如果是这样，那么她肯定不了解洛佩。一个稍稍遇到阻挠就放弃任务的人是不可能成为殖民飞船的安保长官的。

洛佩利用懵然无知的员工作为掩护，慢慢缩短着他和泰蒂珂的距离。有一次，泰蒂珂回过头来查看是否有人在跟踪她，洛佩立刻躲到了一根柱子后面。这根柱子外周包裹着一层屏幕，上面映出流水的画面，使这根柱子仿佛被一圈瀑布环绕着。当泰蒂珂的注意力全部集中到她面前的那道弧形楼梯上的时候，洛佩便从柱子后面蹿出来，又向前走去。

除非泰蒂珂在最后一刻因为恐慌而拔足飞奔，否则洛佩有信心在她到达这幢大厦的门岗之前追上她。当然，出大厦的人不会受到门岗盘查，不过洛佩尽可以在抓住她的同时向门卫亮明身份，得到门卫的协助。

当洛佩跟踪泰蒂珂走下楼梯的时候，没有人多看他一眼。这道楼梯很宽阔，扶手和台阶都光彩夺目，很像老电影里的那种楼梯，不过规模要大得多。当泰蒂珂走下最后一级台阶，到达一楼大厅的时候，洛佩距离她大约还有二十级台阶。再过几秒钟，他们就要接近大厦的正门了。洛佩自信能够抓住泰蒂珂，即使泰蒂珂会再拿出隐藏的武器，他也能够制伏她。

在他的左边突然爆发的一场骚乱打乱了他的计划。

一楼大厅中央的地面上镶嵌着由大理石和彩色工业玻璃拼成的巨大的维兰德·汤谷徽章。在那个徽章附近，突然有两个人扭打了起来。

他们一个是身材矮小，橄榄色皮肤的女人，圆瞪着双眼，有着一双丰满的嘴唇；她的对手则身材细瘦，穿着一套满是皱纹的建筑工人的制服，但那个人的样子完全不像是一名蓝领，倒更像是一个在大学里混了十五年，却没能讨到什么好处的家伙。

洛佩这时看到了那个瘦男人手中拿着一副音波发生器，不由得稍稍睁大了眼睛。作为一种工程工具，音波发生器一般不会被普通的安保检查扣押。这种装置能够发出超声波，对大块岩石和金属进行切割和定位。但洛佩知道，这种强烈的声波震荡也足以将一个人的脑袋从他的脖子上挪走。

他朝一楼冲了过去。

那件音波工具射出一股强烈的音爆。不过它被工业消声器包裹着，所以这股音爆能量虽然发出了巨大的声响，却没有伤到中庭中的任何人，只是在四层楼高的透明外墙上炸出了一个圆形大洞。洛佩担心的事情还是发生了——音爆所引起的恐慌让员工和访客们尖叫着四散奔逃。数名保安举起了武器，向那个制造破坏的人冲过去。只是混乱的人群阻止了他们迅速接近罪犯。

洛佩抬起头，看见那个矮小的女人虽然用尽了全力，但还是很难对付那个比她高大的男人。军士又朝另一个方向望去，看到他追赶的红发女子挤进了一群逃亡者之中，正打算从那个刚刚被轰出来的大洞逃到外面的街道上去。就在她即将走出大洞之前，她回过头看了洛佩一眼。

她的目光直指洛佩。

两个人的目光对在一起，大约持续了一两秒的时间。洛佩在这段时间中已经想明白了。泰蒂珂的从容不迫不是因为她以为洛佩已经放弃了追赶，而是因为她的支援正在一楼中庭等她。她知道洛佩在跟着她。

洛佩差一点儿闯进了一个致命的陷阱。

洛佩纵身朝那两个仍然在扭打的人飞奔过去。他知道，现在最重要的事情是将音波发生器从那个不知名的男人手中夺过来，阻止他再一次充能和发射。也许那个人的第二次射击也还无法击中他，但现在中庭里充满了惶惑不安的无辜者，甚至还有人带着小孩子。

看到洛佩冲过来，那个人丢下了音波发生器，将全部力气和注意力都集中到缠住他的女人身上。他使出一个柔道动作，想要将那个女人越过自己的右肩摔出去。那名女子躲过了他的抓握，一矮身，以充满军人风格的姿势伸腿向他横扫过去。那个人的两条腿全都被扫中，重重地跌倒在抛光的石头地板上。

他站起身，斜睨着迅速逼近的洛佩。军士和他还有一段距离，这是他逃跑的最后机会了。于是他从自己的衬衫里面抽出一把匕首，高高举起，向挡在他和电梯与楼梯之间的女人刺过去。

女人本可以躲开这种攻击，但她仍然只是站在原地。罪犯高举起匕首的动作看上去只是出于本能，并不是很专业。随着匕首向女人的面孔落下去，女人挥起小臂，挡住了这一击。然后她手掌一弯，勾住罪犯的手腕，把罪犯的手臂越过他的头顶拽到他背后，用力一拧。

罪犯发出一阵痛呼。

“放下匕首，”女人喊道，“否则我就折断你的胳膊！”罪犯没有服从，女人便将罪犯的手臂向他的肩膀拗过去。罪犯哆嗦了一下，发出一阵呻吟，匕首“当啷”一声落在石板地面上。

这足以让那个女人稍稍松懈一点，也足以让罪犯抬起右腿反脚踢出去。女人勉强闪到一旁，只是被罪犯的靴子擦过了大腿。与此同时，女人伸手捞住罪犯的另一条腿。罪犯猛然向前栽倒，笨拙地将面孔撞在瓷砖地面上。血从他断裂的鼻子和额头上流下来，就像是打碎的鸡蛋里流出了蛋液。

“留在原地，”女人的声音平静充满了威严，“不要动。”

罪犯的确没有动。等到气喘吁吁的军士跑到他身边的时候，鲜血已经在那名罪犯的面孔和坚硬的石板地面之间逐渐扩散开来。

洛佩向跑过来的三名警卫表明了自己的身份。那些警卫手持武器，目光在军士和趴在血泊中、身体微微抽搐的那名罪犯之间来回游移。

“叫大厦的医护人员来，把他们都叫来。”洛佩说道。这名军士紧紧抿住嘴唇，看着本打算杀掉他的刺客。“我们需要把这个人救活，要查清楚他是谁，从哪里来，是谁派他来的。”他抬起眼睛，朝外墙上的那个洞口望去。现在那里还充满了向外逃窜的访客。那名高个子的红发女人已经不见踪影了。

一名警卫立刻拿出步话机。与此同时，洛佩开始仔细审视这名倒地不起的刺客。然后他摇摇头，站起身，大步走到那名和刺客搏斗的年轻黑发女子面前。现在这名女子还在剧烈地喘息着，看着他一步步走近。

洛佩停住脚步。“我的名字是卡尔·洛佩，你很可能刚刚救了我的命，为什么？”看起来这名女子没有受伤，这让洛佩感到很欣慰。

女子耸耸肩。“这很重要吗？”

“对我来说很重要，”洛佩清楚地回答道，“你也可以将此看作我的职业兴趣。”

女子抬起头认真看着洛佩。“好吧，我不喜欢有人在我面前被杀死，这有违我的常识。所以当我看到这个人手持武器，我相信我应该尽一份作为公民的责任。你满意了？”

“很满意。”

然后女子低下头，目光越过洛佩问“不过，为什么他想要杀死你？”

洛佩考虑了一下。“我完全想不出来，所以我才希望他能活下来。”这时，他看到一支医疗队从女人背后的电梯中快步跑了出来。他们推来了一辆动能急救床。“这实在很让人恼火。”他将注意力转回到他意料之外的救星身上，“你救了我的命也得不到奖金，不过现在已经快到中午了，如果你愿意，我很高兴能够请你吃一顿非常贵的午餐。”

女人摇头表示拒绝。

“我也很希望能够享用一顿美餐，不过我只能拒绝你的好意。”她指了指右后方的电梯，“再过半个小时，我就要参加一个工作面试，这是我绝不能错过的。”

洛佩继续审视着这名女子，回想她刚才所做的一切。“你应该不会是恰好要应征维兰德·汤谷公司在契约号上的位置吧？”

女人一下子警惕起来，她也开始审视洛佩的面孔。“怎么了，这和你有什么关系？”

“我是卡尔·洛佩军士，契约号的安保部队长官。”

女人更加仔细地端详洛佩。“所以你就是那个应该面试我的人？”

洛佩重重地叹了口气。“不会有面试了，谢天谢地，这个位置已经有人了。”

女人流露出沮丧的表情。“该死的，我猜我来得太晚了。”

“不，”洛佩的表情没有变化，“你来得正是时候，你的名字是什么，列兵？”

女人用了一点时间才明白洛佩的意思。然后她缓慢地点点头，压抑住一阵笑意。

“萝丝塔尔，莎拉·萝丝塔尔。”

“欢迎加入契约号安保部队，莎拉·萝丝塔尔。”洛佩伸出一只手。就像洛佩所预料的那样，萝丝塔尔的手非常有力。“我们共进午餐的时候，我会将必要的文件和登船许可发送到你的通讯终端上去。当然，如果你还愿意接受这个职位的话。”

“这感觉很奇怪，不过我真的是突然非常有胃口了——军士。”萝丝塔尔低头看了看自己，“我在这场战斗前就需要洗个澡了。现在就更需要了，我只洗淋浴。”

“你的个人卫生习惯与我无关，”洛佩打趣地回答道，“你以后有的是时间处理这件事。首先，我们需要聊聊，彼此认识一下。”军士的脸上露出了开心的微笑。“毕竟我们要在一起睡上许多年。”

“在午餐之前，我从来不和男人睡觉。”萝丝塔尔已经完全不再掩饰她的感激和欣喜，“当然，你请客。”

“维兰德·汤谷请客，尽管我觉得这次的确应该是我请客。你想要在哪里吃？”、

萝丝塔尔说出了附近一家餐馆的名字，显示出令人惊讶的品位。那家餐馆相当有名，而且更是以昂贵出名。

“如何？如果你愿意，我们可以找一家便宜一些的。”

“没问题。”洛佩的表情仿佛是在喊着“天哪”！不过他欣然说道：“我应该在那里花掉一些钱。我可不相信到了奥利加-6还能再动用我的账户。”