“社长，来了一位客人。”

殿村敲门进来，递给佃一张名片。

上面写着“咲间伦子，记者”，名片上没有注明公司名称，只有一行府中市的地址，以及电话号码和电子邮箱。看来是一名自由撰稿记者。

“她说想采访您，我也不知道怎么回事。”

佃下午没有预约，倒是有时间。

“她要采访什么？”

佃本以为是跟火箭相关的东西，没想到——

“说是关于亚洲医科大学发生的医疗事故。”

这下佃明白为何是殿村来向他汇报了。

“知道了，请她过来吧。”

不一会儿，一名女子由殿村领了进来。她四十岁左右，个子很高，穿着长裤西装，肩上挎着一只用旧的托特包。

“我姓咲间，劳烦您百忙之中抽空见我，真是太感谢了。”

咲间说完行了个礼，给人的印象是个能干的记者。

“请坐吧。”

佃请她在沙发上坐下，直觉认为这个人有记者特有的韧劲。他虽然不太清楚这方面的情况，不过以自由撰稿的方式写东西，应该需要非常坚定的意志力才行。

“请容我直接进入主题。大约两个月前，亚洲医科大学医院发生了一起事件，一名四十几岁、安装了临床试验阶段的人工心脏的患者死亡了，不知佃先生是否知道这件事？”

“嗯，我听说了。”佃回答。

“其实，去世的男性患者家属向大学医院提出了开具详细调查报告的要求，这件事您……”

“也听人说过。”

果然闹矛盾了吗？

“患者家属提出了要求，但亚洲医科大学直到现在都拒绝展开调查，也丝毫不打算回应。去世的男性体内植入了亚洲医科大学研发的最新型号人工心脏‘核心’，作为实施临床试验的医院，拒绝调查这一举动本身就很成问题。另有传言称，这起事件还有更深的内情。”

咲间意味深长地看着佃。

“内情？”佃扬起眉毛，“怎么回事？”

“人工心脏存在缺陷，而医院隐瞒了这个事实。”咲间凝视着佃的目光极为锐利，“经我调查，‘核心’是亚洲医科大学与日本克莱恩共同研发的医疗器械。这里存在两个疑问，一是这款人工心脏号称实现了世界最小和最轻量化，可是它的设计是否存在缺陷呢？另一点就是，假设设计没有缺陷，那有没有可能因为某种原因，导致人工心脏运作不良呢？”咲间边说边竖起右手的两根指头，“关于这两点，我想听听佃先生的意见。”

“我想先提个问题，您是从什么地方得知人工心脏可能有问题这个说法的？”

提问的是坐在佃旁边的殿村。

“死者家属从一开始就提出了这个疑问。我进行了一系列相关采访后，虽然没有得到确凿的证据，但获悉了可能存在问题的消息。”

“您不愿透露消息来源吗？”殿村试着问了一句。

“实在抱歉，确实不行。”咲间低头道，“不过那是值得信赖的消息来源。”

“我明白了。”佃说，“只是，仅仅根据您刚才所说，我很难给出设计或制造是否存在缺陷的判断。现有信息实在太少了。”

“其实我还在采访中听说，当初日本克莱恩曾委托佃先生这边制作人工心脏零部件的样品。请问这是事实吗？”

“此事关乎商业机密，我不能回答您。”佃说，“另外，为避免您误会，我要先说明一下，我们不是一家专门制造医疗器械的厂商，在人工心脏方面也没有经验。很遗憾，我应该帮不上您的忙。”

“是吗……”

咲间的脸上瞬间闪过失望之色。接着，她突然说出了令人意外的话。

“如果我手上有设计图和实验数据，又如何呢？贵公司是能够制造火箭发动机阀门系统的公司吧，要是我拿出那些资料，您能帮忙看看是否存在缺陷，或是是否有存在缺陷的可能性吗？”

“那要看是什么东西。”佃说，“我们或许能指出来，也可能不行。不过我可以肯定，只看上一眼就做出判断是肯定做不到的。”

“您的意思是，要做出判断，就要收取一定费用吗？”

咲间向他投来挑衅的目光，全身散发出一决胜负的气息。

“我并不是想说费用问题。”佃浅笑一下，“总之，不看到实际数据，就什么都不好说。仅此而已。”

“那么您愿意帮我看看吗？我绝不会透露佃先生的名字，给您带来麻烦。但这是关乎人命的事情。”咲间诚恳地说。她全身都充满了让人忍不住被吸引过去的干劲。

“只要是我力所能及的，我很乐意合作。”佃说完，又问了一个最根本的问题，“不过，您手上真的有那些数据吗？不管是设计图还是实验数据，都应该是对外保密的才对啊。”

咲间眼中闪过一道微妙的神情，片刻之后，她说了一句：“我有。”