1919年，是极其不太平的一年，空气中包裹着各种游行队伍发生的呼喊声。大街上游行的队伍不断壮大，冲突事件连绵不断。

虽然局势动荡，但对于生意人来说，还得照常开门做买卖。这里是北京前门最繁华的商业街——珠市口，街道两边店铺林立，都是有名的大商号。鲁菜名店济丰楼就在这条街道上。今儿个是济丰楼开业五周年，一大早起来，掌柜汪德甫就穿着干净整齐的长衫站在门口迎宾了。门外自然是鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，围观的老百姓人山人海，都伸着脖子往店里看。临近晌午，宾客们陆续来到。

“哎哟，乔二爷，您吉祥！”汪德甫笑呵呵地冲着一个刚下人力车的人拱手。

那被称乔二爷的笑咧咧地递出一个帖子：“我说汪胖子，你还真是有两把刷子，自打你接了老厉掌柜的班，这济丰楼让你弄得有声有色，现在这四九城说起济丰楼，谁人不知谁人不晓啊？”站在汪德甫旁边的徐永海赶紧将帖子接了过去：“谢乔二爷，祝乔二爷吉星高照，财源广进。”

汪德甫再次拱了拱手：“那是乔二爷您这样的主顾抬爱，您里面请着。”说着将乔二爷请了进去，然后看了看斜对面，挑衅的笑意在眉梢荡开。

望德楼的掌柜钱广润一直站在门口，见那束隔着马路射过来的目光，拱了拱手表示致意，但心里却老大不痛快。

望德楼和济丰楼一样，都是北京城里的鲁菜名店，要说平时，济丰楼也没望德楼热闹，而今天济丰楼这店庆一搞，望德楼可就算是门可罗雀了，换了谁心里都高兴不起来。

返回屋里，钱广润气呼呼地来回走着，这一早晨他已经看清楚了，但凡能搭上话的，汪德甫全都送了帖子。这个汪胖子，是摆明了要借这个机会压望德楼一头。

“要不咱也搞个店庆？按说咱生意可是比济丰楼强多了。”堂倌周大嘴拎着一壶茶过来。

钱广润一屁股坐下，摆了摆手：“咱不费那个心思，让你打听的事问清楚没有？”

“问清楚了，一会儿准保到对面去。”周大嘴放下茶壶说。

钱广润拿起茶杯抿了抿，疑惑：“这会儿学生闹得正欢呢，他吃了豹子胆，还敢来珠市口？”

“可不是，听说是警察局的胡局长护着呢！”周大嘴说。

“学生为什么闹？就连吴佩孚都通电全国反对巴黎和会，他汪德甫有多大脑袋敢扣这个屎盆子请章宗祥来吃饭？别说胡济祥，就是天王老子也保不了他！”钱广润越说越激动，“店庆？我就让他好好热闹热闹！叫曾师傅，咱也准备准备，给汪胖子送份贺礼！”

宾客们陆续到来，汪德甫迎前跑后，忙了个不亦乐乎，眼看就要开席了，他忽然想起了什么：“永海，二爷哪儿去了？我这前面都招呼半天了，他怎么连个影子都看不见，是不是又去遛鸟了？”

徐永海：“掌柜，您不知道？快晌午的时候，夫人打发人把二爷叫回去了，说是二奶奶要生了。”

“嘿！瞧瞧赶的这寸劲儿。”

“这也是双喜临门不是，这个场面少不了二爷，二爷肯定一会儿就回来了，您放心。”徐永海说。

汪德甫又抬头看了一眼对面的望德楼：“咱济丰楼一直被望德楼压着一头，能不能扳回这一局就看今天了。”

“后厨陈师傅的福禄寿喜定是要博个彩头的，今儿个这么多贵人来尝，等明儿肯定红遍全北京。”听了徐永海的话，汪德甫得意地笑了笑，回头对锣鼓队大喊：“蔫了？响起来！”

厉秋辰拎着鸟笼子踱着方步从济丰楼的后厨走了进来，厨房的小伙计武兴官赶紧接过鸟笼子：“我说二爷，前面可热闹呢，您怎么从后厨门进来了？”一边说着，一边把鸟笼子挂了起来。

厉秋辰有些厌恶地看了一眼小安子抬着的一筐剩菜剩饭，捂着鼻子说：“我就这样带着鸟笼子的话，到前面给我姐夫碍眼啊？怎么样了？都齐全了？”

“您放一百个心，师父的手艺，差不了。”武兴官毕恭毕敬地说，“您快过去看看吧，掌柜的还等着您去帮忙呢。”

“我那个姐夫啊，现在才知道济丰楼少不了我厉秋辰！有能耐他自己张罗着啊！”说着，厉秋辰整理了一下衣服，一边往前面走，一边指着厨房，“你们都看得清楚，就他装傻充愣，你说他什么时候给过我好脸色？今儿个我夫人在家生孩子，我倒好，还得赶回来忙前忙后的，成碎催了我！”

小安子和武兴官俩人抬着一筐剩菜剩饭从济丰楼的后门走了出来。武兴官一边把筐放下，嘴里一边磨磨叨叨：“谁会来后厨看？师父也真是，这是咱的活儿吗？可臭死我了！”

“只要是师父吩咐的，就得做！”小安子气喘吁吁地放下筐，看了武兴官一眼，转头走了进去。

“就你听话！”武兴官没好气地说着，也走了进去。

俩人刚走，几个小乞丐就冲了上来。一个年纪较小的小乞丐刚拿起半个馒头，就被一个稍大点的乞丐抢了去，当他再回头看那两个筐子的时候，里面能吃的东西已经被抢了个干净。旁边另一个小乞丐拿着捡来的半个烙饼，看着快要哭了的小乞丐，撕开烙饼，递过去一半：“吃吧，你叫啥？”

小乞丐接过烙饼，抹了抹眼睛：“我叫小赖子，你呢？”

“狗剩儿。”

“这算啥名？狗生的？”小赖子咬着烙饼，奇怪地问。

“呸呸呸，”狗剩儿吐了几口，笑着说，“是狗剩儿，不是狗生！”

一辆汽车停在济丰楼门口。警察局长胡济祥从前门下来，毕恭毕敬地打开后门。一个身穿西装，头戴白色礼帽的人慢悠悠地从车里走了出来。

汪德甫忙活了一上午，等的就是这位重要的贵宾——章宗祥，他赶紧小跑着迎接：“章先生，贵客贵客，章先生能莅临小店，真是蓬荜生辉啊……”

章宗祥抬起头打量了一下济丰楼，对着汪德甫拱手道：“恭喜汪掌柜，恭喜济丰楼。”说着，向旁边示意了一下，胡济祥从车里拿出来一个礼盒递了过去：“我说汪掌柜，这可是章先生专门给你带的日本糕点，一会儿你可得好生伺候着。”

汪德甫毕恭毕敬地接了过去：“不敢当，不敢当啊……”

这时，厉秋辰急匆匆地走了出来，笑呵呵地对章宗祥拱手：“哎哟，章先生，有日子没见，这气色真是越来越好了，满脸红光，只怕是又要高升了吧？到时候济丰楼一定摆宴给您好好庆祝庆祝……”

“高升？”章宗祥无奈地说，“学生们这么闹，我都打算归隐了。”

“穷学生能懂什么国家大事？咱中国多一个学生不多，少一个学生不少，可不能没有您章先生啊。”厉秋辰谄媚之态尽显。

“来了？”钱广润看着跑进来的周大嘴惊讶地问。

周大嘴点点头：“正在门口说话呢。”

“好！”钱广润一拍桌子站了起来，“也该他汪德甫出洋相。你去给学生头儿送个信儿，就说章宗祥在济丰楼吃饭。”

周大嘴转身走了出去，钱广润兴奋地踱了几步，然后叫来两个伙计抬着一块牌子放在了望德楼门口，牌子上写着：“商家爱国，还我青岛，爱国学生半价！”

指挥伙计摆好牌子，钱广润看了看对面，汪德甫等人正跟章宗祥寒暄。“爱国学生半价？我说钱掌柜，您这是唱的哪一出？”一旁有人问。

钱广润一拱手，故意高声说道：“咱中国都啥样了？咱做生意的不能没有表示不是？我钱广润也是爱国的”，说着，看了看对面的济丰楼：“青岛没了！咱山东馆子脸上没光啊！咱也是爱国商人，只要爱国学生到我的望德楼吃饭，一律半价！”

“好！钱掌柜，有骨气！”旁边众人鼓起了掌。

章宗祥正要迈步往里走，听到这番对话，脸色瞬间沉了下来。汪德甫显得有些尴尬。厉秋辰则是满脸堆笑：“章先生，这街面上鱼龙混杂，难免有些苍蝇恶心人，咱别外面站着了，您里面请，我给您沏上好的龙井。”说着，拉着章宗祥走了进去。

刚把章宗祥等人安顿好，徐永海急匆匆地跑了进来：“掌柜的，姚先生来了。”