1917年卢拉·卡森·史密斯2月19日生于佐治亚州哥伦布市，是拉马尔和玛格丽特·沃特斯·史密斯的第一个孩子。

1926年开始上钢琴课。

1930年去掉名字里的卢拉并决心做一个钢琴演奏家。

1932年患上严重的风湿热，当时被误诊，后来被认为是其生命晚期轻微中风的原因之一。据说曾告诉密友她已决定要当作家。

1933年从哥伦布高中毕业，并开始写作戏剧和她的第一个短篇故事《笨蛋》（sucker），后于1963年出版。

1934年乘汽船从萨凡纳旅行到纽约，先在哥伦比亚、第二年又在纽约大学上创意写作课程。

1935年结识小詹姆斯·里弗斯·麦卡勒斯[1]。

1936年以她第一篇获发表的故事《神童》（wunderkind）赚得二十五美元，刊发于《故事》杂志[2]12月刊上。再次患上风湿热（这次被误诊为结核病）。恢复期间开始计划第一部小说。

1937年与里弗斯·麦卡勒斯结婚并搬到北卡罗来纳州夏洛特市，里弗斯在那里找到了零售信贷公司的工作。她开始写一部她称之为《沉默者》（themute）的小说。

1938年搬到北卡罗来纳州费耶特维尔。向霍顿·米弗林[3]首届小说竞赛提交了《沉默者》的六个章节和一段梗概。赢得了一份合约和五百美元的预付款。

1939年完成《沉默者》，写了第二部小说《军事哨所》（armypost），后改题为《金色眼睛的映像》（reflectionsinagoldeneye）。计划第三部小说，《新娘和她的兄弟》（thebrideandherbrother），即后来的《婚礼的成员》（thememberofthewedding）。

1940年《沉默者》改题为《心是孤独的猎手》（theheartisalonelyhunter）并由霍顿·米弗林出版。参加佛蒙特州米德尔伯里的布雷德洛夫作家会议（breadloafwriters’conference）。《金色眼睛的映像》分两部发表于《时尚芭莎》[4]10月与11月号上。与里弗斯分居并搬到布鲁克林一处公共住宅；同住此处的人包括w.h.奥登和吉普赛·罗斯·李[5]。

1941年《金色眼睛的映像》由霍顿·米弗林出版。访问萨拉托加温泉的雅都艺术家殖民地，在此写作《伤心咖啡馆之歌》（theballadofthesadcafé）。开始与里弗斯的离婚程序。遭受第一次脑中风，之后，这年较晚时候又患上严重胸膜炎、链球菌咽喉炎和肺炎。

1942年《一棵树，一块石头，一朵云》被收入《欧·亨利纪念奖故事集》（o.henrymemorialprizestories）年刊。获古根海姆学者奖。因健康不佳未能按计划去墨西哥旅行。里弗斯重新加入军队。

1944年病情加重。父亲去世。里弗斯在诺曼底登陆中受伤。《伤心咖啡馆之歌》被收入年度《最佳美国短篇故事集》（bestamericanshortstories）。

1945年与里弗斯再婚。完成《婚礼的成员》。

1946年霍顿·米弗林出版了《婚礼的成员》。在楠塔基特与田纳西·威廉斯一起将此书改编为一出戏剧。再获古根海姆学者奖，偿付了卡森和里弗斯去巴黎旅行的开销。

1947年遭受两次严重中风，第二次使她的左臂瘫痪。返回纽约。

1948年与里弗斯分居，企图自杀，与里弗斯和解。公开支持哈里·s.杜鲁门的总统竞选。

1949年新方向[6]出版了《婚礼的成员》（剧本）。

1950年《婚礼成员》在百老汇帝国剧院开演。它赢得纽约剧评界奖的本季最佳戏剧奖。与里弗斯再次分居。

1951年霍顿·米弗林出版《伤心咖啡馆之歌及其他故事》（theballadofthesadcafandotherworks）。开始写作她称之为“杵（thepestle）”的手稿（其中一部分后成为她的小说《不有指针的钟》（clockwithouthands）。

1952年与里弗斯返回欧洲并购入巴黎附近一所住宅。短期创作一电影剧本《终点站》（terminalstation）。《婚礼的成员》电影版发布。

1953年里弗斯试图劝卡森与他一起自杀。她回到纽约。里弗斯在巴黎一家酒店自杀。