黄加白。那你是红先生吗？”
双车真有点急了：“再这样胡说，我也只好给你苛刑加身了！”
芦淼：“稍安，勿躁。我懂你双车兄的，以前应对日本人时，常是咱们仨一起拿主意……现在暴哥死啦，只好两人拿主意了。”
双车也兔死狐悲：“死得不能再死啦！他的人我还杀剩三个，也是烫手。”
芦淼：“我的主意么，你设宴款待那三个，以你的身份也算是道歉了。所有事原原本本跟他们讲了，放回去，然后你们摆出备战架势。以你们在上海的实力，若水先生也知道惹不得，再与他礼让一二，就过去了。”
双车大怒：“天目山宴请船帮小瘪三？我把死鬼笑面暴拖来上席还好一些！江湖上牙都要笑掉的！”
芦淼：“你们素来声称，上海的地上日本人暂时占了，可地下的王国永远是你们的。以这样的势力，做这样的委曲求全，别说江湖人，中国人都会伸一个大拇指，赞一声大担当，护住了统一战线！”
双车倒也有些动念：“啥托词？走火？若水先生要对我们也走了火呢？”
芦淼：“邱宗陵。”
双车：“他不够替死的分量。”
芦淼：“不是找替死鬼。你说实话，他是屠先生一系栽培出来的人吗？嫡系？”
双车：“我都算不上嫡系，他就一随时可以扔掉的弃子罢了。原本他是若水先生的人，瞧我们势大便想靠过来。”他笑得微见赧然，“我一瞧他在你们那也扎得不错，就收了。得罪。”
芦淼：“情理之中。这要说上海四方势力，他唯一没勾搭上的是日本人？”
双车：“什么意思？”
芦淼：“我只是在想，贵方拔我方点，又开枪又扔炸弹。日占区呢，日本人居然没个动静。我只是在想，邱宗陵真有你看到的那么不堪？人家对着我一个引信截短到瞬爆的手榴弹，眼皮也没眨一下。”
双车：“明面是帮会斗殴啊，小日本巴不得中国人全斗死才好呢。暗面？就他们那小几百搞情报的？动如乌龟吧。没有屠先生的禁令，早轰得他们窝在军营里做缩头王八了。邱宗陵嘛，谁都知道这边炮是我系绝无仅有的怕死鬼。”
芦淼：“原来双车兄也知道日本人巴不得咱们斗死？吾心甚慰。”
双车：“啥意思？咱们要举国一心，光是东北就能把小日本耗成鱼干了吧？这是人就知道。——手榴弹可是你扔的！我这耳朵里还嗡嗡嗡呢！”
芦淼：“说出的理和做出的事经常是相反的，此谓理论与实践的区别。只希望双车兄不要为了自己心安，替敌人找理由。”
双车起身：“我不会那么蠢。”他在门口站住，瞧芦淼细心地对付酥饼。
双车：“老陈，你绝不会告诉我种子的下落，对吗？”
芦淼微笑：“现在才问？”
双车：“你是狠在心里的人，天目山全伙绑一块儿也抵不过你的狠。我之所以不问，是因为你绝不会说。明天我还带吃的来看你，我还不问——这是你我的交情。等到屠先生发令来问，你知道那是个什么问法。”
芦淼苦笑：“幸甚吾友。”
双车摇头：“我个人一向是敬你的。”
双车出了牢房，瞪着阴霾的夜空发了会儿呆。三进兵在等着他的命令。
双车：“咱们那两位亲眼见过红先生的同人呢？”
三进兵：“去查了。那两人在调任哈密途中遇匪，殉职了。”
双车气恼：“怎么就这么巧？难道还请屠先生亲来指认不成？”
三进兵很聪明地保持沉默。
双车：“……明天设宴。”
三进兵：“请谁？”
双车欲言又止：“先设着。”
他再度对夜空犯愣，然后起步就走。
双车：“……把边炮放出来。”
时光们又到了一次电文联系的时间，他裸着半边膀子，让手下补绘已经褪色的文身——那文身本就是画上去的。他一边用另一只手忙于晚饭，嚼着肉干，喝酒一样豪饮白水：“忒他娘的热！这样下去三五天就得补画一次。”
门闩：“您这文身全无必要。”
时光：“马匪头子都有文身。”
门闩：“二百五如高泊飞都没文这个身。”
时光：“假的文身能被对手误作真的特征。”
门闩，嘀咕着走开，收报的手下把他截住。
时光手下：“先生谕，让若水做我们也要做的事，直到他做出我们不要做的事。”
这和时光的决定一致，以至门闩和那名手下都惊疑地看了看时光的背影。