爱德华也想对她报以好意，可是当着三位小姐的面，他连真实的感受一半都不敢说出来。他们再次坐定，一时间全都沉默不语。玛丽安用最温情的目光，一会儿看看爱德华，一会儿又瞧瞧埃莉诺，唯一感到遗憾的是，露西偏偏在场，破坏了快乐氛围，很是可恶。爱德华先打破沉默，说玛丽安的模样变了，担心她在伦敦住不惯。

“噢！就别管我了！”她兴奋而诚恳地答道，尽管说话时双眼噙满泪水，“不用担心我的身体！你瞧，埃莉诺好好的。对我俩来说，这就足够了呀。”

玛丽安说这些话，既不是为了让爱德华和埃莉诺放轻松，更不是为了博得露西的好感。露西抬头盯着玛丽安，脸色可不大好看。

“你喜欢伦敦吗？”爱德华想随便说点什么，好把话题岔开。

“一点也不喜欢。我原本以为会在这里玩得很开心，结果一点都不。爱德华，能在这里见到你，就是伦敦给我的唯一安慰。谢天谢地！你还是老样子没有变！”

她顿了顿，但客厅里没人作声。

“埃莉诺，”她马上补充道，“我觉得，我们应该劳烦爱德华送我们回巴顿。再待一两个星期，我们就该走了。我相信，爱德华不会不愿意接受这个差事吧。”

可怜的爱德华咕哝了一句，不过谁也没听清他在说什么，连他自己也不知道。他这副激动不安的样子，玛丽安是看到了，但她立刻就找到最令自己满意的解释，于是反而非常开心，很快又谈起别的事情。

“爱德华，我们昨天在哈利街可受罪了！非常无聊，无聊得要命！关于这事儿，我还有好多话要跟你讲，只是现在没法讲。”

她的谨慎态度令人钦佩，因为她硬生生把话吞了回去，直到单独相处的时候，她才一吐为快，说他们的那几个亲戚比过去更加讨厌，他的母亲尤其可恶。

“但是你怎么不在场呢，爱德华？你为什么没来啊？”

“我与别人有约在先了。”

“有约在先！但如果你要同我们这些朋友聚会，又为什么还要去赴别的约呢？”

“玛丽安小姐，”露西很想趁机报复她一下，便大声嚷道，“你或许以为，年轻男人只要不想去赴约，那不管这约会重不重要，都可以不信守诺言吧。”

埃莉诺非常生气，但玛丽安似乎完全没觉察出话里带刺，因为她仍旧平静地答道：

“我一点也不这么认为。说正经的，我非常肯定，爱德华之所以没去哈利街，只是凭良心办事。我的确相信，他是世上最体贴、最有良心的人。只要是约定好的，不管多么无关紧要，不管他怎样不感兴趣或者不喜欢，他都会规规矩矩地践行自己的诺言。他是最怕给人带来苦痛、最怕令人失望的了，也是我见过的人中最不自私自利的。爱德华，事实如此，我就要实话实说。什么！你不愿听人表扬自己？那你就别做我的朋友。凡是愿意接受我的爱戴与尊敬的人，必须也接受我的公开称赞。”

不过，在当前情况下，她的这番称赞恰好令她三分之二的听众特别不舒服，爱德华更是大感不快，起身便要往外走。

“这么快就走啦！”玛丽安说，“我亲爱的爱德华，这可不行啊。”

她把他稍稍拉到一边，低声劝她说，露西不会待多久的。但就连这样的鼓励也没用，因为他执意要走。就算他再待上两个小时，露西也会奉陪到底。可现在，他前脚刚走，露西也跟着离开了。

“她干吗来得这么勤？”等露西一走，玛丽安便说，“难道她看不出来我们想要她走！多让爱德华恼火啊！”

“怎么这么说？我们都是他的朋友，露西认识他的时间比我们都长。他想见见我们，自然也想见见她。”

玛丽安定定地看着姐姐，说：“你知道，埃莉诺，我可受不了这种话。我看你说这话就是存心想让人反驳你。如果真是这样，那你记住，我绝不会做那样的事。我可不会傻到上你的当，说些完全不需要的废话。”

说完她便离开房间。埃莉诺不敢跟着她出去再说什么。因为埃莉诺对露西保证过要替后者保守秘密，所以就不能透露什么能让玛丽安信服的情况。这种一错再错的后果或许令人痛苦，但埃莉诺也只能默默忍受。她只希望，爱德华不要让她或他自己常听见玛丽安激动地信口胡说，或者再次遭受他们这次见面招致的别的痛苦——她有充分的理由抱此期待。