圣诞节傍晚，在漫天的礼物、音乐和歌声中，阿雨带着些吃的来到普拉托广场中央的雕像下。卡乔不在。阿雨四处张望着叫道：“卡乔爷爷……”
有位老者絮絮叨叨地说：“卡乔有四五天没来了。以前他天天在这儿拉巴扬手风琴，现在这儿少了他，就像吃面包没有黄油一样……”
很多人过来和阿雨打招呼，有些不认识的也和阿雨互相道“圣诞快乐”。天黑了，阿雨还在找卡乔，她终于在一座旧房子里找到他。这时，他躺在地上，眼睛半睁半闭，奄奄一息。阿雨着急地喊：“卡乔爷爷，你怎么了？”
卡乔睁大眼睛侧头惊喜地看着阿雨说：“主啊，我越发知道了您的神圣，您的万能，我正思念着我可爱的小阿雨，您就把她送到了我眼前……”阿雨心疼地说：“卡乔爷爷，您病成这样，怎么不上医院？”说着要扶卡乔起来。卡乔摆摆手，示意不要动他，他剧烈地咳嗽着，艰难地说：“不用了……我哪儿也不去，我听到了主的召唤，我不能怠慢主，让主等候得太久……我要去天堂见我的家人……我想念他们……”说着老眼流出两行浊泪。
阿雨哽咽地说：“卡乔爷爷，您不能走，这个世界离不开您，需要您来主持公道，需要您给大家带来欢乐的巴扬手风琴曲，来，跟我上医院。”说着又要搀扶卡乔。
卡乔无力但坚决地再次推开阿雨的手说：“人的命，主来定，主的意志万万不可违。谁来主持公道，谁会给大家带来欢乐，我死后主会有安排。我现在虽然三寸气仍在，但灵魂已到了天堂的门前。我可爱的小流浪猫，你就让我安安静静去吧，让我和久别的家人在一起，这难道不是件快乐的事儿吗……”
阿雨哭着央求道：“卡乔爷爷，您病得这么厉害……您就让我为您做点什么吧……”卡乔艰难地说：“我可爱的小流浪猫，你应该为我高兴才对，别哭……你流的是喜悦的泪水吗……”卡乔进入弥留之际，身体开始蜷缩，两手紧紧揪住身上的破毛毯角。阿雨脱下自己的外衣，盖在卡乔的身上。卡乔还是抖个不停。他梦呓着：“意大利的春天不会太远，只要过了严冬，她就会来临，就要看你有没有勇气，有没有耐心……说着他又剧烈咳嗽起来。
阿雨扶卡乔坐起，给他捶背。好半天，卡乔咳嗽才平息下来，喘着粗气说：“老伴，老伴，我的老伴……”阿雨着急说：“卡乔爷爷，您等着，我去找人来帮你……”
卡乔还是没能熬住，在圣诞节的钟声里去世。
卡乔的葬礼上，牧师为他诵经。阿雨流着眼泪，她对生命有了新的认识和感悟。童年时代像是不经意间结束了。
周老顺开着拖拉机在河滩上发疯，车后挂着的鞭炮连连炸响。赵银花顺着声音找来，喊道：“老顺，你又疯癫了！”周老顺停下车，拉着赵银花说：“上来！”赵银花摇着头挣扎，不肯陪着他发疯。
周老顺硬把赵银花拉到拖拉机上。赵银花说：“你疯了？开着这东西乱转。”周老顺兴奋地说：“我就是疯癫了，‘八大王’平反，我们又可以放开胆子做生意发财了！”
赵银花难以置信地看着周老顺：“你说的都是真的？”周老顺说：“我什么时候假过？走，我带你转转，看看大家都快活成什么样了！”
两口子回到他们的小屋里。周老顺问：“这几天，你跑哪去了？”赵银花说：“我到麦狗那去了。”周老顺装作无所谓：“噢。”“你怎么也不问问儿子怎么样？”“不好你早劈头盖脸冲我来了。”
“儿子有了自己的店，生意做得不错。”赵银花把带回来的东西拿给周老顺，“这些蒙古特产，还有蒙古酒是儿子让我带给你的。”周老顺拿过东西看：“他还能给我买东西？是你买的吧？”“你以为谁都和你一色的没良心啊！”
周老顺打开酒闻了一下：“不错，跟永嘉老酒汗一色香。要不是当初我用激将法，他能有今天这么出息吗？这还不是他老子我的功劳！”赵银花撇嘴：“真会往自己脸上贴金，你那是激将法啊？也好意思说。儿子能有今天，全凭他自己出息，和你半分钱关系都没有。”周老顺鬼笑：“你怎么这么说话！没我哪来的他？”
赵银花说：“儿子虽说有了自己的生意，但隔得这么远，想见一面都难，想起来我心里都难受，这还不都是因为你！”周老顺说：“行了，大好的日子，说这些干什么！今天应该比过年还高兴。你赶紧做几个菜，我俩喝几杯，就喝儿子孝敬我这酒。”
夫妻俩好久没这样快乐了，其实快乐很简单，那就是知足。赵银花把菜一个个端上饭桌，跟周老顺相对而坐。周老顺一口接一口地喝着酒。
收音机播出温州新闻：“根据中共中央一号文件《关于1984年农村工作的通知》精神，要在稳定和完善生产责任制的基础上，提高生产水平，梳理流通渠道，发展商品生产。要用大胆探索、勇于改革的精神，迅速把主要精力转到抓好商品生产上来，使广大农民尽快富裕起来……在中共中央一号文件精神指引下，在市委市政府的具体关怀下，轰动全国的温州‘八大王案’获得平反……”
赵银花眼里突然涌出泪水。周老顺说：“银花，你哭什么？这好的天色都快给你哭阴了。”赵银花笑着：“我这是高兴！吃了这么多苦，受了这么多罪，现在终于又有盼头了！这是我最高兴的一天！”“我也高兴啊，再也不怕有人跟踪了。”
赵银花说：“冠球会晓得‘八大王’平反的事吗？”“轰动全国的事，全国人民都晓得了，他怎么能不晓得？说不定跟我们一色，正在喝平安酒呢！”周老顺喝一口酒说。“老顺，你一直没跟我讲，你是怎么在公安眼皮底下放跑冠球的？”
周老顺十分得意：“你老公的脑子比他们好！他们盯的是我的后脚，我赢他们的是前脚，快他一步。你说冠球去卖手扶了，我就直奔废品收购站，不见人。我正准备向收购站伙计打听，看到两个‘埕头泥’正指着手扶盘问伙计。我天算地算一划算，坏了，冠球这个呆头一定会去码头，这不是自投罗网，死路一条嘛！我紧赶慢赶在巷弄里堵住冠球，一问才晓得他在近郊有恁大一座房子，要是没有这座房子，那些人把脑子想破，也想不出温州城还有什么‘废品大王’。我当机立断让冠球改道古树村去找五叔公，走山路去福建。他一改道，我就收前脚露后脚，开锣击鼓粉墨登场，开始演戏啰！你还别说，这帮公安还真不是吃素的，我走到哪他们的照相机就‘喀嚓咔嚓’拍到哪儿，我恁聪明的人都没发现。可是他们想得到吗？拍了一大卷都是马后炮，赵冠球早就在我的掩护下走远了！”
机遇有了，关键是怎么抓住。周老顺蠢蠢欲动，他想玩大生意，于是找来棠梨头和四眼商量。周老顺说：“这一年多，你们都觉得我东荡荡西逛逛，像是游手好闲，那是表面，实际上我还真没闲着。我前前后后看了那么多的家庭作坊、大小工厂，真是不看不知道，一看吓一跳。人家生意做得比我们大多了，好多了，个个都比我们灵泛！我周老顺不会打鼓会听音，他们都是自己发财，我有了新思路……”
棠梨头迫不及待：“老顺，你讲话能不能少打几个圈？”周老顺说：“那我就单刀直入、一针见血了。我们几个都是替人家卖鞋，但怎么卖也比不上开鞋厂挣得多。我想，我们干脆团拢来开一家鞋厂，搞从生产到销售一条龙，你们觉得怎么样？”棠梨头高兴道：“好事啊，我早觉得再弄那些小打小闹没意思了。”
周老顺说：“我了解了一下，开一家鞋厂，挂靠、租房子、进设备最少得三万块钱。我们每人都凑一脚，搞合股经营，挣了钱按出资比例分红。这样我们人多财力大，能力也强。”棠梨头说：“我同意，可谁说了算？”四眼说：“长者为尊。”
周老顺瞅了他一眼：“少空讲，这又不是进祠堂拜祖宗，谁出钱多谁说了算。”他问四眼，“你能出多少？”“六千吧。”“棠梨头，你呢？”“七千五。”周老顺说：“剩下的我出，那我可就说了算。”
四眼说：“行，你就当厂长吧。”棠梨头笑着喊：“周厂长！”周老顺挺挺身子：“有那么点感觉了。”大家都哈哈大笑。
周老顺说：“我们第一步，先挂靠一个主管部门，租个地方当厂房；第二步，四眼有文化，负责进设备，将来负责技术这块；棠梨头这张嘴死人也会讲活，就负责招工、管人，将来负责生产；我呢，开发鞋样有经验，先负责找些适销对路的时髦鞋样，将来负责销售。”
棠梨头说：“人尽其用。老顺，你行啊！”周老顺故意放下脸：“刚才叫厂长，这会儿怎么又成老顺了？”棠梨头笑：“是，厂长！”
四眼问：“厂长，做皮鞋，鞋样可是成败的关键，尤其是女鞋。你准备怎么弄鞋样？”周老顺说：“你细毛鸡还替鸭子愁，我早就划算好了。我先到上海逛店，把最新最流行的鞋买些回来，再到外滩逛街，把五洲四海的鞋偷回来。四眼，一会儿你去买个照相机。”“买照相机干什么？”“全买鞋多贵啊，我向人民警察学习，拍照取样，多省钱。”
棠梨头说：“还是老……厂长的主意多！”周老顺说：“照相机算厂里的东西，钱得从厂里出。”四眼说：“没问题。”周老顺站起来：“我们说干就干，先去找厂房，走！”
三人被挣钱做事的激情鼓噪得热血沸腾，他们看上了赵长巍的房子。赵长巍也是个能言善辩的主儿，他指着自己房屋说：“看，我这房子多大，这几间可以当厂房，放上机器，再有几十个工人没问题，这边几间可以当仓库，实在放不下，院子里还可以加盖棚子，全温州也找不出比这更合适的地方。”
周老顺挺满意：“地方倒是不错，就是你这价格……”赵长巍说：“一个月才两千块，很便宜啦，你们去别处打听打听，要是能找到比我这更便宜的，我赵长巍三个字倒着写。”
周老顺说：“我们鞋厂还没开张，实在没那么多钱。”赵长巍说：“看你们是实实在在做生意的人，这样吧，我可以把房租当成股份入股到你们厂里。但是我们可说好了，我是刀切豆腐两面光，你们要是赚了，得按比例给我分红，一旦赔了，房租还得一分不少给我。”
棠梨头说：“你是包赚不赔啊！”赵长巍说：“一开始我可是给你们省钱了，等于扶你们上马，跑不跑得快，就看你们的造化。”周老顺说：“我周老顺开鞋厂，就没想过赔钱的事。我看老赵这主意挺好，棠梨头、四眼，就这么定了，行吗？”他俩都赞成。周老顺一拍巴掌：“好，定了！”赵长巍笑着：“爽快，我就喜欢和爽快人打交道。”
周老顺挂着相机在上海百货大楼卖鞋的柜台前转悠，不停地拿起来看着。有几双鞋样式不错，周老顺想用相机拍。售货员阻止：“哎，我们这里不让拍照。”周老顺只好把相机收起来说：“姑娘，这几双鞋一样给我来一只。”售货员奇怪：“我们不单卖，要买就一双。”
周老顺问：“为什么不卖一只？”售货员反问：“你穿鞋只穿一只啊？”周老顺故意逗她：“万一我就一只脚呢？”“那我们也不卖一只。”“做生意不能这么死板，当年我卖鞋的时候，买一只我也卖。”
售货员不耐烦了：“你这人，到底买不买啊？”周老顺只好说：“买，这几个款式，一样给我来一双，这总行了吧！”
周老顺来到一条繁华街道，正在拍橱窗里的鞋，听到身后有“哒哒”的高跟鞋声，他被那双鞋吸引，拿着相机鬼鬼祟祟偷拍着人家脚上的鞋。
在外滩，周老顺到处寻找拍照对象。一个穿连衣裙的漂亮女人和男朋友迎面走来，女人穿一双漂亮的高跟皮鞋。周老顺凑过去，在后面悄悄偷拍了几张，但是，他技术不熟，等他按下快门，只见取景框，里面不见女人的两脚。他跟在后面等待机会再照。
女人和男朋友站住了，男的给女人拍照。女人倚在岸墙上，背对黄浦江摆出姿势。周老顺躲到男的身后蹲下身，从男的两腿中间取景偷拍女人的脚。女人发现了，惊叫：“哎呀！”男朋友问：“怎么了？”女人用手压着裙角叫道：“臭流氓！他偷拍我的腿。”
男的转身看到周老顺，顿时厉声质问：“你怎么回事儿？！”周老顺后退着解释：“我没拍她的腿，我只照脚。”男的大怒：“你果然是个臭流氓！”上去就打周老顺。周老顺哈腰把相机抱在怀里，拔腿就跑。他跑到一个公厕里洗干净鼻血，拿出相机换胶卷。
鞋厂的设备、原料都置办齐了，工人也招得差不多，就等周老顺回来了。
棠梨头对四眼说：“不知道老顺什么时候回来，可别看着上海的媛子儿漂亮拔不动腿。”正说着，周老顺背着包鼻青脸肿地回来了。棠梨头说：“人真经不起念，说曹操曹操就到。”四眼问：“你这是怎么啦？”
周老顺勉强笑着：“我拍媛子儿脚上的鞋，他们认为我耍流氓，把我打了。我舍命不舍照相机，终于把拍的照片保住了。”说着把胶卷拿出来。棠梨头一竖大拇指：“老顺，受委屈了，你为我们鞋厂立了大功！”周老顺说：“少说空话。四眼，赶紧去把照片洗出来，我到车间里看看你们弄得怎样，得马上开工干啊！”
过了一会儿，周老顺从外面进来说：“我不在这几天，你们两个的工作不错，我的评价是，有板有眼有模有样，比我想的还好。”周老顺看到照片洗出来了，凑过去一看，糟糕！大都拍虚了，有的取景不对，有的只有腿没有鞋，都不靠谱。他挑出一张还算有鞋的：“这张不错。”又挑了一张，“这张也不错嘛——”最后拿着一张看了许久，“这张最好，高，实在是高。”说着，把照片放下。
棠梨头和四眼看周老顺评价最高的那张照片，只有鞋跟，是当时偷拍穿裙子女孩的，因为这张照片，周老顺还挨了打。
周老顺从包里拿出他从上海买的鞋嘀咕着：“改天我去请教请教公安局的暗探，他偷拍我怎么就拍得那么灵清。”棠梨头和四眼笑出声来。三个人凑在一起评头论足地看鞋，周老顺挑出几双说：“这几双我觉得最好，第一季度我们就先生产这几个款式！”