高市长一边欣赏香港老板的歌，一边忍不住问：小管呀，你专门学过京剧吧？哪里，哪里，就是喜欢。市长你唱得才叫够水平，专业味十足呢。这话让高市长喜不自禁，他慢慢把目光移到林智诚脸上：你张罗半天来唱歌，也是来一首让我们欣赏欣赏。林智诚看了一眼王卫东。高市长道：嚯，家教还挺严，唱个歌还要当姐的同意？林智诚放下杯子站了起来。等香港老板收住歌喉，他拍着巴掌冲管艾道：来，给哥点歌——《榕树下》！他这天穿着咖色西服，下身是一条裤线笔挺的黑色长裤。随着音乐声起，林智诚一手握着话筒，一手拽着话筒的长线，偏着头，侧着身，闭着双眼，唱了起来。唱到第二段时，林智诚趁着酒劲，改了歌词：路边一棵榕树下，是我见你的地方，甜美的笑容，亲切的话，还有默默的情意长……听着林智诚融入真情的演唱，王卫东突然想起当年插队的山村，想起和柱子的初恋，想起逝去的青春岁月……她眼睛湿润了。
林智诚眼里有泪，心里有爱。他清醒地醉唱，感动于自己歌声营造的氛围。他想起姐姐林智燕，想起姐夫王树生，想起死去的丁媛和虽然健在却已相当生疏的冯红，想起自己这些年走过的艰辛……而此时，在管艾眼里，林智诚已不再是只有一条半腿的残疾人，不再是一个身家上亿的商人，而是一个热爱生活的中年帅哥，一个有着艺术天分的男人，一个值得她托付终身的爱人。
几轮唱罢，服务生又上来茶水、小吃。林智诚、管艾和港商斗着嘴，学着粤语。这边，高市长跟王卫东谈着话：你们区的那个城市综合体项目，虽然市里两会通过了，可因为投资大，动迁范围广，涉及人数多，常委会上有不同声音。我是坚定站在你这边的。城市要上品位，上档次，需要有几个地标性建筑。你呢，现在当副市长呼声很高，抓经济有几把刷子，非典又干得不错。可你有先天的弱项啊，无党派、知识分子、年龄小、少数民族、女同志，无知小少女，这些干部提拔优势条件，你只占了女同志一条，跟那些博士硕士的年轻干部没法比。当务之急，你要再加把劲，这个项目可以说就是你的成绩单，考好考砸全在你了。作为老领导，我还要叮嘱你几句：好事要办好，实事要办实，动迁这块，稳定一定要放首位。你要掌控好，千万不能出乱子！王卫东频频点头。人之将退，其言也善。再有几年，高市长就去政协了，他的提醒不无道理。是啊，稳定是要放在第一位的。虽然现在老百姓的境界，没法跟地震那会比，不过她自信能摆平这一切。一想到在低矮的城市上空，将要矗立起一大片高楼林立的现代化繁商区，她心潮澎湃。
没等通报，张存柱径直闯进林智诚的办公室。秘书小林跟进来，一脸的紧张，看着老板刚要解释，林智诚示意让她出去。
张存柱环顾一下屋子，一下子就被一头一米来高、仰天长啸的狼震慑住了。他试探着用手触了一下狼牙，又赶紧缩了回来。林智诚看他的紧张表情，一脸的不屑：那是标本。要是真的，早把你手咬掉了。打哪儿弄来的这玩意，够他妈瘆人的。张存柱表情一惊一奓的。林智诚没理他，眼神里带着欣赏看着那头狼：我喜欢狼。狼这东西，它有狮子的霸气，又不像狮子那样没头脑；它有狐狸的智慧，但又不像狐狸那样奴颜婢膝。所以才能在恶劣的环境中生存下来，而且活得有滋有味。张存柱的目光从狼身上移开，看了一眼坐在老板桌后霸气十足的林智诚，不由暗想：我看你就是一头不折不扣的狼，心狠手辣，咬着人不松口。
经过二十来年打拼，面前这个拖着一条腿的残疾人，把房地产生意做得风生水起。张存柱虽然不喜欢林智诚，心里还是不得不佩服，因为是同道中人，他最了解其中的艰辛。来之前，他刚和管艾发过火。管艾和林智诚的关系，风言风语早就传到他耳朵里。开始他窃喜，以为表妹拿住了林瘸子，等看到管艾提到林智诚就眉眼带笑，甚至有种少女的羞涩时，他才醒过味来：你这丫头，好歹也在京城里长大，喝过洋墨水。咋就这么糊涂，看上一个大老粗，而且还是个瘸子！管艾也不解释，叫了声表哥：我的事你甭管，我知道该怎么办。兄妹俩话不投机，不欢而散。这会儿，看林智诚说了半天狼，并没有欢迎他的意思，张存柱脸上有点挂不住：就算是要饭的上门，也该给口水喝吧？林智诚叫秘书进来倒茶。张存柱真渴了，不管烫不烫，喝了两大口。杯子放下抹了一把嘴，他说：无事不登三宝殿，今天我找你来呢，是跟你商量件事。说吧。
张存柱坐沙发上，架起二郎腿，一只脚摇着：你也知道，眼下房地产市场回暖。这房源一多，势必楼价跳水，搞不好猪圈卖出个鸡窝价。这么下去不行。咱们两个呢，在唐城楼盘最多，影响力也是最大的。我的意思是，咱们联手控制投放市场房源，分批卖，少量卖，延长销售时间，等把他们的胃口高高吊起来了，一起涨价。林智诚从牙缝里拼出四个字：捂盘惜售。
对，就是这个意思。明年，楼市走高是大趋势。到那时候，咱哥俩一起多赚点。林智诚摇摇头。
你有啥可顾虑的？甭管他政府怎么三令五申，最终还不是上有政策，下有对策。林智诚敲敲老板桌：柱子你记住了，咱俩从始至终，就不是朋友。生意上，也一向井水不犯河水——我不会跟你有任何交集，更不会搭伙一块捂盘惜售。哎，这林瘸子怎么说翻脸就翻脸呢？张存柱回想起上回表妹请客，林智诚跟他一桌上称兄道弟的情形，他还要说什么。林智诚站起来，说我还有个客人要见，便毫不客气地下了逐客令。张存柱走到门口，恨恨地冒出一句：你有本事，别他妈的追我表妹！林智诚一听，反倒笑了，拍着他的肩膀：柱子，你不说我还忘了，你果真是管艾表哥吗？可我就纳闷了，同样是一家人，做人的差距咋就这么大呢！他学着小品里范伟的腔调，脸上透着得意。张存柱不禁在心里骂了句死瘸子，你甭美，早晚我有法治你！
云雨过后，温江打开窗子，夜风吹进来外面烧烤的孜然味和辛辣味。他咳嗽几声，坐在床边，点着一根烟。
一晃，两人已经交往了好几年。由最初老大姐的体贴照顾，变成了上司对下级的专制和暴戾，王卫东对他发号施令，说翻脸就翻脸，一点面子也不讲。有时候工作上不顺心，她会把气全撒到他身上，当面摔杯子砸碗。温江数度萌生离开王卫东的念头，可最终还是不得不主动和好。因为他既不能回到失去妻儿的北京，又舍不得放弃现在拥有的一切：权力和金钱。这两样东西，即便不是王卫东帮他弄到的，也是因为跟她的交往，才得以巩固和增加的。
这时，王卫东手伸过来，在温江湿滑的腹肌上摸着：有你在身边，我踏实了许多。你不知道，这几天我天天在做噩梦。温江吐出烟圈：那是你压力太大了。
这个城市综合体，几乎赌上了我的政治生命。有时我就想，何苦呢，过个一年半载，到岁数了上人大，上政协，我平安降落，去享清福，不是挺好嘛。你不是那种人。
是啊，我这不服输的性格既成全了我，也可能就此毁了我。温江，有时我也想，我对人对己，包括对你要求都太高了，让你受了不少委屈。你恨不恨我？哪儿的话？温江含含糊糊回答。这时候，他又有些感动，心疼起这个没有儿女，很少朋友，只知拼命工作的女人来。
不管你恨不恨我，我只想告诉你，你是我这辈子最爱的人。我不想你为我吃苦，受委屈。所以，这也是我们交往这么几年，到现在我不要求你跟我结婚的原因……快别说了。温江截住她的话头，他最烦结婚这个字眼。他跟王卫东的关系里，固然有感情因素，但好像又不仅仅是这些。是利益的互换，性的饥渴，还是惺惺相惜？他也搞不清楚。但是，有一点心里明镜一样：他从没想过要跟王卫东结婚过一辈子。他跟王卫东说过，就算没有你，我跟我媳妇也会离的，两地分居，十有八九会走这条路。现在，在摆脱了家庭束缚后，他不想再背上一个包袱，再结一次婚，特别是和卫东这样一个对感情专一到有些专制的女人。
而王卫东也很现实，她只想把握住现在，这个男人在她身边就行，并不指望自己能拴住温江的心。经历过一次事先没有一点征兆的婚变，在感情上，她很不自信。
肚子有些饿了，王卫东穿衣起来。以往都是两人选择僻静的高档酒店吃饭，在那里没人认识他们，但今晚卫东没有出去，她打电话叫了两份外卖。山珍海味吃顺了的温江，皱着眉头用筷子扒拉着难以下咽的盖浇饭。吃着吃着，王卫东突然停下筷子：你以后不要来这儿了。我要争副市长的事，现在传得满城风雨，不知多少人眼红眼气呢。这年头，要想整垮一个女人，抓男女关系的小辫子是一贯伎俩，也是最厉害的撒手锏。我担心有人拿咱俩关系说事。温江笑笑。这个王卫东，胆大时天不怕地不怕，胆小时前怕狼后怕虎，哪像一个女强人。他说：说就说呗，你独身，我离婚，异性相吸，走得亲密点，顶多说个姐弟恋，这不挺正常吗？我叫你别来，你就别来！王卫东突然嚷了起来，吓了温江一跳。他惊讶地看着她。卫东也觉得有些过火，收拾着筷子和发泡塑料餐盒说：对不起，这些天我很烦躁，你也理解我一点。在现在这节骨眼上，我担心你老往这儿跑，万一有人认出我来，认出你来，影响不好。温江勉强地点点头。其实，这种偷偷摸摸的关系，他也有些厌烦了，不让来也许更好。
温江真就几天没有露面。独享一个大床，没了晚上可以倾吐的对象，王卫东反倒惴惴不安起来。又是连着忙了几天，周五晚上，王卫东一个人坐家里无聊地打开电视。影视频道，正放着一部宫廷剧。坐沙发上，剥着美国大杏仁，王卫东有一搭没一搭地看一眼电视，一会儿就迷迷糊糊睡着了。这时，她惊讶地看到那个下巴光光脸白白的太监，突然从坟墓中爬出来，目光直勾勾地盯着她，女声女气地向她索要骨骸……王卫东大叫一声，从梦中惊醒，茫然四顾，是她家空旷的客厅，电视里那部电视剧还没有演完。她摸着怦怦跳动的胸口，出了一身冷汗。
她模糊地回想起三十多年前，她带领一帮子下乡知青干的那件缺德事来：为破四旧，他们推倒一人多高的墓碑和石人石马，把山脚下那个宦官的大墓扒开，随葬品砸得砸、扔得扔，最后挑着森森白骨和腐烂的衣冠，在村子里和山谷间喊着革命口号游行。跑够了，闹够了，年轻人一声喊，把骨骸和衣冠扔下了山涧……随着年纪增长，加上周围官员老板影响，从前天不怕地不怕的铁姑娘，变得信神信鬼起来。这个噩梦，让王卫东心慌了一整天。礼拜天，她一个人开车来到城郊八里庄，据说这里有位上晓天文，下知地理，能预测吉凶祸福的大仙。怕人认出政府的小号车牌，王卫东把车停在村外头，步行进了村子。大仙其实只是个上点岁数的瞎子，但笼罩在院子里屋里的神秘氛围和虔诚的黑压压人群，让王卫东觉得这人有点道行。轮到她了，大仙问过她生辰八字，嘴里叨咕半天，才告诉她：你官运亨通，但命犯天煞，吉中藏凶。王卫东忙问有无破解之法。大仙道：须向东北行一百里，烧黄表纸两刀。东北方向一百里，可不正是她当年插队的地方吗？王卫东似有所悟，道声谢，搁下五百元钱转身走了。
王卫东几年前就拿下了车本，可在山间公路开车还是不大放心，她让温江拉她跑一趟。这种事，只有温江可以依托信赖。鬼使神差，她给冯红打了个电话。卫东还惦记着这个不幸的朋友，也想让冯红去农村散散心。
当年宦官的墓地，如今已被修缮一新，成了一个旅游景点。年轻的村支书很有眼光，不光重新修坟立碑，还特地请来一拨文人，编了不少故事印成小册子分发给旅客。王卫东恭恭敬敬，把带去的黄表纸烧了，心情果然好了许多。
一个区长，一个局长，一个处长，他们三个的到来，让村干部们好一阵子激动，认为来了财神爷，非拉着吃完午饭再走。村委会把着公路边，是栋二层小楼，楼上办公，楼下就是饭馆。村委会主任是从前的生产队长，还记得当年的铁姑娘，热情地招呼他们落座。卫东问东问西，真难为这么多年，村里人名她还都记得。老主任说这个没了，那个改嫁了，这个当爷爷了，那个搬城里去了。他只回答，没问王卫东现状，他早听说卫东跟柱子离了婚。
菜上来了。农家杀猪菜，大葱炒山鸡蛋，栗蘑炒肉，小鸡炖蘑菇。凉菜是现摘的黄瓜，新做的凉粉，刚下来的核桃和栗子。山沟沟里也没啥好嚼裹，不过不打农药，不施化肥，真正的绿色食品，你们城里吃不到。老汉龇着仅剩的两颗黄牙介绍道。
饭桌上，温江随口问起县的gdp是多少。老主任一怔：我们这儿牛的屁、猪的屁都数不过来呢，谁知道鸡的屁是多少。一桌人都笑了起来，冯红更是嘎嘎的。年轻的村支书脸一红：你们别见怪，张大爷他没啥文化，就知道种田侍弄果树了。温江感慨道：要致富，提高农民文化素质很重要。现在村干部迫切需要充电，需要选派大学生村官……王卫东截住他的话头：显摆你学历高，有文化怎么着？管理一个村子，最重要的是能服众，知道不知道鸡的屁又有啥关系？看场面有些尴尬，村支书忙招呼喝酒喝酒，大家一起哄把酒干了。
返程时，王卫东看温江喝高了，便坐到驾驶位子上她开车。村支书把摩托车搁在村委会，上来给她带路。温江歪在后排醉眼眯斜，不时地瞟上一眼旁边的冯红。在他眼里，冯红虽然快五十的人了，可因为保养得好，自有一种姑娘所不具备的风韵。加上多喝了两杯，面带桃花，简直有一番夕阳残照般的美丽。
在高速公路口，村支书下了车，王卫东系上了安全带。这时，温江有些酒醒，他想听歌。王卫东开着车，眼睛也不看他：整天听宋祖英你烦不烦？现成的歌唱家就在你旁边，冯红，给他唱段镇镇他。冯红醉迷迷地看着温江，不知温局想听哪段？虽然改唱小生，但在嫣然一笑而倩然后敛的嘴形上，仍流露出当年饰演旦角的一丝痕迹。这笑让温江很着迷。还是这样的女人招人待见，连说话都这么温婉细语，哪像王卫东，要么不说话，说话能噎死人。温江说：随便，你唱什么我都爱听。王卫东回头瞪了他一眼。
冯红哼起《美丽的草原我的家》，温江也唱了起来。他把唱歌、喝酒视为官场必备两大生存技能，嗓子本来就不错，又特地练习，所以跟冯红配合默契。几首歌唱下来，温江说：这样吧，你也歇会儿，我给你俩讲笑话。王卫东突然烦躁起来：是听你得瑟，还是听冯红唱歌？车子进了市区已经天黑，王卫东把冯红送回家，问温江去哪。温江说：反正你那儿也不欢迎我，我回局里吧。车子停在土地局大楼前，温江拉开车门，卫东说你就那么着急走吗？温江只好屁股又坐回到座位上。好像没明白卫东的暗示，他说起动迁的事来：卫东，我听说这两天老有群众上访，说你们补偿不公，你要加点小心。王卫东有些失落，听了这话她说：你也相信那些刁民？他们愿意上访就访。反正现在你想做成点事，看热闹的，起哄架秧子，借机狮子大开口的，什么人都有。那天项目动员会你不也在场吗，知道区里的政策，我们力求公平、公正，一碗水端平。不过，温江迟疑了一下，你哥王树生，他家也在动迁范围吧？你啥意思？动迁涉及两个小区几千户居民，我哥家当然在其中。补偿一个标准，我区长的亲戚就特殊了？我是怕底下街道办事处的人处理不好。他住在那儿，街坊邻居肯定都盯着他呢。补偿有个多有个少的，稍稍有点偏心眼，他就会成为众矢之的。可他毕竟是你哥，林智诚他姐夫，又不能仅仅把他当成一个普通动迁户看待。既然你知道分寸，能处理好，我就放心了。谢谢你提醒，我知道怎么做。
温江下车后，王卫东一个人开车回家，脑子里还在想着他的话。在她眼里，城市建设就该快刀斩乱麻。就算老百姓做出些牺牲，也是发展中的阵痛，慢慢的他们会理解政府的。而且她也一直认为，在这个项目中，承受压力最大，最受熬煎的，是她这个一区之长。她独独没想到哥哥王树生这里，会有什么不好处理的情况存在，也没时间问问他对动迁啥态度。哥知道她很忙，平时很少打电话给她，可今天居然有四个未接来电，都是他打来的。因为山里手机信号不好，当时她没有回，后来一直开车也没工夫打。
现在温江的一番话，让王卫东萌生找哥谈谈的念头。进了家门，她掏出了手机……