刹那间，站在最前面的火星人放下枪管，朝装甲舰射出一枚黑烟弹筒。炮弹击中左舷，与船体擦身而过，喷出如墨水般漆黑的气团，朝海面翻滚，形成一股接连不断的黑烟气浪。装甲舰迎面穿过，黑烟随即朝两旁消散。明轮船入水很深，甲板离海面较近，加之阳光甚为刺眼，因而在船上乘客看来，装甲舰似乎已经抵达火星人中间。

人们看见火星人纷纷朝岸边撤退，纤细的身影四散开来，从水里站起身。其中一个还举起形如照相机的热射线发射器，斜侧着指向下方。热射线所及之处，海面顿时翻腾起一大团蒸汽。想必热射线已经穿透轮船侧身的铁甲，亦如烧得白热的烙铁，划破纸张那样易如反掌。

一道火光从升腾的水汽中闪过，火星人东摇西晃，步履蹒跚。转眼间，它便跌倒在地，巨大的水花和蒸汽直冲天际。“雷神之子”号的大炮在水雾中接二连三地鸣响，其中一发炮弹在明轮船附近激起高高的浪花，接着朝北面几艘飞速行驶的船只反弹过去，最终将一艘单桅帆船打得粉碎。

然而，没有人留意这一切。眼看一个火星人已被打倒，船长嘴里嚷嚷着，在舰桥上振臂高呼，挤在船尾的乘客也都齐声叫喊起来。紧接着，他们又是一阵欢呼。只见一个长长的漆黑身影，从白色水雾中猛然冲出，中间部位正燃着烈火，通风管和烟囱也都在喷射火焰。

“雷神之子”号安然无恙。船舵似乎完好无存，引擎也在正常运转。它径直冲向第二个火星人，在距离不足百码的地方，再次被热射线击中。这时，伴随着一声巨响，闪过一道炫目的亮光，“雷神之子”号的甲板和烟囱被炸上天空。剧烈的爆炸场面，令火星人也不由得打了个趔趄。燃烧的舰艇残骸借着惯性继续向前，往火星人身上直冲过去，像捅破纸板似的将其撞得支离破碎。我弟弟情不自禁地惊叫起来。一切又掩映在翻滚的水汽之中。

“两个了！”船长欢呼起来。

所有人都在叫喊。从船首到船尾，近乎疯狂的欢呼声，在整条船上回荡。先是一艘船，接着所有出海逃亡的大小船只上，全都人潮欢腾，雀跃不已。

蒸汽在水面上徘徊许久，第三个火星人连同海岸线都已难以看清。明轮船在海上平稳航行，离战场越来越远。水雾最终消散之际，空中飘来大片黑烟。“雷神之子”号不见了，第三个火星人也不见踪影。不过装甲舰队此时距离很近，已从明轮船附近驶过，直奔海岸而去。

小小的明轮船继续在海上航行，装甲舰队则朝着岸边逐渐驶去。海岸依然笼罩在大理石般的气团之中，一半是蒸汽，一半是黑烟，以异乎寻常的方式旋绕交织在一起。载满逃难者的船队散布在东北方向的海面上，几艘渔船在装甲舰和明轮船之间摇曳。不久之后，装甲舰队在抵达那片沉降的烟雾之前，转向北方航行，然后又瞬间掉转船首，朝南驶向深沉的暮色之中。海岸线逐渐变得暗淡，最终淹没在落日四周低垂的层层云团之中，若隐若现。

这时，金光灿烂的晚霞中忽然传来大炮的轰鸣声，一团黑影从空中飘来。众人纷纷涌到栏杆边，凝视着西边耀眼炽热的落日，却什么都难以看清。一大团烟雾倾斜向上，冉冉升入天空，掠过夕阳的斑驳余晖。明轮船承载着众人无尽的忧虑，滚滚向前。

夕阳西下，落在灰色的云层后方。天色变得通红，继而逐渐暗沉，昏星闪烁着浮现在天穹。暮色渐深之时，船长突然指着天空惊叫起来。我弟弟使劲睁大双眼望去，只见有个东西正穿破灰色的云层，直冲天际——它倾斜向上，迅速越过西边的云彩，飞入澄澈明亮的高空。那东西又扁又宽，体积庞大，在空中划过一道回旋的曲线，然后又逐渐缩小，缓缓降落，消失在谜一般的灰色天幕之中。当它飞过之际，黑暗正降临大地。

[55]伦敦池（pooloflondon）：泰晤士河的部分河段，从伦敦桥至莱姆豪斯（limehouse）的区域。

[56]塔桥（towerbridge）：横跨泰晤士河的悬索桥，因毗邻伦敦塔而得名。

[57]钟楼（clocktower）：即“大本钟”（bigben），伦敦威斯敏斯特宫钟楼。现更名为伊丽莎白塔。

[58]科尔切斯特（colchester）：埃塞克斯郡的城镇。

[59]海格特（highgate）：伦敦北部郊区，海格特公墓所在地，也译“高门”，马克思墓即坐落于此。

[60]尼斯登（neasden）：伦敦西北部郊区，隶属自治市布伦特区。

[61]奇平昂加（chippingongar）：埃塞克斯郡埃平森林区的集镇（markettown）。

[62]公共供给委员会（committeeofpublicsupply）：该虚构的名称源自法国大革命时期“公共安全委员会”（committeeofpublicsafety）。

[63]内兹岬（naze）：英格兰东海岸岬角，位于埃塞克斯郡海岸，毗邻北海。

[64]“雷神之子”号（thunderchild）是威尔斯虚构的鱼雷撞角军舰（torpedoram）。这类舰艇在1866年利萨海战（battleoflissa）中首次使用，后盛行于十九世纪七八十年代。

[65]海峡舰队（channelfleet）：保卫英吉利海峡的英国皇家海军编队，后撤销重组并入本土舰队（homefleet）。

[66]明轮船（paddlesteamer）：近代蒸汽动力船的别称。船舷两侧装有露出水面的转轮，故称“明轮”。

[67]奥斯坦德（ostend）：比利时城市。