事情是这样发生的。

一个月或两个月前的一天夜里，三个男孩离开舞会，走在回家的路上。舞会在其中两个男孩所上的高级中学的餐厅里举行。这两个男孩是亲兄弟，其中一个是领养的。

第三个男孩上另一所学校。他是他们的堂兄弟。

尽管这个堂兄弟很少或者说几乎从不喝酒，但那晚还是跟其他两个一样，喝了几杯啤酒。两个堂兄弟和女孩们跳了舞。不是固定的女友，因为他们目前都没有——只是几个不同的女孩。那位领养的哥哥有个固定的女友。整个晚上的大部分时间，他都和她在昏暗的角落的小隔间里拥吻缠绵。

当三个男孩子准备离去时，那个女友没有一起走。他们必须在一点钟之前到家，而她得在那儿等她的父亲来接她。

虽然已经一点半了，但男孩们知道，在他们的父母可以接受的时间范围内，他们还是可以活动的。大家曾经商定过，堂兄弟可以在另外两兄弟的父母家里过夜——堂兄弟的父母要去巴黎几天，这就是原因。

他们想到个主意，在回家的路上随便找一家小酒馆再喝杯啤酒。不过他们带的钱不够，所以得先再取一些。过了几条街——大约在从学校到家一半的路上——他们看见一台自动取款机，是那种外面有个玻璃门可以锁上的取款机小隔间。

两兄弟其中的一个，我们就简单地称他为“亲生的”，走进去欲取钱。他的义兄和堂兄弟在外面等候。可不一会儿，他就出来了。这么快？另两个问。哦，真是，天哪，亲生的说，上帝啊，吓死我了！怎么了？另两个问。里面，里面躺着个人。有个人在里面睡觉，躲在睡袋里，哦，我的天，上帝呀，我差点踩到他头上！

然后呢？发生了什么事？最主要的是谁先想到那个馊主意的，这一点，众说纷纭。但另一方面他们三个口径一致，说取款机隔间里有股臭味，一股恶臭——呕吐物、汗液，还有其他东西，被他们三个描述为尸臭的味道。

这点很关键，这股臭味。一个发臭的人当然不能指望得到别人的什么好感。臭味可以模糊人的眼睛，不管这味道多么人性，它会让一个血肉之躯的轮廓变得模糊起来。诚然，这并不能作为之后发生的一切的理由，但也不能被完全略过。

三个男孩想拿点钱，不多，几十块，用来去酒馆喝最后一杯啤酒，但偏偏没门。他们让自己陷入了这种十秒不到就能让人窒息的恶臭中，就算是个破了的垃圾袋堆在那儿也不过如此了。

然而里面躺的是个人：一个呼吸着的人！没错，这家伙睡着时还会打鼾。走，我们另找一个取款机，领养的男孩说。算了吧，另两个说，这儿可能还更好点，因为有个发臭的人睡死在这儿，所以机器里面的钱一定没人取过。走吧，领养的兄弟又说了一遍，我们走。

但另两个觉得太麻烦了，他们要在这儿取，才不要再费力气骑个谁他妈知道还要多少条街，才能找到下一个取款机。这会儿堂兄弟已经跑进去开始拖那个睡袋了。嘿，嘿，醒醒，起来！

我走了，领养的兄弟说。我实在没兴趣再待下去。

过来吧，伙计，别扫兴嘛，另两个叫道，这很快的，然后我们就可以去喝啤酒了。可领养的又说了一遍他没兴趣，并且补充说他累了，啤酒也不需要了——然后就真的骑车走了。

亲生的兄弟还想把他叫回来。等等！他在他后面叫道。可领养的兄弟只回头瞟了一眼就消失在街角。让他去吧，堂兄弟说。那家伙很无趣，要当乖孩子，那是个无趣的笨蛋。

现在两个人都走了进去。亲生的男孩拖着睡袋。嘿，醒醒！呃，嚯，他说，这股味道真恶心。堂兄弟踢了踢睡袋尾部。这不是真正的尸臭味，更像是垃圾袋的味道，里面是剩饭剩菜，啃剩的鸡骨头，发了霉的滤纸。醒醒！渐渐地，这两个人，两个堂兄弟，犟起来，他们就要在这里取钱，别的地方都不行！当然，他们在学校的舞会上喝了点啤酒。其实这种犟跟一个微醉的司机断言自己真的还能开车时的犟一样——也跟一个在生日会上赖着不走，吵着要喝最后一杯（“再来一杯”），然后开始讲第七遍同一个故事的人一样。

请您起来，这是取款机！他们还是保持着礼貌：尽管这臭气已经把他们的眼泪都熏出来了，他们也用“您”来称呼那个人。那个陌生人，那个看不见的人，无疑比他们年长。一个男人，很可能是个流浪汉，但毕竟是个男人。

此时，从睡袋里，第一次发出了声音，是人们在这种情况下大概能估计到的声音：叹气，呻吟，听不懂的咕哝——生命的迹象。听上去十分像一个孩子，一副还想躺着不动、今天不想上学的样子，随后是一阵动弹：有什么东西或是什么人在伸展四肢，一个头或其他的部位好像正要从睡袋里钻出来。

俩堂兄弟并没有明确的计划，也许他们现在才意识到，其实他们根本不想知道在睡袋里藏着的究竟是什么，已经太晚了。到目前为止，对他们而言，那只是一个散发着令人作呕的气味的障碍物，它不该在那儿，得把它弄走，却不得不马上跟这个东西（或人）深入接触，这个不情愿地被从睡袋里、从梦境里扯出来的东西。谁知道一个无家可归的发臭的人会梦点什么，也许梦到头上有片屋顶，一顿热腾腾的大餐，女人和孩子，带车库引道的房子，还有可爱地摇着尾巴、越过带喷水器的草地来迎接他的狗。

滚开！

不是这咒骂，而更多的是这声音，让他们吓了一大跳。它冲破了一定的思维定式。人们以为睡袋里面出来的一定是个胡子拉碴的家伙，浑身臭汗淋漓，头发粘在一块儿，还有一张干得像树墩的没牙的嘴。可这声音听起来几乎像个女人……

就在同一时刻，睡袋又动了一下：一只手，又一只手，整条胳膊，然后是头。不是马上就能辨认出来，又或者还是可以的——通过头发和几处秃顶。黑头发，有些地方看得见头皮。另类的秃顶。这脑袋看起来有些吓人，没刮胡子，哦不，应该说是虽然长着毛，但很明显跟男人的不一样。滚开！你们这些该死的家伙！这声音听起来尖锐刺耳。那女人绕着自己甩动一只手臂，好像要驱赶一只苍蝇。一个女人，俩堂兄弟定睛看出来。这将是离开这儿的最佳时机，以后他们俩都会记得这一刻。躺在睡袋里的是个女人这一结论改变了一切。走，我们走，亲生的男孩也真的说了这句话。该死的！那女人喊叫着，滚开，你们！滚！

闭嘴！堂兄弟说。我说，闭嘴！他对着睡袋给了狠力的一脚，可是因为空间不够，他开始失去平衡，滑倒了，鞋尖擦过睡袋踩到了女人的鼻子下方。这时，一只手指粗大肿胀、指甲漆黑的手伸出来，抓上自己的脸。出血了。该死的家伙！那个声音咆哮着。其间它变得又大又尖锐，充斥了整个空间。凶手！无赖！亲生兄弟把堂兄弟拖到门边。走，我们走。他们到了门外，听见里面不停地传出咒骂声，虽然比之前小点，但仍大得足以传到下一个街角，只不过现在已经太晚了，街上空无一人，最多三四扇窗户里面还亮着灯。