到了床上，她便不停地在他耳边灌迷汤……“啊，罗西，你真是又魁梧又健壮！”“你真是一个伟男子！”“慢点，亲爱的，慢着点！”“真幸福啊！”“要是永远不结束就好了！”

她的本事不仅在于激发起他的情欲，而且还使他觉得自己比过去任何时候更像一个男人。在他跟比阿特丽斯时作时辍的夫妻关系中，他从来没有想到会有这样一种无所不包的快乐，在达到如此完美的满足以前会有这样一番令人陶醉的过程。

“快了，罗西。”“随你什么时候。”“对，亲爱的！啊，好极了，对啦！”

也许，阿弗丽尔的反应，部分是装出来的。他猜想很可能就是这么一回事，但这又有什么关系？重要的是，通过这个女人，他在自己身上发现了那种深沉、丰富、令人愉快的情欲。

高潮过去了。罗斯科·海沃德想，这次幽会将作为又一次美妙无比的纪念留在他的脑海中。此刻，两人躺在床上，身子软弱无力。旅馆外面，黄昏的薄暮已经化作漆黑一团，城市四处闪烁着华灯。阿弗丽尔先起床。她脚步轻盈地从卧室走进起居室，拿来两杯斟满的香槟。他们一边呷着香槟，一边坐在床上说话。

过了一会儿，阿弗丽尔说：“罗西，我想听听你的意见。”

“哪方面的？”她要跟他讲什么姑娘家的私房话呢？

“我应该把我的超国公司股票卖掉吗？”

他吃了一惊，问道：“你有很多吗？”

“五百股。我知道这对你不算什么。但对我却是一笔巨款——差不多是我积蓄的三分之一。”

他很快就算出了结果：阿弗丽尔的“积蓄”大约是他积蓄的八倍。

“关于苏纳柯你听到什么了？为什么你要问这个问题？”

“理由之一，是他们大大削减了招待费，并通知我说，他们缺少现金，付不出钱。有人已经劝别的姑娘卖掉股票，不过我还没有卖掉我的，因为股票行情比我买进的时候下跌了很多。”

“你问过夸特梅因吗？”

“最近我们谁也没见过他。月光……你还记得月光那姑娘吗？”

“记得。”海沃德想起大乔曾提出要把那位文静美丽的日本姑娘送到自己的房间里来。他很想知道，如果当时他要了她，情况会怎样。

“月光说，乔治已去了哥斯达黎加，可能就留在那边了。她还说，他走前卖掉了大批苏纳柯的股票。”

几个星期之前他怎么没想到去找阿弗丽尔打听消息呢？

“换了我，”他说，“我明天就卖掉那些股票。就是亏本也要抛出去。”

她叹了口气。“赚钱不容易，保住这点钱就更难了。”

“亲爱的，你这话真是说出了金融界的一条基本真理。”

一阵沉默之后，阿弗丽尔说：“在我的记忆里，你将永远是一个好人，罗西。”

“谢谢你。我想到你也会感到特别亲切。”

她向他伸出手。“再来一次？”

他愉快地闭上眼睛，任她拥抱。她一向老练，今晚也不例外。他想，两人都已认定这是他们最后的一次幽会了。原因之一是个实际问题，在阿弗丽尔身上，他再也花不起这笔钱了。除此之外，还有一种事变正在酝酿、危机即将爆发的感觉。谁知道以后会发生什么事情呢？

在他们即将销魂的工夫，他想起早些时候曾担心上天的愤怒。唉，也许神——这位承认人的意志薄弱，曾在罪人中间奔波说教后来死在盗贼中间的耶稣——会理解的。他会理解并原谅这一事实——在罗斯科·海沃德的一生中，最幸福的几段甜蜜时光是跟一个妓女在一起度过的。

一走出旅馆，海沃德便买了一份晚报。在第一版下半版，一条横贯两栏的标题引起了他的注意：

i超国公司引起恐慌/i

i全球性巨人偿付能力如何？/i