城门口，一辆马车驶来，车中坐着栾学堂和赵大凤。
栾学堂急不可耐地招呼他娘看一看北京。
赵大凤掀开帘子，第一次看到巍峨气派的城门，不可思议的表情挂在千沟万壑的面庞上，进北京城大概是她做梦也想不到的事。
栾学堂骄傲地给她娘介绍：“这可是皇帝待的地方，娘，等把你安顿好了，我带你逛逛北海、什刹海，去潭柘寺烧香，得空了咱也去八大处、香山转转，以前那可都是皇帝才能去的地方。”
赵大凤心有无限安慰，儿子能够在京城有口饭吃，也算是熬出了个头儿。
栾学堂沉浸在自己营造的喜悦中，在马车进入城门的那一刻，他觉得自己像高中了状元一样，他发誓一定要好好干，赚更多的钱来孝敬自己的母亲。
在母亲的要求下，他驱车向姚府的方向走去。
马车停在了姚家门外，栾学堂扶着赵大凤下车。姚泽圣和姚珍珍亲自到门口迎接。
栾学堂赶紧给母亲介绍自己的恩人。姚泽圣正想着把栾学堂母子请进屋里，赵大凤却突然给姚泽圣跪了下来。姚泽圣惊愕：“老姐姐你这是做什么？快起来。”
赵大凤一时间老泪纵横：“姚先生，大小姐，我这一路上就在想，见了你们说点儿啥，怎么感谢你们。可真见了你们，我这准备了一肚子的话，全都没了。你们别笑话我是个乡下老太太，狗剩儿能有今天，全都是你们赏的，我是做梦都不敢相信。当年狗剩儿离家逃荒一点信儿也没有，我甚至想这孩子是不是死在路上了。前年他托人捎信说在饭庄里做学徒，我都不敢相信。我当娘的，不求狗剩儿多大出息，就求他能安安稳稳。姚先生、大小姐，你们救了狗剩儿，就是我们家的大恩人。我们娘俩也拿不出什么好东西孝敬你们，我就在这撂下一句话，以后狗剩儿的命就是姚家的命，狗剩儿要是做出一丁点对不起姚家的事，我打断他的腿！”
栾学堂被母亲的一席话一下子戳中了心窝，眼睛酸酸的。
姚泽圣赶紧扶起栾学堂的母亲：“老姐姐，起来说话，都说山东人淳朴，老姐姐可真是个厚道人啊。也难怪学堂这几年进步神速，做人更是知恩图报。老姐姐教得好啊。快请进！”
几个人来到屋里，纷纷落座。姚珍珍先打开了话匣子，问起狗剩儿是不是真的就是狗吃剩下的。姚泽圣轻轻呵斥了一声女儿。
赵大凤爽朗地笑了几声，说起栾学堂刚出生时的事情。栾学堂刚生下来身体不好，是个病秧子，他爹觉得活不了就给扔了。她醒来一看孩子没了，就疯了一样地找，终于在村东口的坟堆里找着了。她觉得这孩子命真大啊，村口常常有野狗寻食，可是孩子却安然无恙，既然连狗都嫌弃他，就干脆叫狗剩儿吧，邋遢名字好活命。
栾学堂听他娘这样说，尴尬地挠挠头，觉得自己的爹有点儿狠心了。
赵大凤还讲起这孩子从小吃得多，跟个饿死鬼投胎似的，总是吃不饱，连隔壁孙大爷家的羊奶都让他喝光了。
大家听到赵大凤讲起栾学堂的糗事，一阵哈哈大笑。
姚珍珍捂着肚子笑道：“狗剩儿，难怪你这辈子注定到饭庄干活，饿死鬼啊。”
栾学堂不好意思地嘿嘿乐着。旁边的巧妹也咿咿呀呀地说着：“饿死鬼……饿死鬼……”
赵大凤弯腰抱起巧妹：“这孩子乖巧，大小姐，您年岁也不大，会养孩子吗？”
姚珍珍止住了笑，有些不好意思地说：“学嘛。家里的吴妈帮我照顾着，不过换尿布的时候真臭。”
姚泽圣关心地问：“学堂，你娘来了，找到住的地方了？”
“回先生，师傅们在前门给找了个地方，一会儿回去跟师傅们热闹热闹。”栾学堂恭敬地回答挑先生的问话。
安顿好老娘，栾学堂又回到济丰楼干活了，但济丰楼这几天的生意实在是差得要命，钱广润把自己家的大厨曾念安送进宫里给溥仪皇帝做了婚姻酒席，这下名头可大了，人们都跑去望德楼吃皇上才能吃的菜去了。
汪德甫每天都黑着脸，伙计们也打不起精神，伺候着稀稀拉拉的几个客人。栾学堂正跟几个伙计谈论着怎么才能让生意火起来，听到坐在窗户边桌子上的一个客人喊赶紧跑过去打招呼。
“对面怎么这么热闹啊？”那人问道。
“这不是给皇上摆了席嘛，大家都过去图个新鲜。”栾学堂说。
“难怪。这对门对面的，生意被人压着一头可不舒服。”
“尺有所短寸有所长，各有各的妙。爷，您这不是坐在济丰楼吃饭吗？”
那人笑了：“你小子会说话，再添碗饭。”
栾学堂打量了坐窗口的人，看他穿着和言谈举止不是一般人。这时候那人吃完饭，栾学堂过去结账，一共是两个银圆，那人一摸兜，脸色尴尬地说：“不好意思，我忘了带钱！”
栾学堂也没想到会是这么个情况：“先生，您再找找，这一顿也不贵。”
正巧厉秋辰走了过来：“怎么回事啊？”
“不怪这位小哥，”那人赶紧说：“是我出门太急忘了带钱，您看您能不能行个方面，一会我差人送来。”
厉秋辰一皱眉头，一脸不屑地撇嘴说道：“我说这位爷，您穿得这么光鲜，吃白食说不过去了吧？”
那人一时无言以对。厉秋辰不依不饶，非让人把衣服脱下来顶账，栾学堂在旁边赶紧打圆场：“二爷，您今天怎么了这是？掌柜的千叮咛万嘱咐，千万不能得罪了客人。对了，关贝勒送您的鸟可两天没叫唤了，您赶紧看看去吧，这里还是交给我吧！”
厉秋辰一听自己的宝贝出问题了，哪里还有心思掰扯这个，临走的时候还嚷嚷没钱不能让他出门。
厉秋辰一上楼，栾学堂赶紧给客人赔不是：“爷，您别跟他一般见识，这不是被对门给气的嘛，您多担待。”
那人有些赌气：“真是岂有此理……我说小哥，他可说了，不交钱不让我出门！”
栾学堂一听对方真的生气了，赶紧打圆场：“嗨，谁出门还没个马虎大意的时候，一看您就是当官的，哪能差得了我们店里这点饭钱。”
那人饶有兴致地看了看栾学堂：“你怎么看出来我是当官的，说说看？”
栾学堂一鞠躬：“让您见笑了，我们做伙计的，整天迎来送往，什么人大体总得看个八九不离十，不然吃不了这碗饭。看您穿得虽朴素，但整洁。您待人客气，还不是衙门里难缠的小鬼。看您额头大盖帽的帽檐留下的印子就知道，您是位军爷，再看您吃饭的仪态，肯定不是当小兵的，我估摸着，您至少也是个团长、营长啥的。”
那人一听这话，笑了：“你小子火眼金睛啊。罢了，懒得跟他置气，你要是信得过我，我就给你打个欠条，回头我就叫人把钱送过来。”
栾学堂摆一摆手：“还打什么欠条啊，爷，听口音您是山东的，我也是山东的。咱山东人仗义，说出去的话就是板上钉的钉子。我信得过您，您抽空差人送来就行。”
那人看了看栾学堂，哈哈大笑，走了出去。
厉秋辰对栾学堂私自让人走颇有不满，正教训他的功夫，走进来一个军官找掌柜的。自从上次张作霖大闹济丰楼，汪德甫见到军官就怕，战战兢兢迎上去。
军官拿出钱：“白天我们大帅在你店里吃饭，欠了两块银圆，给，你数清楚了！”
汪德甫不敢接。
军官催他拿着。
汪德甫小心翼翼地问道：“大帅能来我们饭庄，我请还来不及呢，军爷，敢问是哪位大帅啊？”
军官不解地看着他们：“我说你们可真够奇怪的，我们吴大帅都不认识！”
汪德甫顿时傻眼了：“是吴佩孚吴大帅吗？”
军官：“还能是哪个？”
这下大家都傻眼了，厉秋辰更是骇然。徐永海跟武兴璋看着栾学堂，栾学堂也蒙了。
军官将钱硬塞给汪德甫，汪德甫赶紧推辞：“这，这可不能要，军爷……”
军官一脸肃然地说：“我们大帅出门在外从来不吃拿卡要，你要是不收下，我回去可没法交差。”然后又问：“请问，今天帮我们大帅解围的是哪位伙计？”
“是我，军爷。”栾学堂走到前面。