周老顺站在张江皮鞋一厂仓库门口，看工人往汽车上装皮鞋。朱沪生一脸愁容走过来。周老顺问：“朱厂长，生意这么好，订单满天飞，怎么还头缩眉低啊？”朱沪生说：“款式太多，我生产跟不上，有好几款压在那里没动，这也算是幸福的烦恼。”
周老顺笑道：“要幸福，不要烦恼。”朱沪生扬眉：“怎么，你有办法了？”“你告诉我哪几款鞋还没生产，我有办法。”“那行，走，我回去详细跟你说。”
周老顺是回温州求援兵了，林四林热情地招待他。周老顺笑着说：“林老板，我是给你送钱来了。”“钱不着急，店开张了？顺利吧？”“我爸给我取的这名字好，不顺也不行。”“行啊老顺，眼睛一眨草鸡变鸭，你真变成周老板了。”“和你林老板比，我这是戴箬笠亲嘴——差得远。”
林四林笑：“那五双是新样品，给你准备的，拿走吧。”“五双有点少。”周老顺走到展架跟前，指着几款上次拿的鞋，“这六款鞋，一样给我五千双。”林四林吓一跳：“每样五千双？老顺，你这是唱的哪一出？生意做得有点吓人啊！还是少进一点，再要我随时给你发。”
周老顺说：“你只晓得自己肚饱，不知道别人镬漏，我是穷怕了，就想一口吃个胖子。你放心，就是卖不掉，我也不会给你拉回来。”林四林说：“自己当老板，赚多赚少都是赚，顺劲最要紧。跟你说也是白说，你从不按常规出牌。”
周老顺说：“林老板，你不用担心，我这次都是现钱。”“你哪来那么多钱？”“我把我们家压箱子底的钱都拿出来了。”“这就是你的不对了，老规矩，卖了再给钱，卖不了拿回来还算我的。”“林老板，我有钱了，这个规矩也要变了。”周老顺把钱给了林四林。
林四林很高兴：“有气魄，老顺，你一定能当大老板。”周老顺说：“有林老板这句话，我得使出牛劲马力跑！”“这么下去，没几天你就能超过我。”“怎么可能呢！林老板，这一批鞋，商标、烫底、包装印刷都免了。”
林四林问：“这唱的又是哪一出？”周老顺诡笑：“老话说得好，吃不穷，用不穷，不会划算一世穷。能省就省点嘛。过几天我来提货。”
周老顺回到家里，发现赵银花不在，嘟囔着：“这老嬣客，钱没赚多少，倒赚了个忙。”说完放下东西走出去，两口子却在院子里碰上了。周老顺走到赵银花跟前说：“银花，你好好看看我。”赵银花一脸焦急：“出大事了，出大事了！”周老顺得意着：“就是出大事了，你看你老公我，现在是大上海的老板，当然是大事啰！”赵银花不理茬：“哎呀，真出大事了！”
周老顺问：“你这一惊一乍的，有什么大不了的事？有我在，没事儿。”赵银花眼泪都急出来了：“我把装欠条的袋子丢了。”周老顺丈二和尚摸不着头脑：“什么欠条？”“我卖纽扣，服装厂给我打的欠条，三个月一结，我准备去结账呢，发现装欠条的袋子找不到了。”
周老顺说：“那也不用急成这样，几个纽扣钱，掉了就掉了，破财免灾嘛。”赵银花说：“你讲得轻巧，那是31246块钱！”周老顺吓了一跳：“三万多？你不会跟我开玩笑吧？”“开什么玩笑？我跳瓯江的心都有了。”
周老顺神情凝重地问：“会不会在家里？”赵银花说：“不可能落在家里，那个袋子我从来都带在身上。”“那就出去找，找遍温州也得找到，走！”周老顺拉着赵银花跑出去。
找了一夜没找到，天亮时两人疲惫地回来，赵银花瘫倒了。周老顺赶紧把赵银花抱进屋里。刚起床的赵冠球和李阿香听到动静跑出来，赵冠球问：“嫂子怎么了？”周老顺说：“没事，东西丢了，着急上火的。”“嫂子丢了什么了？”“她把卖纽扣人家厂里欠钱的条子丢了。”
赵冠球有点犯琢磨：“嫂子心重，找不回来是个事。钱多吗？”周老顺犹豫着：“说多不多，说少不少吧。”赵冠球问：“有多少？要不我先给垫上……”周老顺有点难堪：“这个数恐怕你垫不上。”赵冠球咬了咬牙：“那你说说看。”
李阿香出来吆喝：“周大哥！嫂子醒了。”赵冠球一愣：“周大哥，先去看看嫂子吧。”周老顺也明白李阿香喊赵冠球的用意，装糊涂进屋去了。
李阿香面带埋怨拉着赵冠球往自己屋里走：“你瞎说什么！丢多少钱你知道吗？”赵冠球有点斗气：“多少我补不上啊？”李阿香瞥一眼周老顺家的方向，赶紧拉着赵冠球回家。
赵银花醒过来，眼泪还在眼里打转：“你说，我这不是天底下一等的大呆头吗？那么多条子，每一张都是真金白银，我怎么就放到身边呢？”周老顺把赵银花搂着怀里哄着：“银花，钱是瓯江潮，有来就有去，你丢了，我给你补上。”
赵银花说：“我拼死搏活受的罪，你也给我补上吗？头一次去淮安，我连淮安在什么地方都不知道，就想有个人帮我指指。女儿让你送走了，儿子被你逼走了，连你也不知道死哪去了，无踪无影。好不容易等你走归了，你连见都不见我一面又阴悄悄闪了。你补给我，补得回来吗？！”赵银花又呜呜哭起来。
周老顺无奈地看着赵银花，忽然捂着脸像赵银花一样呜呜哭起来，声音比赵银花的还大。赵银花用拳头捶他：“我哭你也哭，你还是不是男人？这么没出息！”周老顺哭着：“我见不得你难过，你难过，我就难受。”“好了，我不难过了！钱是水，挣来就要花去，就当自己花光了，明天再挣！”
周老顺突然笑出了声，他两手从脸上移开，一滴眼泪也没有。赵银花哭笑不得：“死老顺，你还有心思装神弄鬼笼耸我！”周老顺扯过毛巾给赵银花擦眼泪：“不哭就好，今天我们不想这件事好吗？”“说不想，总还是想。”
周老顺问：“既然要想，就使劲想。你能记住谁欠了钱，欠多少吗？”“一共二十一家，几角几分我都记得一清二楚。”“你能记住就好，我们试着去问问，人家要是能记住，就会给我们，能记住多少就给多少。没记住的，就算了。就当这钱我们花过了，花钱买教训嘛。”
赵银花担心：“那些钱都没账，就是些条子，我们能记清，人家会认吗？”周老顺说：“人家能记清的也就能给，记不清的，我们也别强要。你去走一次，就是要不回来，我们也心安了不是？退一万步说，就是要不回来也没事，想想当初来温州的时候，不就是卖了房子的那点钱吗？钱哪来的？人挣的。只要我们一家人平平安安，再挣就是了。”
赵银花想了想，决定去试试。周老顺担心妻子受欺负，提出陪她一起去。赵银花是个要强的人，她说：“你去干什么？这没凭没据的事儿是我干的，我领着个大男人去了，让人家觉得好像我是去逼债打架的。”周老顺点点头说：“道理没错，可你独自去，我不放心。”赵银花说：“你有什么不放心？进货，出货，不都是我独自去的吗？我想去走个过场，也不抱多少希望，能找回多少算多少，找不回来了我再挣！”说走就走，赵银花起身背着包就要出门。周老顺一把拉住她：“别着急上火。”“放心，我半点都不着急上火。老顺，我不上火，你千万也别上火啊！”周老顺高声说：“得令！”
赵银花第一站是去温州吴服装厂。她在走廊遇见吴厂长，把要结账但条子丢了的事讲了。吴厂长问：“你能记住多少钱吗？”赵银花说：“我能记住。”吴厂长说：“我们会计的账上也记着，对一对就是了。”
赵银花来到财会室，对会计说：“那条子上是5123块。”会计查了一下账：“赵姐，你记得分毫不差。”
吴厂长让会计付现款，赵银花好激动：“吴厂长，真谢谢你这么相信我。”吴厂长笑道：“丢欠条的事我也有过，不奇怪。再说了，合作这么久，你一直给我最低价，我要是赖账，以后的生意还怎么做！”
赵银花一个厂接一个厂地去结账，她向厂长们说着同样的话，没有一个不认账的，都给她按数付了现款。赵银花从最后一家服装厂出来，疲惫地走着。周老顺不知从哪里冒出来：“银花，银花！”赵银花笑着说：“你到底还是来了。”“我不想来，可我的两只脚坚决不听我的，就把我拉来了。”
赵银花心中一热，忽然蹲到地上捂着脸呜呜哭起来。周老顺急了：“银花，不是说好了嘛，要不回来就当花了呗。”赵银花只是一个劲地哭，她哭着哭着，突然笑起来。周老顺说：“银花，你怎么了？”赵银花无语，只是用拳头不停地捶着周老顺。
夜晚，赵银花和周老顺躺在床上。赵银花感叹说：“天底下还是好人多。”周老顺说：“那也得分对谁，你是好人，人家才对你这么好。”赵银花抱住周老顺温柔地说：“今天可以睡个踏实觉了。”“我们俩是有好长时间没睡一块了。”
赵银花看到窗帘有个缝：“老顺，去把窗帘拉上。”“都老夫老妻了，不怕看。”“我让你去你就去。”周老顺起身，把窗帘拉严。
赵银花从窗缝里拿出个铁盒子打开，里面全是钱。周老顺看傻了：“这都是你赚的？”赵银花点头：“欠条丢了，钱倒长着腿脚跑回来了。就凭这，我一定要把纽扣卖遍全中国。”“口气比我还大。”“老顺，你不是说你的一只脚已经踏进大上海了吗？这会儿，你可以把另一只脚也迈进去。这些钱你拿去当本钱，好好干，让整个上海都是你的鞋。”
周老顺说：“我不用你的钱。”赵银花说：“什么我的你的，这是我们家的，就是你的。”“我不是说我不能用你的钱，我是说这些钱对我没用。我周老顺做生意要靠本钱，那算什么本事！我靠的是脑子，靠的是发现商机的眼睛，有这两样，人家就自觉自愿出钱，我就心安理得挣钱。”
赵银花把钱又放回窗缝：“钱就放在这，你什么时候要什么时候拿。”周老顺搂住赵银花：“我打死都没想到你能挣这么多钱。”“还有你想不到的，你儿子也挣钱了。”“麦狗有信了？”“来信了。在内蒙古一个新华书店租了柜台卖眼镜，前些日子，还通过电话。”“麦狗都有柜台了，真是我的儿子！”
赵银花拧男人一把：“不是你的儿子还能是谁的儿子？”周老顺笑道：“过去，我不知道他是谁的儿子，你这么一说，肯定是我的儿子了。明天到邮局给麦狗挂个电话，我再给他上上课。”“还上课？要不是你上课，儿子也不会跑那么远！”
周老顺问：“你说冠球能挣多少钱？”赵银花说：“收的再多也是废品，能挣多少啊？”周老顺说：“昨天你条子丢了冠球说给你补上，你觉得他真能补你三万多吗？”赵银花说：“人家那是好心、客气，你还当真了。明天我得去谢谢赵大哥，别让人家跟着着急了。”
周老顺和赵银花在邮电局排队给麦狗打电话，电话打通，对方说麦狗前两天把柜台退掉搬走了，搬哪儿去了不知道。
赵银花急了：“好好的买卖不做，麦狗不会出什么事吧？”周老顺也担忧：“我早就说过，他就是新砌的茅坑三日新，三日一过，又是臭烘烘，真不像是我周老顺的儿子。”
赵银花发愁：“儿子都不见了，你还有空说这些，怎么办啊？”周老顺说：“我划算着，没几天你就能见到他了。”赵银花纳闷地问：“什么意思。”周老顺解释说：“这明摆着嘛，在内蒙古待不住，过几天就回来了，就算让他去了意大利，新鲜一过，也还会跑回来。没有我，他什么事也干不成，你就等着吧。”“我倒是盼着他回来，两个孩子都不在跟前，就算挣再多的钱，我这日子过得都不踏实。”“行了行了，林四林那批货该备好了，大上海还等着我呢，走吧。”
周老顺到上海几家大商场去了解，张江皮鞋一厂的鞋卖得最好。他发现有些款式不是他们厂生产的，推销员是温州人。周老顺知道有人来抢市场，赶紧找到朱沪生说：“朱厂长，我觉得，我们的产量得减减了。”朱沪生奇怪：“减？你开什么玩笑！”“你看我这像是开玩笑的样子吗？”
朱沪生说：“你都不知道我们这鞋卖得有多火，你上次带回来三万双鞋，几天就销售一空，现在天天都是要货的电话。”周老顺说：“我这么说，自然有我的道理。我今天出去转了转，发现大上海一下子出现很多同样打着上海标签的温州鞋。我们这段时间卖得好，是因为我们的款式多，可这些款式都是从温州过来的，温州的款式又是温州华侨从国外带进来的。如果温州的皮鞋厂都盯上大上海的市场，越来越多的款式进来，那就麻烦了。”
朱沪生笑笑：“这有啥麻烦的？”周老顺忧虑道：“价格大战啊！原先是我们一家的货，价格我们说了算，现在这么多的货涌进上海，价格肯定是百货大楼说了算。大家都抢生意，肯定把价格压到最低，如果我们不把产量降一降，到时候不但挣不到钱，还会压下一大批货，钱都掉进去了。”
朱沪生还是笑：“老顺，这可不像你。你一向风风火火、敢想敢干，啥辰光变得这么提心吊胆、束手束脚了？这鞋多卖一双，你可多赚一毛啊！”周老顺说：“我多赚少赚点都没事，工厂万一出事，我就一分都没了。”“这事我们先不说了，阿拉先把这个月的钱给你结了，你该放心了吧！”“这事才不急，也没多少钱，你要不信我说的，我们就一起出去看看。”朱沪生岔开：“你猜这个月阿拉厂里的销售额是多少？已经突破六十万！”
周老顺从上海回到温州，发现路边拉着一条大横幅，上写：严厉打击经济领域中严重犯罪活动。周老顺想起那次的“打击不法商贩”，觉得做生意的又要出什么事，不免忧心忡忡。
他回到赵冠球的小院，已不见乱七八糟的废品堆。周老顺问赵银花：“这院里什么时候空的？”赵银花说：“有两三天了。”“冠球不收废品了？”“不收有个把星期了，前几天才把院子里的东西都卖干净，刚才把手扶也开出去卖废铁。”“手扶也卖废铁了？卖什么也不能卖拖拉机啊！”“你还把老祖屋卖了呢！”周老顺直摇头：“不对，这个冠球，肯定碰到难题了。阿香在家吗？我问问她去。”
一辆警用吉普车开来，周老顺夫妻莫名其妙地向门口张望。这当口，李阿香从屋里抱着孩子，拿着简单行李慌慌张张走出来。她看到吉普车停在院门口，想跑又不知道往哪儿跑。
车上下来两个公安喊住她，她吓得站在原地不敢动。公安问：“你是李阿香吗？”李阿香怯怯地答：“是。”“赵冠球呢？”“出门了还没回来。”“把包拿过来，我们要检查。”
李阿香执拗了一下，包被拿了过去。公安打开包，从里面翻出些衣物，掏出一个纸包打开，是厚厚的一沓人民币。周老顺和赵银花惊得目瞪口呆。
公安问：“钱是哪里来的？”李阿香说：“卖废品挣的。”公安厉声道：“卖废品能挣这么多钱我们都卖废品了。不搞投机倒把，不搞歪门邪道你能挣这么多钱？李家岸73号，那栋小楼是赵冠球的吗？”李阿香点着头吓得直掉眼泪。周老顺和赵银花惊得大眼瞪小眼。
公安问周老顺：“你们是她邻居吗？”周老顺不自觉地把手里的包往身后藏了藏：“就是邻居。”公安说：“别怕，我们只是找赵冠球，要他说明这些收入的来历。李阿香，把孩子先让邻居帮着照看，你跟我们走一趟吧，讲清楚问题就回来。”李阿香战战兢兢地把孩子交到赵银花手里，拿着行李跟公安走了。
赵银花看着吉普车远去说：“他足足补得上我那些条子啊！咱算投机倒把吗？”周老顺说：“算个屁啊！冠球去多久了？”“有一个钟头。”周老顺从包里揪出一些钱往外跑。
一辆汽车载着高音喇叭在市区缓缓行驶。广播响着：“为坚决贯彻落实中共中央、国务院【1982】11号《关于打击经济领域中严重犯罪活动的决定》文件精神，我市公安、工商、税务等部门联合出击，成功抓捕了乐清县臭名昭著的‘电器大王’胡金林、‘矿灯大王’程步青、‘目录大王’叶建华、‘翻砂大王’吴师濂、‘线圈大王’郑祥青、‘胶木大王’陈银松、‘旧货大王’王迈仟。在此次行动中，‘螺丝大王’刘大源畏罪潜逃，我公安部门正组织力量全力追捕，不获全胜决不收兵！对严重破坏经济的罪犯，不管是什么人，不管他属于哪个单位，不论他的职务高低，都要铁面无私，执法如山，绝不允许任何人袒护、说情、包庇犯罪分子。如有违反，一律追究责任……”
温州长途汽车站里，等车的人排成队，周老顺匆匆跑来，到处张望着。一个公安手里拿着一张照片对照排队的人。周老顺边赔着笑脸，边探头看了看公安手里的相片，是赵冠球，他赶紧若无其事地扭过头去。周老顺跑到汽车站门口，焦急地四下望着，不时回头望着远处的公安。公安也发现了他的异常，有点警觉。周老顺发现了什么，突然往一个方向跑去。
汽车站里的公安觉得他的行为反常，向大门跑来。周老顺冲着走向汽车站的人流方向快步走着，突然迎面拉住一个压低帽檐的男人，把他扭过身，拉着就往反方向走，低声说：“别回头，跟我走！”跑到门口的公安和跟出来的同事交流了一下，开始跟踪周老顺。
周老顺从远处跑到江边来，赵冠球坐在一个偏僻的水边藏着等他。周老顺说：“船一会儿就来。放心，我拿钱把他嘴封上了，啥都不会问，只管送到。”赵冠球说：“周大哥，大恩不言谢。”“什么话，你帮我一家，我只帮你一个，还欠你呢。”赵冠球低头笑笑没说话。
周老顺说：“想开点。房子还在，钱也没说就没收了。阿香进去说清楚钱是清清白白挣的，自然就放回来了。”赵冠球愁眉紧锁：“但愿喽，那真是几年的辛苦钱。”“一个院住这么久，我都不知道你挣了这么多钱，你藏得真牢。”“还不是老辈人教的，怕政策变，不露富。买了大房子不敢住，挣了这么多钱不敢花。一堆钞票放在家里跟一堆废纸有什么分别？藏来藏去还是没藏住。早知道真该让阿香和孩子吃好点喝好点，住住大房子，我欠她们太多了。”
周老顺说：“放心，孩子我帮你照顾好。”赵冠球点头：“这个我不担心。周大哥，嫂子也挣了些钱，藏好，不要也跑来找我。”“我那点钱算什么，点什么将也点不到我头上。船来了，快走吧。等等，手扶拖拉机你卖哪儿了？”“糊弄阿香的，我才不卖，藏在咱们院往南的废窑厂里了。”“好，不能事事都听老婆的，向你学习。”
送别赵冠球，周老顺刚刚走上公路，两个公安向他走来。周老顺先发现他们，扭头朝相反的方向走，越走越快。两个公安也发现他了，远远地跟着。